CNN
—
Les législateurs américains se sont engagés lundi à renforcer la dissuasion de Taiwan contre la Chine lors d’une visite bipartite du Congrès dans cette démocratie autonome quelques jours seulement après que Pékin a encerclé l’île avec des exercices militaires massifs.
Les exercices de la semaine dernière étaient les plus importants que la Chine ait lancés depuis plus d’un an et ont eu lieu quelques jours après que Taiwan ait investi son nouveau président, Lai Ching-te, qui est ouvertement détesté par Pékin pour avoir défendu la souveraineté et l’identité distincte de l’île.
Lors d’une conférence de presse à Taipei, le représentant américain Michael McCaul, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a qualifié ces exercices de « tactique d’intimidation visant à punir la démocratie » et s’est engagé à renforcer la défense de Taiwan en accélérant la livraison d’armes défensives en provenance des États-Unis.
Citant le récent financement militaire étranger pour Taiwan approuvé par la Chambre des représentants des États-Unis, McCaul s’est engagé à fournir à Taiwan les armes qu’il a achetées aux États-Unis « dès que possible ».
« Nous progressons sur ces systèmes d’armes. J’aimerais les voir plus rapidement, mais ils arrivent », a-t-il déclaré.
Les États-Unis entretiennent des relations étroites mais informelles avec Taiwan et sont tenus par la loi de fournir à l’île des armes pour se défendre. Cependant, Taïwan a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes concernant les retards dans les livraisons d’armes américaines, en particulier après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
“Le président Lai et moi avons toujours eu une conversation très sobre, mais très directe, sur la menace qui pèse sur cette île de la part de son voisin du nord”, a déclaré McCaul, faisant référence à la Chine.
Le Parti communiste chinois au pouvoir considère Taiwan comme faisant partie de son territoire, même s’il ne l’a jamais contrôlé, et s’est engagé à prendre l’île par la force si nécessaire.
L’armée chinoise a lancé deux jours d’exercices jeudi dernier, envoyant des navires de guerre et des avions de combat autour de Taiwan et de ses îles périphériques, ce qu’elle a appelé « une punition sévère pour les actes séparatistes des forces indépendantistes de Taiwan ». Il a déclaré que les exercices étaient conçus pour tester sa capacité à « prendre le pouvoir » sur l’île.
Pékin a longtemps dénoncé Lai comme un « séparatiste dangereux » et a critiqué son discours d’investiture, au cours duquel il a appelé la Chine à cesser ses intimidations à l’égard de Taiwan.
La grande majorité des Taiwanais n’ont aucune envie de vivre sous la domination chinoise. Mais sous Xi Jinping, le dirigeant chinois le plus autoritaire depuis une génération, Pékin est devenu plus affirmé et a intensifié la pression diplomatique, économique et militaire sur son voisin démocratique.
Dans l’atmosphère souvent extrêmement polarisée du Capitole, le soutien à Taiwan est devenu l’un des rares points d’accord bipartisan.
« Sans dissuasion, le président Xi a des ambitions audacieuses et agressives, et nous devons simplement faire tout notre possible pour lui permettre de comprendre que le risque l’emporte sur la récompense, que le risque est trop élevé. Je pense que la dissuasion que nous assurerons, et que nous apportons par notre présence ici aujourd’hui, contribuera à empêcher cela », a déclaré McCaul, un républicain.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il était « fermement opposé » à la visite et avait déposé des représentations sévères auprès des États-Unis.
Il a exhorté les législateurs américains à « cesser de jouer la carte de Taiwan, à cesser de s’ingérer dans les affaires intérieures de la Chine, à cesser de soutenir et de cautionner les forces séparatistes indépendantistes de Taiwan et à cesser de saper les relations sino-américaines ainsi que la paix et la stabilité à travers le détroit de Taiwan », a déclaré le porte-parole du ministère, Mao Ning. a déclaré lundi lors d’une conférence de presse régulière.
Le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Lin Chia-lung, a qualifié la visite des législateurs américains de « démonstration puissante du fort soutien bipartisan à Taiwan aux États-Unis ».
“C’est aussi un geste de solidarité important qui montre que l’Amérique se tient fermement aux côtés de la démocratie taïwanaise, et pour cela, nous lui en sommes profondément reconnaissants”, a déclaré Lin lors de la conférence de presse aux côtés de McCaul, s’engageant à faire progresser le “partenariat solide comme le roc” entre les deux parties. .
Les exercices militaires de la Chine, a-t-il déclaré, visaient « à exprimer leur mécontentement à l’égard du président Lai, un président démocratiquement élu par le peuple de Taiwan ».
Mais il a ajouté qu’ils avaient un autre objectif.
« Je crois que les exercices militaires étaient également la façon dont la RPC accueille cette délégation », a-t-il déclaré, faisant référence au nom officiel de la Chine, la République populaire de Chine.
La délégation a également rencontré Lai, le nouveau dirigeant de Taiwan, lundi matin.
Qualifiant McCaul d’« ami de longue date de Taiwan », Lai a remercié la délégation pour son ferme soutien à Taiwan et s’est engagé à approfondir la coopération avec les États-Unis et d’autres pays partageant les mêmes idées pour maintenir la paix, la stabilité et la prospérité régionales.
« J’admire profondément le concept de « la paix par la force » de l’ancien président américain Ronald Reagan. Par conséquent, à l’avenir, je renforcerai les réformes et renforcerai la défense nationale, montrant au monde la détermination du peuple taïwanais à défendre sa patrie », a déclaré Lai.
“Avec votre soutien, j’espère que le Congrès américain, par le biais d’actions législatives, continuera d’aider Taiwan à renforcer ses capacités d’autodéfense, faisant ainsi progresser les échanges et la coopération bilatéraux.”
En réponse, McCaul a félicité Lai pour avoir accédé à la présidence, affirmant que « Taiwan a la bonne personne au bon moment et au bon endroit ».
“Nous devons nous assurer que personne de sensé n’essaiera de perturber la paix qui vous permet de prospérer”, a déclaré McCaul à Lai. « Les États-Unis sont et seront toujours un partenaire fiable, et aucune forme de coercition ou d’intimidation ne ralentira ou n’arrêtera les visites de routine du congrès à Taiwan. »
McCaul s’est rendu pour la dernière fois à Taiwan en avril 2023 et a rencontré l’ancienne présidente Tsai Ing-wen. La Chine a répondu par une démonstration de force militaire et a ensuite imposé des sanctions à McCaul.
En août 2022, la Chine a organisé des jeux de guerre massifs autour de Taïwan pour montrer son mécontentement face à la visite à Taipei de la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi. Pékin a tiré des missiles dans les eaux entourant l’île et simulé un blocus avec des avions de combat et des navires de guerre, dans le cadre de sa plus grande démonstration de force depuis des années.