Les législateurs de l’Alabama veulent un choix accru d’écoles et des options de bourses de crédit d’impôt en vertu de la loi sur la responsabilité

Les législateurs de l’Alabama ont a déposé un projet de loi pour élargir l’éligibilité au choix de l’école et les offres en vertu de la loi sur la responsabilité de l’Alabamaun programme qui offre des bourses d’études à certains élèves qui souhaitent fréquenter une école autre que l’école publique attribuée à l’enfant.

Sous SB263, le programme élargirait l’admissibilité aux étudiants ayant un revenu familial plus élevé; inclure tous les élèves ayant des IEP, des handicaps intellectuels ou physiques ; augmenter le montant des bourses possibles à 10 000 $ par étudiant; et obliger les étudiants utilisant des bourses à passer le test annuel standardisé de l’État en mathématiques et en lecture.

Les bourses proviennent de dons collectés par des entités à but non lucratif appelées organismes d’octroi de bourses. L’admissibilité des étudiants aux bourses est déterminée par le revenu familial.

Les étudiants éligibles peuvent utiliser ces bourses pour assister à l’un des 157 écoles privées participantes ou pour payer les frais de scolarité à une école publique autre que l’école que l’enfant doit fréquenter.

Environ 2 700 étudiants utilisent actuellement des bourses pour fréquenter des écoles privées, dont la plupart sont des écoles religieuses.

Le projet de loi supprimerait également l’étiquette “échec” des écoles publiques les moins performantes. En vertu de la loi actuelle, les parents des «écoles défaillantes» peuvent inscrire leur enfant dans une autre école du district, demander un crédit d’impôt pour les frais de scolarité dans une école privée ou une école publique hors district qui accepte d’inscrire leur enfant.

Le nouveau projet de loi désignerait les écoles « prioritaires », avec des étudiants éligibles aux crédits d’impôt, comme celles qui obtiennent un « F » sur le bulletin de l’État.

Un projet de loi séparé visant à supprimer l’étiquette “défaillant”, parrainé par le représentant AJ McCampbell, D-Demopolis, renommerait les écoles «en échec» en écoles «les 6% les plus bas». HB30 a reçu l’approbation unanime de la Chambre et attend l’approbation du Sénat.

Actuellement, des bourses de crédit d’impôt sont disponibles pour les familles qui gagnent 185% du seuil de pauvreté fédéral. En 2023, ce niveau de revenu serait de 45 991 $. La proposition de loi sur la responsabilité augmenterait le plafond à 250% du seuil de pauvreté fédéral, soit un revenu annuel de 57 575 $.

Un autre grand changement dans le cadre de la proposition serait que tous les étudiants utilisant des bourses devraient passer le test de rendement de l’État, l’ACAP.

Actuellement, les écoles fréquentées par les étudiants boursiers sont tenues de communiquer les résultats de tout test utilisé par l’école.

Comme l’exige la loi, les résultats des tests sont analysé tous les deux ans pour déterminer le niveau de réussite scolaire des étudiants boursiers. Les chercheurs soulignent à plusieurs reprises la difficulté de comparer les résultats des élèves économiquement défavorisés de dizaines de tests différents utilisés par les écoles privées à ceux des élèves passant l’ACAP de l’État.

Au cours de l’année scolaire 2021-2022, 2 853 étudiants ont obtenu des bourses dans le cadre du programme, contre un sommet de 4 147 étudiants au cours de l’année scolaire 2019-2020. L’an dernier, les bourses s’élevaient en moyenne à 6 500 $ chacune, soit plus que les années précédentes.

Le programme de bourses de crédit d’impôt AAA, qui existe depuis 2013, a accordé 25 900 bourses au cours de toutes les années, payant 147,4 millions de dollars en frais de scolarité, principalement à des écoles privées, y compris des écoles religieuses.

Les opposants à l’AAA affirment que le programme enlève de l’argent aux écoles publiques parce que les crédits d’impôt proviennent du Fonds d’affectation spéciale pour l’éducation, la source publique de financement des écoles publiques.

Le plafond du crédit d’impôt annuel de 30 millions de dollars n’a été atteint qu’une seule fois, au cours de l’année scolaire 2017-2018, lorsqu’il est passé de 25 millions de dollars, mais les dons ont chuté de manière drastique au cours des années scolaires 2018-2019 et 2019-20, alors qu’ils étaient inférieurs à 10 millions de dollars. a été donné chaque année.

Jusqu’en 2020, le montant total des crédits d’impôt réclamés est d’un peu plus de 140 millions de dollars selon les chiffres obtenus du ministère du Revenu de l’Alabama, qui supervise le programme AAA.

Des changements potentiels surviennent alors que les législateurs débattent également de deux projets de loi qui créeraient des comptes d’épargne-études, un format différent de choix d’école.

Les ESA permettent aux parents d’accéder jusqu’à 6 900 $ en financement public de l’éducation pour payer les services éducatifs plutôt que d’inscrire leur enfant à l’école publique à plein temps. Les ESA s’apparentent à des bons, permettant aux familles d’accéder directement aux fonds, mais diffèrent des bons en ce que les ESA peuvent être utilisés pour payer plus que les frais de scolarité.

Les modifications proposées par SB263 incluent également :

• Plafonnement de l’admissibilité au maintien de l’admissibilité aux bourses d’études pour les étudiants dont le revenu familial augmente avec le temps, de 275 % à 350 % du seuil de pauvreté fédéral,
• Permettre à tous les étudiants avec des programmes d’éducation individualisés ou des plans de la section 504 qui ont un handicap ou qui ont besoin d’aménagements spéciaux, quel que soit le revenu familial, d’être éligibles.
• Étendre les dépenses admissibles au-delà des frais de scolarité et des frais pour inclure les coûts de transport et d’uniforme et les coûts des services liés aux besoins uniques d’un enfant, et les services d’un tuteur privé agréé,
• Créer un mécanisme permettant d’augmenter automatiquement le maximum des crédits d’impôt permis de 10 millions de dollars, jusqu’à un maximum de 60 millions de dollars,