Les garde-manger et les organisations confessionnelles comme l’Attleboro Area Interfaith Collaborative font partie d’un effort national visant à élargir l’accès à des aliments nutritifs et à lutter contre l’insécurité alimentaire, un objectif mis en évidence par un récent panel organisé par la Greater Boston Food Bank pour résoudre les problèmes soulevés par un Conférence de la Maison Blanche en septembre.
L’administration Biden-Harris a publié un stratégie nationale éliminer la faim et accroître une alimentation saine et l’activité physique d’ici 2030 pour relever les défis de l’insécurité alimentaire.
UN enquête à l’échelle de l’État publié en juin par le GBFB a montré que l’insécurité alimentaire dans le Massachusetts est restée élevée en 2021, la deuxième année de la pandémie. Leurs données ont montré qu’environ 1,8 million d’adultes dans le Massachusetts, soit 32% de la population de l’État, ont connu l’insécurité alimentaire l’année dernière.
Le panel a passé en revue les principaux enseignements de la conférence et a discuté de la manière de localiser ces recommandations et de mettre en œuvre les stratégies proposées dans le Commonwealth.
La présidente du GBFB, Catherine D’Amato, a souligné l’importance de s’attaquer aux limites de revenu lorsqu’il s’agit d’accéder aux coupons alimentaires.
“Nous devons rendre la nourriture plus accessible”, a déclaré D’Amato. “Vous pouvez être, compte tenu de l’extrême, 1 $ de plus et vous êtes éliminé.”
Donnette McManus, une cliente qui défend la sécurité alimentaire avec Catholic Charities à Brockton, a partagé son expérience du manque d’aliments nutritifs en tant que mère responsable de quatre enfants.
“Je devais comprendre pour ma famille et moi-même comment j’allais gérer cette grande famille, leurs besoins nutritionnels et faire fonctionner les choses avec un budget serré”, a déclaré McManus, expliquant que même si elle gagnait un revenu, elle avait encore besoin de ressources pour nourriture nutritive. Mais on lui a dit qu’elle n’était pas éligible parce qu’elle gagnait assez d’argent.
McManus a déclaré que sans les ressources fournies par des endroits comme le GBFB, les organismes de bienfaisance catholiques et les garde-manger, elle n’aurait pas pu se permettre des repas nutritifs pour sa famille. Elle pense qu’il y a beaucoup à faire et que les législateurs de l’État devraient commencer à travailler sur la mise en œuvre de stratégies pour résoudre les insécurités alimentaires dès que possible.
La collaboration interconfessionnelle de la région d’Attleboro est l’une des organisations qui travaille en étroite collaboration avec le GBFB pour fournir des repas frais à Attleboro et dans les communautés voisines.
La collaboration a lancé un programme appelé Food n ‘Friends, dans lequel ils gèrent neuf soupes populaires quotidiennes sauf le dimanche, trois cafés familiaux et quatre Summer Kids Cafés, qui offrent un déjeuner gratuit aux 18 ans et moins.
« Nous faisons aussi du drive. Les gens peuvent prendre leur nourriture et partir ou s’asseoir et manger », a déclaré Pam Tarallo, administratrice du programme.
Tarallo a déclaré que la collaboration dessert 50 à 70 personnes par jour, principalement des personnes âgées. Le programme essaie d’offrir toutes sortes de repas, y compris des spaghettis et des boulettes de viande, du poulet au four, des hot-dogs et des haricots, de la dinde, des casseroles et des soupes. Ils reçoivent aussi beaucoup de dons d’aliments cuisinés.
Le programme compte beaucoup sur les bénévoles.
« Avant le COVID, nous avions environ 500 bénévoles. Maintenant, nous en avons quelques centaines », a-t-elle déclaré. « Les groupes tournent. Par exemple, la cuisine de Mansfield compte huit groupes tournant toutes les huit semaines. C’est comme ça que nous avons différents groupes qui viennent sur le plateau.
Le programme sert tout le monde, peu importe où ils vivent.
«Nous avons quelques personnes qui viennent de Rhode Island depuis des années. Ça n’a pas d’importance », a-t-elle dit. « Nous n’avons aucune exigence. Venez juste prendre un repas si vous avez faim.
La conversation sur l’insécurité alimentaire dans le Massachusetts peut profiter de la dérogation Medicaid que le Commonwealth a reçue pour les cinq prochaines années.
La secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Marylou Sudders, a déclaré que l’aspect le plus critique de la dérogation est que le gouvernement fédéral a donné au Commonwealth le pouvoir d’intégrer les services sociaux, en particulier l’insécurité alimentaire et la préservation de la location, ce qui aidera à servir environ 1,2 million de personnes qui sont logement et insécurité alimentaire.
“Ce qui est fondamental avec l’administration du président Biden, c’est qu’ils reconnaissent que vous ne pouvez pas vous occuper de la santé si vous ne vous occupez pas aussi fondamentalement des besoins sociaux des gens”, a déclaré Sudders.
Les défenseurs ont un rôle essentiel à jouer lorsqu’il s’agit de la mise en œuvre de cette dérogation. Sudders a déclaré qu’ils devaient tenir à la fois l’administration Baker, qui se termine en janvier, et l’administration de la gouverneure élue Maura Healey pour s’assurer que la partie des besoins sociaux de la dérogation est pleinement mise en œuvre au cœur du programme Medicaid.
Le représentant d’État Andres Vargas, D-Haverhill, a déclaré qu’il est vraiment important que le gouvernement fédéral reconnaisse que la nourriture est un médicament, car la façon de traiter les maladies évitables est de changer notre façon de manger et de changer notre mode de vie pour un mode de vie plus sain.
“J’amène mes électeurs à cette discussion”, a déclaré Vargas. « J’apporte également avec moi la perspective que la faim n’est pas un problème qui ne concerne qu’un sous-ensemble de la population qui en souffre. Ce sont les étudiants, ce sont les parents, ce sont les mamans et les personnes âgées. Et dans un État comme le nôtre, où le coût de la vie est si élevé, la nourriture est souvent la première chose à emporter.
Il a ajouté que la faim est un problème qui peut être résolu et que les barrières entre les familles et les aliments nutritifs ne sont pas inévitables.
“De la réduction de l’écart SNAP à la fin des déserts alimentaires, les défis de la sécurité alimentaire peuvent être relevés grâce à l’innovation et à la collaboration des secteurs public et privé”, a-t-il déclaré.
Le président de Stop & Shop, Gordon Reid, a souligné l’importance des relations public-privé lorsqu’il s’agit de fournir de la nourriture.
Il a déclaré que la chaîne travaille en étroite collaboration avec toutes les banques alimentaires de FoodPrint et avec un grand nombre de fournisseurs qui partagent les mêmes visions et objectifs pour aider à résoudre les problèmes de faim et de durabilité.
“Si nous pouvons travailler ensemble et rassembler différents groupes des secteurs à but non lucratif et des services, nous pouvons alors faire une bien plus grande différence”, a déclaré Reid.
Madiha Gomaa est journaliste au Boston University Statehouse Program.
