Les Lakers survivent à l’attaque à trois points des Warriors pour remporter le premier match

Lorsque vous arrivez à ce stade d’une carrière au Temple de la renommée, un espace que LeBron James partage avec Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green et Steve Kerr, vous apprenez à savourer les premiers.

James contre ces gars sur la route des finales NBA ? Jamais arrivé auparavant.

Les Lakers et les Warriors, LA et la Baie, en playoffs NBA ? Cela ne s’était pas produit depuis 1991, lorsque Magic Johnson et James Worthy ont fermé Tim Hardaway, Chris Mullin et Mitch Richmond.

Mais même si c’était nouveau, cela ne semblait pas forcé. Rien de tout cela n’était gênant. Les matchs 1 des séries éliminatoires de la NBA sont classiquement considérés comme des matchs «à sensation», mais cela, mardi soir au Chase Center, semblait si juste, si familier, le genre exact de basket-ball de grande envergure lorsque vous combinez tous ces ingrédients.

Les Lakers et les Golden State Warriors se sont glissés dans le jeu comme une paire de baskets parfaitement rodées, les Lakers annonçant exactement ce qu’ils voulaient faire tandis que les Warriors faisaient de même.

Le résultat final ? La taille, le physique et la force des Lakers étaient plus efficaces que le tir à trois points des Warriors, les Lakers gagner 117-112 pour ouvrir les demi-finales de la Conférence Ouest et prendre l’avantage sur le terrain.

Anthony Davis est devenu le cinquième Laker à avoir un match de 30 points et 20 rebonds tout en dominant dans la peinture. Les autres? Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar et Shaquille O’Neal.

«La franchise des Lakers au fil des ans… a toujours eu de grands hommes dominants, des gars dominants qui ont été une force au bord. C’est pourquoi leurs maillots sont dans les chevrons », a déclaré James. “Et les AD seront là-haut quand il aura fini.”

Son blocage tardif sur Curry, le quatrième tir bloqué de Davis du match, plus un match nul potentiel raté de Jordan Peele de Golden State, ont maintenu juste assez de marge de manœuvre pour que Dennis Schroder termine le match sur la ligne des lancers francs.

Davis a terminé avec 30 points et 23 rebonds, James en a eu 22 et 11 et Schroder et D’Angelo Russell ont chacun marqué 19.

Davis a joué toute la seconde mi-temps.

“C’est de l’histoire”, a déclaré l’entraîneur Darvin Ham à propos du match de Davis. « Mais c’est ce qu’on attend de lui. C’est ce dont il est capable. »

Curry en avait 27, Thompson en avait 25 et Poole en avait 21 sur le banc.

Sur la route lors de l’ouverture de la série, les Lakers se sont retrouvés sous pression, contraints de survivre à une séquence au cours de laquelle ils sont restés sans but pendant 4 minutes et demie à la fin du quatrième quart tandis que les champions en titre ont fait un retour.

Les Warriors ont marqué 14 points consécutifs, un Curry trois égalisant le match et mettant la foule sur pied dans les deux dernières minutes avant que les Lakers ne recommencent à attaquer le bord, l’endroit sur le terrain où ils ne pouvaient pas être arrêtés.

Le lay-up de Russell avec 1:24 à faire a donné aux Lakers l’avantage pour de bon, la réponse finale au tir à trois points de 40% des Warriors.

Dans les 48 heures précédant l’ouverture de la série, la seule vraie donnée était à quel point les défis seraient différents pour les deux équipes après leurs affrontements au premier tour.

“Vous essayez de vous adapter le plus rapidement possible”, a déclaré Kerr avant le match.

Les Lakers allaient devoir déplacer leur défense de l’intérieur vers l’extérieur pour tenter de dissuader les tireurs d’élite des Warriors. Ils allaient avoir besoin de chasser plus que de se battre à travers des écrans costauds comme ceux que les Memphis Grizzlies ont mis en place dans leur série de premier tour.

Les défenseurs du périmètre des Lakers ont ombragé Curry, Thompson et Poole comme des parapluies, sacrifiant tout l’espace à l’intérieur de la ligne des trois points dans le but de les empêcher de se détacher au-delà.

Golden State, le leader de la NBA en tentatives à trois points, était déterminé à mettre les mathématiques en sa faveur.

Les Warriors ont réussi 30 tentatives à trois points en première mi-temps, soit 13 contre une seule pour les Lakers, le genre d’avantage qui coulerait la plupart des équipes.

Mais Golden State, comme les Lakers, était également confronté à de nouveaux défis.

Au deuxième tour, les Warriors allaient être accueillis avec le genre de défense intérieure qu’ils n’avaient pas vu dans leur série de sept matchs avec les Sacramento Kings. La défense des Lakers est devenue l’une des meilleures de la NBA, et avant le match, Ham a déclaré qu’il était convaincu que Davis pourrait dominer depuis la peinture comme il l’a fait au premier tour lorsqu’il a bloqué 26 tirs.

Il pourrait ne pas être défié à la jante 26 fois dans cette série, sa présence agissant comme un moyen de dissuasion complet, empêchant les Warriors d’essayer même de marquer le dribble sur la jante.

Les seules fissures à l’intérieur sont apparues lorsque Kevon Looney, un premier rebondeur offensif, a pu créer des deuxième et troisième chances pour Golden State.

Looney a capté 23 rebonds, sept offensifs, lors de la première performance consécutive de plus de 20 rebonds pour un Warrior depuis Nate Thurmond en 1967.

Mais alors que les Kings étaient une histoire amusante et un digne adversaire au premier tour, les Warriors ne voyaient pas un grand homme aussi dominant que Davis.

Davis a réussi neuf de ses 10 premiers tirs alors qu’il aidait les Lakers à surmonter le premier barrage à trois points de Golden State. Il a attaqué sans relâche Looney ou toute autre personne que les Warriors ont essayé de mettre devant lui.

Les Warriors ont fait leur course en retard avec Looney sur le banc, jouant petit dans le but d’éloigner Davis du panier. Cela a fonctionné – mais pas assez bien.

“Il a dominé et il a bloqué quatre tirs et en a modifié d’autres”, a déclaré Kerr. « C’est ce que fait cette équipe depuis quelques mois. Ils ont été l’une des meilleures équipes défensives de la ligue pour une raison et il en est une grande partie. Il a donc fait un excellent match, et nous regarderons la bande et nous verrons où nous pouvons trouver de meilleures façons d’attaquer.

Les Lakers ont fait ce qu’ils voulaient. En remportant le match 1, avec Davis dominant, c’est aux Warriors de déterminer si ce qu’ils font sera assez bon.