Les Lakers n’avaient pas été dans cette position depuis le 20 octobre, la dernière fois que leur équipe de basket-ball était à une victoire de battre leur record à 0,500.
C’était le deuxième match de la saison régulière.
Beaucoup de choses ont changé depuis.
Dans cette défaite contre les Clippers, Russell Westbrook a raté ses 11 tirs, Patrick Beverley n’a réussi qu’un essai sur sept et quatre des cinq réserves qui ont enregistré des minutes ne sont plus sur la liste.
Pourtant, après que les Lakers ont remis leur liste et que l’énergie dans le vestiaire s’est complètement retournée, une chose n’a pas changé.
Les Lakers ne sont toujours pas à .500.
Après avoir remporté trois matchs consécutifs, les Lakers ont raté une chance dimanche de passer à égalité pour la sixième place dans l’Ouest, perdant face aux Knicks de New York 112-108.
D’Angelo Russell, dont l’énorme quatrième quart a clôturé les Raptors de Toronto vendredi, est resté chaud dimanche en réalisant 13 des 19 tirs pour un sommet de la saison de 33 points, mais il a été devancé par son ancien coéquipier Julius Randle.
Randle a marqué 33 sur 11 tirs sur 24 depuis le terrain tout en faisant huit sur 11 depuis la ligne des lancers francs, son agressivité donnant le ton aux Knicks, qui étaient sans le meneur Jalen Brunson.
Le gardien des Lakers De’Angelo Russell tire sur son maillot à deux mains après avoir réussi un tir à trois points contre les Knicks lors de la première mi-temps dimanche soir à la Crypto.com Arena.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
Et au quatrième quart, les entraînements répétés de RJ Barrett vers le panier ont posé des problèmes aux Lakers, son lay-up avec 2:34 à jouer mettant les Knicks en avance de 10 points. Barrett a terminé avec 30 points.
Les Lakers sont revenus pour en faire un match à une possession dans les 20 dernières secondes, mais l’équipe n’a pas pu atteindre un joueur des Knicks pour commettre une faute sur sa dernière possession, laissant 14 secondes s’écouler du chronomètre.
Un autre ancien Laker, Josh Hart, a effectué les deux lancers francs pour glacer le match.
Anthony Davis n’a marqué que 17 points, mais il a capté 16 rebonds.
LeBron James est revenu sur le banc des Lakers après avoir raté les deux derniers matchs alors qu’il était excusé pour des raisons médicales. Il ne portait plus la botte de marche protectrice sur son pied droit blessé.
“Tout se passe comme prévu”, a déclaré Ham à propos du rétablissement de James.
Plus tôt cette semaine, James a posté une vidéo d’un endroit éloigné inconnu, plaisantant sur les paparazzi qui le suivaient alors qu’un animal sauvage parcourait le passé.
“J’ai vécu ça avec [Kobe Bryant] et Giannis (Antetokounmpo), ces gars-là ont une variété de façons, quand vous êtes à ce niveau, vous avez une variété de façons de traiter différentes blessures », a déclaré Ham. « Et c’est aussi bien pour lui de se débrancher un peu. Ne soyez pas nécessairement détaché, mais apaisez mentalement un peu tout ce qui s’est passé au cours de l’année. … Ça fait beaucoup.
“Donc, il ne s’agit pas seulement de le retrouver en bonne santé, il s’agit de lui être dans un bon endroit mentalement et spirituellement afin que nous obtenions la meilleure version de lui à son retour.”
