Un décès à New York a été lié à une épidémie de listériose liée à la viande de charcuterie Boar’s Head rappelée, ont annoncé mercredi les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. Au total, 59 personnes ont été hospitalisées à cause de la souche bactérienne responsable de l’épidémie dans 19 États, et 10 d’entre elles sont décédées.
Toutefois, le nombre réel de cas est probablement plus élevé, car les symptômes d’une infection à Listeria peuvent prendre jusqu’à 10 semaines pour apparaître, a noté l’agence. Certaines personnes qui tombent malades se rétablissent sans avoir été testées pour la Listeria et il faut généralement des semaines pour établir un lien entre une maladie et une épidémie.
« Il est inacceptable que Boar’s Head n’ait pas pris les mesures nécessaires pour rectifier ces conditions qui ont entraîné des violations répétées pour des problèmes similaires », ont écrit les Démocrates du Connecticut dans leur lettre adressée au secrétaire à l’Agriculture Tom Vilsack et au procureur général Merrick Garland. « Il est grand temps d’agir et nous exhortons vos agences à travailler ensemble pour obtenir une justice immédiate pour les consommateurs concernés et pour empêcher que cela ne se reproduise. »
Boar’s Head a annoncé ce mois-ci qu’elle cesserait de vendre des saucisses de foie après qu’une enquête a révélé que son processus de production était à l’origine de la contamination à la listeria. L’entreprise a annoncé qu’elle allait fermer l’usine de Virginie qui produisait la viande liée à l’épidémie et mettre en œuvre un programme de sécurité alimentaire à l’échelle de l’entreprise.
Les rapports du service d’inspection de la sécurité alimentaire de l’USDA sur l’usine décrivent des dizaines d’infractions, notamment des insectes, des moisissures, du « sang dans des flaques sur le sol » et une « odeur rance dans la glacière » à divers moments depuis 2022. Un autre rapport de 2022 fait état de « déficiences majeures » dans les conditions physiques de l’usine (équipement rouillé, peinture écaillée, mastic détaché, trous dans les murs, résidus de produits sur les surfaces et condensation qui coule) qui constituent une « menace imminente ». Les rapports indiquent que la direction de l’usine a été informée et chargée de prendre des mesures correctives.
L’usine de Jarratt, en Virginie, n’est plus opérationnelle depuis juillet, lorsque le rappel des saucisses de foie a été annoncé pour la première fois, puis étendu à tous les produits fabriqués dans l’usine.
Blumenthal et DeLauro ont écrit que l’USDA « n’a pas respecté le mandat du Congrès » en permettant à la production de Boar’s Head de se poursuivre dans des « conditions horribles » dans l’usine de Virginie. Dans la lettre de jeudi, ils ont exhorté l’agence à mener des inspections dans d’autres installations de Boar’s Head, à augmenter les tests de dépistage de la listeria dans toutes les usines de transformation et à envisager des mesures telles que des déclenchements automatiques de sanctions plus sévères pour les installations ayant « une tendance à la non-conformité ».
« Nous restons fidèles à notre engagement envers nos clients et envers la sécurité et la qualité de nos produits », a déclaré Boar’s Head dans sa lettre. « Nous sommes déterminés à tirer les leçons de cette expérience et à en sortir plus forts. »
Le CDC continue de conseiller aux consommateurs de vérifier leurs cuisines pour les produits rappelés, qui portent la mention « EST. 12612 » ou « P-12612 » à l’intérieur de la marque d’inspection de l’USDA sur les étiquettes et dont la date de péremption est fixée à octobre 2024.
La bactérie Listeria est responsable de la listériose, la troisième cause de décès par maladie d’origine alimentaire aux États-Unis. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des douleurs musculaires et de la fatigue. Une infection peut également provoquer une raideur de la nuque, des maux de tête, de la confusion ou des convulsions.
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