« Les leaders technologiques ne se sentiront plus à l’abri. » L’arrestation du fondateur de Telegram est un avertissement unique | Technologie

Pável Dúrov, fondateur de Telegram, a finalement été formellement inculpé ce mercredi par la justice française. Les différentes accusations vont des délits de blanchiment à la complicité de diffusion d’images pédophiles et toutes reposent sur le fait de ne pas avoir contrôlé les activités criminelles présumées survenues sur la plateforme et de ne pas avoir collaboré avec les autorités.

Le mouvement français constitue une nouvelle évolution dans le ciblage des plateformes Internet et des contenus qu’elles autorisent : accuser pénalement le PDG de ce que font les utilisateurs dans son application marque une nouvelle ère. Les charges retenues contre Dúrov, libéré sous caution de 5 millions d’euros et interdit de quitter la France, pourraient s’élever à 10 ans de prison. Durov, 39 ans, possède des passeports russe, français et émirati.

EL PAÍS a consulté six universitaires européens qui ont enquêté sur Telegram pour connaître leur opinion sur les accusations et sur d’autres arrestations similaires à l’avenir. Sans entrer dans les détails de la valeur de la décision judiciaire, il existe un clair consensus sur les activités sombres autorisées par Telegram et sur le fait qu’il s’agit d’un changement d’ère pour l’attitude de ces entreprises envers les autorités, notamment en Europe. «C’est la première fois que nous assistons à l’arrestation du PDG d’une grande plateforme non spécifiquement dédiée à la criminalité», déclare Aleksandra Urman, chercheuse à l’Université de Zurich. « D’autres peuvent avoir le sentiment qu’ils ne sont plus à l’abri d’être tenus personnellement responsables de ce qui se passe sur leurs plateformes », ajoute-t-il.

L’arrestation, l’interrogatoire et l’accusation de Dúrov sont un avertissement sur les conséquences que peuvent avoir les larges manches, sans que les lignes rouges soient très claires. Le précédent le plus important est celui de la Route de la Soie, Amazone de la drogue depuis le début de la dernière décennie. Son créateur, Ross Ulbricht, a été arrêté par le FBI en 2013 et purge une peine à perpétuité aux États-Unis. Telegram est évidemment très différent, mais de simples recherches telles que « Madrid acheter » ou « Barcelone acheter » génèrent une multitude de chaînes à acheter. drogues.

« Si la question est de savoir si de la pédopornographie a été distribuée sur la plateforme, si elle a été utilisée pour la communication par des gangs criminels organisés ou si elle a été utilisée pour vendre de la drogue, la réponse à ces trois questions est oui. Il est également clair que la plateforme n’a pas fait assez pour lutter contre ces problèmes », ajoute Urman, qui a enquêté sur les ombres de la plate-forme.

Les activités autorisées par Telegram sont en fait un secret de polichinelle dans certains pays européens. Même si la surprise initiale face à la décision française d’arrêter un millionnaire, les raisons de cette décision et le malaise suscité par Telegram étaient évidents : « Les services de renseignement allemands sont très conscients des preuves », déclare Maximilian Zehring. chercheur à l’Université Technique d’Ilmenau (Allemagne). « Ils savent ce qui se passe, ils connaissent les preuves, mais soit des actions concrètes ne sont pas possibles, en raison du manque de réponse de Telegram, soit elles sont trop lentes. Nous verrons comment cela évolue, mais ce qui se passe sur Telegram est un secret de polichinelle », explique Zehring.

La nouvelle législation européenne est l’une des raisons pour lesquelles les leaders technologiques devront être plus prudents avec ce qui se passe sur leurs plateformes : « Il devrait être clair pour les dirigeants d’autres plateformes que les États européens assument leurs responsabilités et cherchent à demander des comptes aux propriétaires. pour ne pas respecter les lois ou pour ne pas éradiquer les comportements criminels sur leurs plateformes », dit-il. Tanya Lokot, professeur à la Dublin City University (DCU dans son acronyme anglais).

Même s’il est difficile d’envisager pour l’instant de futures arrestations de personnalités spécifiques, le sentiment que les choses ont changé, notamment en Europe, est inévitable. “On peut penser que l’arrestation, suivie d’une large couverture médiatique, visait à inciter les dirigeants de la plateforme à prendre au sérieux les réglementations DSA et TCO.” [siglas en inglés de la Ley de Servicios Digitales y la regulación del Contenido Terrorista Online, ambas europeas]. Dans notre travail sur le projet de recherche TATE [Tecnología en Contra del Terrorismo en Europa]j’ai entendu des petits fournisseurs de plateformes dire qu’ils ressentaient déjà une certaine pression de la part de ces nouvelles réglementations avant même l’arrêt. [de Dúrov]”, explique Heidi Schulze, chercheuse à l’Université de Munich.

Le mot du procureur

Dans son rapport sur Dúrov, la procureure de la République française, Laure Beccuau, explique comment l’apparition de Telegram dans différentes affaires ouvertes de « pédophilie, trafic et haine » en ligne» et l’absence « quasi totale » de réponse de l’entreprise les ont conduits à ouvrir l’enquête en février 2024. Tout cela est très récent. La France a également consulté ses inquiétudes auprès d’autres pays européens, qui partageaient ses inquiétudes, « notamment la Belgique », ajoute-t-il.

L’Europe se sent également sous-estimée depuis des années par les plateformes basées dans d’autres pays, notamment aux États-Unis. Même si Telegram est basé à Dubaï, le défi en matière de collaboration est encore plus grand. « Contrairement à la Silicon Valley, où les géants de la technologie ont tendance à être plus coopératifs et sont régulièrement tenus responsables des contenus problématiques, le cas de Dúrov met en évidence les conséquences potentielles du non-respect des règles », déclare Mónika Simon, chercheur à l’Université d’Amsterdam.

“Je ne serais pas surpris si la même chose arrivait à d’autres dirigeants qui refusent de coopérer aux demandes des forces de l’ordre”, déclare Savvas Zannettou, professeur à l’Université de Technologie de Delft (Hollande). « L’UE essaie peut-être de montrer aux autres dirigeants que s’ils ne prennent pas cela au sérieux ou ne coopèrent pas, ils pourraient en subir les conséquences, les rendant responsables de tout préjudice pouvant découler de l’utilisation de leurs services », ajoute-t-il.

Aujourd’hui, l’accent est mis sur Telegram, mais ce n’est évidemment pas le seul endroit plein d’ombres sur Internet. Pour l’instant, la différence réside dans les efforts de collaboration, mais le paysage numérique continue de croître avec de plus en plus d’offres : « Telegram est-il la seule plateforme où l’on vend de la drogue ou où la pédopornographie se propage ? La réponse est définitivement non. La même chose se produit sur Instagram, Facebook, WhatsApp ou X [antes Twitter]même si l’échelle peut varier », explique Urman. «L’utilisation de ces autres plateformes par le grand public dans l’UE est tout simplement beaucoup plus élevée. Ainsi, alors que Telegram pourrait être considéré comme une plateforme ‘principalement des drogues, des discours de haine et d’autres crimes’ dans l’UE, d’autres plateformes seraient considérées comme ‘principalement des drogues, des discours de haine et d’autres crimes’. communication normale et certains délits ». Les autres plateformes sont également plus transparentes sur leurs pratiques de modération », ajoute-t-il.

Dans cette affaire, il faut tenir compte du fait que l’action française n’est pas exempte de risques : l’agitation et l’attention médiatique ont fait de Dúrov une figure qui peut tenter de s’imposer comme un martyr de la liberté d’expression et des gouvernements surprotecteurs. “Je ne suis pas sûr que l’arrestation de Durov ait été la bonne décision, car la perception du public, habitué à voir Durov comme un défenseur de la liberté d’expression, pourrait influencer la façon dont il perçoit les actions de la France comme étant contraires à la liberté d’expression. peu importe à quel point les accusations sont fondées sur le plan juridique », déclare Tanya Lokot.

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