La journée a été marquée par le dévoilement émouvant de la statue de Kobe Bryant, une représentation de la légende des Lakers portant son emblématique maillot n°8 avec son index droit scotché pointant vers le ciel. Avant la cérémonie, les Lakers ont décidé de ne pas bouger à la date limite des échanges NBA parce que les prix demandés ne leur convenaient pas.
C’est dans ce contexte que les Lakers sont sortis jeudi soir et ont affronté les champions en titre des Denver Nuggets à la Crypto.com Arena – les mêmes Nuggets qui les avaient balayés en finale de la Conférence Ouest la saison dernière et les avaient battus six fois consécutives.
La séquence de défaites a atteint sept matchs après que les Lakers n’aient pas réussi à suivre les Nuggets dans les derniers instants d’un match. Défaite 114-106.
Le centre des Lakers Jaxson Hayes réagit après avoir marqué contre les Nuggets en première mi-temps.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Même avec Anthony Davis marquant 32 points, LeBron James terminant avec 25 points, neuf rebonds et sept passes décisives, et Austin Reaves produisant son cinquième double-double de la saison avec 15 points et 10 passes décisives, les Lakers n’ont pas pu gagner après avoir égalisé. 104-104 avec 2:18 à jouer.
Denver a dominé les Lakers 10-2 dans la dernière ligne droite grâce au jeu splendide de Jamal Murray (29 points, 11 passes décisives, sept rebonds), Michael Porter Jr. (27 points, huit rebonds) et Nikola Jokic (24 points, 13 rebonds et neuf passes décisives).
Pour honorer l’héritage de Bryant, les Lakers ont remporté leurs uniformes Black Mamba, co-conçus par Bryant. Même les fans ont reçu le maillot n°8 de Bryant en cadeau.
Mais les Lakers ont dû tourner leur attention vers les Nuggets.
Les Lakers sont rentrés d’un voyage de six matchs avec une fiche de 4-2, enregistrant des victoires impressionnantes à Boston et à New York et en terminant par une victoire à Charlotte lundi. Ils s’attendaient à un match difficile contre Denver.
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1. L’attaquant de Denver Michael Porter Jr. dunk sur l’attaquant des Lakers Rui Hachimura. 2. L’attaquant des Lakers Rui Hachimura, à droite, joue une défense serrée contre l’attaquant de Denver Aaron Gordon. 3. L’attaquant des Lakers Anthony Davis tire un sauteur sur le centre de Denver Nikola Jokic.
“De toute évidence, ils sont les champions en titre et, vu la façon dont les choses se sont terminées l’année dernière, il y aura un battage médiatique et une attention supplémentaires sur ce match et ce match”, a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, avant le match. « Mais je le considère davantage comme un rapport d’étape pour nous, nous qui sommes sur une séquence de trois victoires consécutives. J’ai terminé le road trip avec trois victoires de qualité, donc je vois constamment où nous en sommes. Ce n’est pas encore l’heure des séries éliminatoires, mais encore une fois, nous essayons de nous frayer un chemin pour être en position. Alors, il suffit de se regarder nous-mêmes, avant tout.
Plus tôt dans la journée, les Lakers ont cherché des moyens d’améliorer leur équipe grâce aux échanges. Mais au final, ils ont décidé de rester avec le groupe qu’ils ont.
« Nous avons eu des centaines de [deals] venez vers nous », a déclaré le directeur général Rob Pelinka. “Mais le bon ne s’est tout simplement pas présenté et nous sommes donc dans la position dans laquelle nous nous trouvons.”
D’Angelo Russell était l’un des noms éminents qui revenaient constamment dans les rumeurs commerciales. Mais avec l’amélioration de son jeu, les Lakers ont décidé de le garder.
Les joueurs des Lakers portent des maillots en l’honneur de Kobe Bryant lors des échauffements d’avant-match jeudi. Une statue de Kobe Bryant a été dévoilée devant la Crypto.com Arena avant le match.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Mais Russell n’a pas joué contre les Nuggets à cause d’une douleur au genou gauche.
Ham a déclaré qu’il s’était mal exprimé lorsqu’il avait déclaré après l’entraînement de mercredi que Russell avait subi une procédure.
« Eh bien, il l’avait fait – j’ai utilisé le mot « procédure » et tout le monde perd la tête ou autre. Je pense que je voulais dire traitement », a déclaré Ham. « Il a eu un petit traitement d’entretien qui est normal, tout à fait normal. Ce n’était pas une procédure.
Max Christie a débuté à la place de Russell et s’est foulé la cheville droite au deuxième quart et n’est pas revenu.
2024-02-09 08:52:41
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