Deux lamantins sont vus le 30 janvier 2022, mangeant de la laitue sur un site d’alimentation temporaire mis en place par la Florida Fish and Wildlife Commission sur le lagon d’Indian River près de Titusville, en Floride.
(Commission des poissons et de la faune de Floride)
- La population de lamantins de Floride est au milieu d’une mortalité historique.
- Mais les chiffres sont légèrement meilleurs jusqu’à présent cette année.
- Un programme d’alimentation hivernale aurait peut-être aidé.
Un tout premier programme d’alimentation hivernale combiné à un temps doux a peut-être donné aux lamantins de Floride en difficulté au moins un sursis par rapport au nombre record de décès.
Depuis le 26 août, 671 il a été confirmé que des lamantins sont morts en Floride cette année. Cela se compare à 929 à cette époque l’an dernier et un total de 1 101 d’ici la fin de 2021.
Plus que 80 ont été secourus et emmenés dans des centres de réadaptation depuis le 1er janvier.
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L’État, et plus particulièrement l’Indian River Lagoon sur la côte est de la Floride, est au milieu de ce que la Florida Fish and Wildlife Commission qualifie de “événement de mortalité inhabituel” qui a commencé en décembre 2020 dans la population déjà réduite de lamantins.
C’est imputé à la famine.
Pat Rose, président du groupe de défense de l’environnement appelé Sauvez le club des lamantinsattribue un programme d’alimentation lancé cet hiver par le FWC pour avoir aidé à maintenir plus de lamantins en vie.
“Il ne fait aucun doute dans mon esprit que cela a aidé”, a déclaré Rose lors d’une récente interview téléphonique.
Le FWC achetait jusqu’à 20 000 livres de laitue par semaine pour nourrir de grands groupes de lamantins qui se rassemblent chaque hiver dans les rejets d’eau chaude d’une centrale électrique à environ 40 miles à l’est d’Orlando sur la lagune de la rivière Indian.
La IRL est un estuaire de 156 milles parallèle au littoral de l’océan Atlantique, des comtés de Volusia aux comtés de Martin. Les eaux peu profondes et saumâtres du système estuarien de la lagune sont considérées à la fois comme un habitat principal et une voie de migration pour les lamantins.
L’IRL est également l’endroit où l’augmentation des décès de lamantins est la plus importante.
Les herbiers marins sont la principale source de nourriture naturelle des lamantins. Mais la prolifération d’algues, la mauvaise qualité de l’eau, la pollution et d’autres problèmes ont ces dernières années tué grande partie des vastes herbiers marins du lagon.
Un lamantin mange de l’herbe dans la cour d’une maison sur le lagon d’Indian River dans le comté de Brevard, en Floride, en 2021.
(Jan Childs/weather.com)
Un lamantin adulte pèse généralement environ 1 000 livres et peut manger environ 4 à 9 % de son poids corporel par jour.
Rose a déclaré que le programme d’alimentation avait démarré lentement, mais qu’il était passé à la vitesse supérieure lorsqu’il avait été déplacé à un endroit où des radiateurs supplémentaires étaient utilisés pour réchauffer l’eau après une panne partielle de la centrale électrique.
“Plus des 2/3 des lamantins se sont rendus là-bas rapidement et ont commencé à consommer tout ce qui leur était proposé”, a déclaré Rose.
Rose pense que, combiné à une hiver exceptionnellement chaud, a contribué à alléger la pression sur la population de lamantins. Mais il dit qu’il y a encore un long chemin à parcourir.
Le FWC a estimé qu’il y avait environ 5 700 lamantins en Floride en 2019. Au total, plus de 2 100 personnes sont décédées depuis.
Ce ne sont pas seulement les décès de lamantins qui sont affectés par la famine. Les nouvelles naissances ont diminué et des lamantins émaciés sont régulièrement sauvés du lagon, a déclaré Rose.
C’est pourquoi il espère que le programme d’alimentation aura un deuxième essai cet hiver.
“Bien qu’aucune décision officielle n’ait été prise, je leur recommande très fortement de recommencer car il y a toujours un très grand besoin de nourriture supplémentaire pour les animaux”, a-t-il déclaré.
Quiconque voit un lamantin mort ou blessé doit le signaler au Hotline de la faune du FWC au 888-404-3922.
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