Les Leafs échangent Rasmus Sandin contre Erik Gustafsson, premier tour

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Kyle Dubas est resté sans sommeil à Seattle, espérant que ses Maple Leafs ont des mois et non des semaines pour que tous ses mouvements de fin de soirée signifient quelque chose en séries éliminatoires.

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Au cours d’une deuxième journée vertigineuse d’accords pour Dubas sur la côte ouest, après avoir presque vidé la banque des meilleurs choix de repêchage de Toronto, il a échangé deux joueurs établis de la liste pour ajuster ce compte, puis a ramené un ancien joueur de première ronde et deux fois coupe Stanley. champion parmi les métiers pour plus d’assurance après-saison.

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Au moment où la charte des Leafs a décollé pour deux matchs en Alberta, quatre autres nouveaux noms étaient disponibles pour entraîner Sheldon Keefe pour travailler dans l’alignement, tandis que le directeur général a encore trois jours avant la date limite des échanges de la Ligue nationale de hockey pour bricoler.

“C’est un peu un tourbillon, beaucoup de pièces mobiles en ce moment”, a déclaré le capitaine adjoint Auston Matthews aux médias alors que les Leafs se dirigeaient vers l’aéroport. “Alors, vous voulez juste respirer et voir ce qui se passe.”

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Pris en sandwich par un entraînement en après-midi, Dubas a d’abord échangé le défenseur Rasmus Sandin et l’attaquant Pierre Engvall dans des transactions respectives avec Washington et les Islanders de New York.

Sandin a obtenu le plus gros retour, un premier tour cette année des Capitals qui avaient appartenu à Boston et au vétéran défenseur Erik Gustafsson.

Pour le troisième ligne Engvall, c’était un troisième tour en 2024 qui revenait.

Juste après que cela ait été annoncé, un troisième tour cette année a été envoyé à Vancouver pour conserver le défenseur au foyer Luke Schenn, un changement que Schenn et de nombreux sentimentaux voulaient.

Schenn avait été le premier choix de Toronto lors du repêchage de la LNH en 2008.

L’échange de lundi avec Chicago pour le défenseur Jake McCabe et l’ailier énergétique Sam Lafferty a en outre signalé l’intention de Dubas de donner à son noyau la taille et le grognement qui lui manquaient en perdant six séries consécutives au premier tour, avec un septième test imminent contre le Lightning de Tampa Bay en avril. Il avait déjà décroché les attaquants Ryan O’Reilly et Noel Acciari de St. Louis et vu que cela rapportait des dividendes immédiats lors des derniers matchs.

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“Cela change certainement le mélange”, a déclaré Keefe à propos de plus d’action mardi. «Mais c’est pourquoi vous voulez donner la priorité aux personnes de caractère. Je pense que Kyle a fait un travail formidable à cet égard.

La suppression des salaires de Sandin, Engvall et la prise en charge des moins chers Gustafsson et Schenn devraient aider à accueillir le retour du gardien de but Matt Murray de la réserve blessée à long terme (cheville) les prochains jours avant que la liste ne soit établie à la date limite.

Sandin venait tout juste de franchir le cap à Toronto, lui-même ancien premier tour, 29e au total en 2018. Il a amassé 20 points en 52 matchs cette année, mais, sur le plan de la position, il a fallu créer une place pour le futur défenseur McCabe, parmi les quatre premiers.

Sandin a réalisé un plafond de 1,4 million de dollars US, tandis que Gustafsson, sur le point d’avoir 31 ans, est à un prix très abordable de 800 000 $.

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Schenn, 33 ans, est à 850 000 $. Choisi cinquième au total parmi les Rockets de Kelowna, beaucoup pensaient que Schenn avait été précipité dans la LNH avec une équipe alors trop éloignée de la concurrence, avant d’être échangé à Philadelphie en 2012 pour l’attaquant James van Riemsdyk. Ses nombreux voyages depuis ont inclus deux titres avec le Lightning.

Lorsque l’entraînement a commencé mardi, McCabe était associé à TJ Brodie, Morgan Rielly avec Justin Holl et Mark Giordano avec Timothy Liljegren. Sandin, qui semblait être en marge de Conor Timmins, a rapidement été retiré de la glace. À la fin de l’entraînement, lui et Engvall avaient un câlin de groupe avec les autres Suédois des Leafs alors qu’ils se séparaient.

Engvall remonte de nombreuses années avec Keefe aux Marlies de Toronto, un grand joueur rapide, mais l’entraîneur a mentionné qu’il ne joue pas toujours avec agressivité.

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Beaucoup plus d’expériences en avant et en défense viendront dans les 22 matchs restants de Toronto.

“De toute évidence, ce n’est pas idéal que les choses se passent bien pendant et autour de l’entraînement”, a déclaré Keefe. « Mais c’est la nature de la bête ici cette semaine. Je pense que (Dubas) a fait un excellent travail pour faire avancer les choses tôt.

Dubas avait abandonné son premier tour pour ce mois de juin dans l’échange O’Reilly-Acciari, mais l’a récupéré des Caps, qui ont troqué la sélection de Boston qu’ils ont obtenue lors de l’accord Dmitry Orlov-Garnet Hathaway la semaine dernière.

Lafferty était sur l’aile droite de la quatrième ligne mardi, supplantant Zach Aston-Reese, l’unité centrée par Acciari avec Alex Kerfoot sur l’aile. Les Leafs disputent trois matchs en quatre soirs cette semaine, dont un retour contre l’ancienne équipe de Schenn à Vancouver samedi.

Keefe a déclaré mardi après-midi qu’il n’avait pas parlé à Schenn de l’échange, mais a déclaré que Dubas l’avait contacté et que Schenn était ravi de la nouvelle.

lhornby@postmedia.com