C’est le rêve que LeBron James a lancé pour la première fois il y a quelques années, l’idée de jouer en NBA aux côtés de l’un de ses fils.
Et c’est un pas de plus vers la réalité maintenant.
Bronny James – le fils aîné du meilleur marqueur de tous les temps de la NBA et quadruple champion – a été repêché jeudi par les Lakers de Los Angeles, l’équipe pour laquelle son père joue depuis 2018. Bronny James a été choisi au 55e rang du classement général. choix, en pleine deuxième ronde et avec seulement trois choix restants au repêchage de cette année.
« Au-delà du bienheureux », a écrit Bronny James dans une publication Instagram.
Ajoutant une intrigue supplémentaire à cette décision : LeBron James peut devenir agent libre la semaine prochaine, ce qui signifie qu’il pourrait choisir de quitter les Lakers et de signer ailleurs.
“Dans l’histoire de la NBA, il n’y a jamais eu un père et un fils qui ont partagé un terrain de basket de la NBA et cela ressemble à quelque chose qui pourrait être magique”, a déclaré le directeur général des Lakers, Rob Pelinka. “Nous savons, et nous devons bien sûr respecter, que LeBron a pris une décision concernant son opt-out… mais s’il s’avérait qu’il faisait partie de notre équipe la saison prochaine, l’histoire de la NBA pourrait être écrite. Et l’histoire de la NBA devrait s’écrire dans un uniforme des Lakers.
Le fait que le père et le fils soient sélectionnés ne garantit pas qu’ils joueront ensemble, ni que Bronny James sera dans l’effectif des Lakers la saison prochaine. Mais cela laisse entrevoir la possibilité que cela se produise dans le cadre d’une première en NBA : un duo père-fils sur le terrain en même temps que leurs pères. Il y a eu une centaine de cas dans l’histoire de la NBA où des joueurs ont rejoint la ligue après que leur père ait joué, mais ces cas se sont toujours produits au moins cinq ans après la fin de la carrière du père.
Mais l’incroyable longévité de LeBron James – il égalera Vince Carter pour la plus longue carrière de joueur NBA de tous les temps cette saison à venir, qui sera sa 22e dans la ligue – rend le duo père-fils possible.
“Avec le 55e choix du repêchage de la NBA 2024, les Lakers de Los Angeles sélectionnent Bronny James de l’Université de Californie du Sud”, a déclaré le commissaire adjoint de la NBA, Mark Tatum, en annonçant le choix, rendant ce moment officiel pour le joueur de 19 ans, qui est né juste avant le début de la deuxième saison NBA de son père.
Il est possible que les débuts de Bronny James dans l’uniforme des Lakers aient lieu le 12 juillet à Las Vegas, lors du match d’ouverture de la ligue d’été de la franchise contre les Houston Rockets.
Bronny James est un garde, qui figurait à 6 pieds 4 pouces sur la liste de la Californie du Sud, mais mesurait 6 pieds 1 1/2 pouces au repêchage. Cela ferait de lui l’un des joueurs les plus petits de la NBA, mais ses qualités athlétiques et ses capacités défensives lui ont donné cette opportunité.
« Bronny est avant tout une personne de haute moralité », a déclaré Pelinka. « Et deuxièmement, c’est un jeune homme qui travaille incroyablement dur. Ce sont les qualités que nous recherchons pour recruter des joueurs et renforcer notre corps de développement chez les Lakers.
Certains crieront au népotisme, diront que les Lakers ont fait ça uniquement à cause de qui est LeBron James. Mais Pelinka a insisté sur le fait que les Lakers auront un plan pour le développement de Bronny James, que l’organisation voit son potentiel et qu’il a été personnellement impressionné par le caractère dont Bronny James a fait preuve en grandissant.
Pelinka et le personnel des Lakers, y compris l’entraîneur nouvellement embauché JJ Redick, ont appelé le PDG de Klutch Sports, Rich Paul, avant que la sélection ne soit faite et ont pu parler avec Bronny James quelques instants avant que la sélection ne soit officiellement officielle.
« L’entraîneur Redick et moi avons pu l’accueillir dans la famille des Lakers et lui faire savoir que ce moment se produisait principalement grâce au travail qu’il a fourni dans le jeu et au caractère du jeune homme qu’il est », a déclaré Pelinka. « C’est ce qui lui a été exprimé lors de l’appel téléphonique. »
Bronny James a joué un an de basket-ball universitaire à l’USC et a récolté en moyenne 4,8 points, 2,8 rebonds et 2,1 passes décisives par match la saison dernière. Il a disputé 25 matchs et a raté le début de la saison après avoir eu besoin d’une intervention chirurgicale l’année dernière pour réparer ce qui avait été diagnostiqué comme un problème. Défaut cardiaque congénitalqui a été retrouvé après un arrêt cardiaque lors d’un entraînement d’été.
Un panel de médecins autorisé Bronny James pour jouer en NBA le mois dernier.
Nike, le géant de la chaussure avec lequel LeBron James a entretenu des relations commerciales tout au long de sa carrière NBA, n’a pas perdu de temps pour féliciter Bronny James. en publiant une nouvelle annonce — «Le voyage continue. Bienvenue sur la grande scène, Bronny », a écrit la société.
La deuxième journée du repêchage a vu 24 autres joueurs être sélectionnés avant Bronny James, même si aucun d’entre eux – pas même proche, vraiment – n’a reçu l’attention que la sélection n ° 55 a reçue, pour des raisons évidentes.
Le 55e choix est rarement celui d’un joueur qui attire l’attention. Le meilleur 55e choix de l’histoire de la NBA est sans doute celui de l’actuel meneur du Miami Heat Patty Mills, sélectionné en 2009 et qui a marqué 7 893 points en 15 saisons.
Parmi les autres choix notables n°55 figurent Marc Iavaroni, Mark Blount, Kenny Gattison et E’Twaun Moore. Il n’y a jamais eu de choix n ° 55 qui ait été un All-Star de la NBA, un joueur All-NBA, un joueur de l’équipe All-Rookie ou un choix de l’équipe All-Defensive.
Le 55e choix de la saison dernière, Isaiah Wong, a marqué exactement deux points pour Indiana en tant que rookie. Si l’on additionne tous les 55e choix de l’histoire, le total de points marqués en carrière en NBA s’élève à 28 364, soit plus de 12 000 points de moins que le total de points marqués par LeBron James au cours de sa carrière.
« Les plus grands moments du sport se produisent avec les Lakers », a déclaré Pelinka. « C’est comme ça que nous sommes construits et nous sommes impatients de voir cette histoire se dérouler. »
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Le rédacteur d’AP Sports, Greg Beacham, à El Segundo, en Californie, a contribué.
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