Les Lakers perdent contre les Bulls et tombent à 1-4 depuis qu’ils ont remporté le tournoi

Alors que les Chicago Bulls s’étiraient et traversaient la défense des Lakers, c’était comme si un joueur sur le banc en tenue de ville avait le plus grand impact.

Il est impossible d’ignorer que le récent revirement des Bulls s’est produit avec Zach LaVine sur le banc en raison d’une blessure au pied. Il est également impossible d’ignorer ce que LaVine pourrait faire pour une équipe comme, disons, les Lakers, qui se sont frayé un chemin vers une défaite 124-108 contre les Bulls de LaVine (pour l’instant).

Mais ce n’était que de la spéculation, la mise en relation facile d’un joueur vedette partageant la représentation avec James Lebron et Anthony Davis à une équipe qui est traditionnellement à la recherche de grands noms.

Le contrat de LaVine, qui lui reste quatre ans et environ 176 millions de dollars, et les inquiétudes concernant ses antécédents de blessures, ont refroidi son marché – ainsi que l’une des saisons les moins efficaces de sa carrière.

Mais avec lui et les Lakers dans le même bâtiment mercredi, « et si » était une question assez juste, surtout avec l’équipe coincée dans une gueule de bois post-Vegas pour les âges.

Aucun accord avec LaVine ne semble particulièrement proche, mais avec la façon dont les Lakers jouent non, une option devrait-elle être exclue ?

“C’est la fatigue émotionnelle, c’est la fatigue physique, c’est la fatigue de la saison”, a déclaré James. “Et quand vous ne gagnez pas, évidemment, c’est la fatigue de la frustration.”

Depuis qu’ils ont remporté le tournoi de la saison, les Lakers ont perdu quatre sur cinq, dont trois de suite. Une séquence infernale se poursuit jeudi au Minnesota.

“Nous avons rivalisé aussi fort que possible”, a déclaré l’entraîneur Darvin Ham. « …Notre esprit de compétition est là. Nous ne pouvons tout simplement pas nous décourager ou nous décourager.

Contre les Bulls, les Lakers ont obtenu une bonne attaque de James (25 points), Austin Reaves (21) et Taurean Prince (16) et des nuits médiocres de Davis (19 et 14 rebonds) et Cam Reddish (13 points).

Dans un match où il est rapidement devenu clair qu’ils devraient gagner en attaque et non en défense, les Lakers n’ont pu que brièvement menacer. Les Bulls ont réalisé six autres trois sur trois tentatives de moins, huit joueurs marquant à deux chiffres menés par DeMar DeRozan. Alex Caruso, l’une des plus grosses récompenses si les Bulls décidaient de l’échanger, a récolté 15 points et six rebonds.

Et les joueurs de soutien des Lakers comme D’Angelo Russell et Rui Hachimura n’ont pas pu en faire assez des deux côtés pour aider, les deux hommes se sont combinés pour n’effectuer que trois tirs en 15 tentatives. Pour Russell, c’était la première fois depuis 2017 qu’il marquait deux points ou moins en jouant au moins 20 minutes.

Les problèmes ne se limitaient pas à l’offensive. Les Lakers (15-13) n’ont une fois de plus pas réussi à capturer l’intensité ou l’énergie avec laquelle ils ont prospéré pendant le tournoi, un coût qu’ils semblent payer alors qu’ils avancent péniblement dans un calendrier qui les met sur la route pour quatre des six derniers matchs. jeux ce mois-ci.

Ils verront le Minnesota à deux reprises, Oklahoma City, Boston et la Nouvelle-Orléans, en plus des matchs à domicile contre Boston et Charlotte, avant que le calendrier ne s’inverse.

«Ça va nous faire jouer. Nous allons devoir le faire ou ils vont nous battre assez durement », a déclaré Davis. “Quelques bons matchs à venir, une bonne compétition pour que nous puissions revenir dans le rythme, donc ça va être trois énormes tests pour nous du côté défensif, là où ça commence pour nous, pour relancer notre attaque. Cela commence demain soir.

Mercredi, ils ont ajouté un corps avec le gardien Gabe Vincent, qui a raté la majeure partie de la saison en raison d’une enflure au genou. Il a joué 14 minutes en dehors du banc, l’un des éléments clés de l’intersaison et l’un des facteurs que l’équipe veut prendre en compte avant de prendre quelque chose de radical.

Mais le changement est certainement une possibilité, qu’il s’agisse d’acquérir LaVine, Caruso, DeRozan ou quelqu’un d’autre. La patience est aussi un chemin, l’équipe étant bien consciente du planning et des défis de déplacement qu’elle a ressentis au cours du mois dernier.

Mais il est difficile d’avoir une vision d’ensemble lorsque les défaites commencent à s’accumuler au sein d’un groupe mentalement et physiquement grillé.

« Il n’y a pas de répit à venir. Aucune aide ne vient. Il n’y a pas de cavalerie. Nous devons le faire dans ce vestiaire », a déclaré Davis. « Nous avons tout le monde de retour maintenant. Nous devons juste trouver un moyen d’entrer dans la colonne des victoires. Forcément, quand on en perd un couple, surtout à la suite, ça commence à s’attarder. Tout le monde veut gagner. Il vous suffit de prendre celui-là, de remonter le moral et de partir de là.