Les législateurs républicains prévoient de rester concentrés sur l’antisémitisme pour diviser les démocrates

Depuis des mois, les Républicains de la Chambre des représentants ont convoqué les dirigeants universitaires pour qu’ils témoignent au Capitole au sujet d’allégations d’antisémitisme sur leurs campus, les étudiants appelant à ce que les institutions se désinvestissent d’Israël alors qu’il poursuit sa guerre contre le Hamas.

Les législateurs républicains déclarent qu’ils tiennent des audiences pour obtenir des réponses aux informations selon lesquelles des étudiants affirment avoir été harcelés sur et autour du campus parce qu’ils sont juifs. Jusqu’à présent, leurs efforts ont conduit à la démission de dirigeants universitaires et à une attention continue aux manifestations sur les campus. Mais les enquêtes sont également devenues un outil politique dans la campagne du Parti Républicain pour attirer l’attention sur les divisions au sein du parti démocrate.

Les audiences comme celle qui s’est tenue la semaine dernière ont repris un rythme familier. Les membres du GOP ont accusé les dirigeants de Northwestern et de Rutgers d’avoir négocié avec les manifestants et ont critiqué le chancelier de l’UCLA pour ne pas avoir demandé à la police d’agir plus tôt.

“Nous voilà [again] organiser une autre audience pour se plaindre du problème de l’antisémitisme », a déclaré le représentant Bobby Scott, D-Va., alors que la dernière audience avec les dirigeants de l’UCLA, de Northwestern et de Rutgers commençait. « Mais aucun travail n’est fait pour trouver une solution significative pour apaiser l’animosité sur les campus universitaires. Se plaindre d’un problème n’est pas une solution. Cela énerve certes les gens, génère beaucoup de couverture médiatique, mais cela ne résout rien.»

Même s’il y a eu quelques échanges houleux, les dirigeants des universités semblent avoir largement tiré les leçons de leurs prédécesseurs. Parfois, ils ont admis qu’il y avait eu des faux pas et qu’ils feraient les choses différemment avec le recul, reconnaissant les difficultés de naviguer entre la parole protégée et les actions qui violent la politique du campus. Tous trois ont déclaré que les écoles enquêtaient sur des allégations de discours antisémites et de harcèlement. Et tous les trois semblent avoir évité les moments viraux qui ont marqué les audiences controversées précédentes, aucun n’étant aussi mémorable que l’interrogatoire par la représentante de New York Elise Stefanik des présidents de l’Université de Pennsylvanie et de Harvard en décembre, où tous deux ont hésité à répondre sur la question de savoir si les appels au génocide des Juifs ont violé les politiques du campus.

“C’est un cadeau politique pour les Républicains”

« Regarder la première audience [in December]vous saviez – wow, c’est un cadeau politique pour les républicains », a déclaré Doug Heye, l’ancien directeur des communications du Comité national républicain.

Il a déclaré à NPR que les troubles sur les campus universitaires ont donné aux républicains une autre flèche dans leur carquois alors qu’ils font valoir aux électeurs américains que l’administration Biden et les démocrates au sens large sont le parti du chaos.

« C’est une façon pour les Républicains de faire campagne auprès des électeurs juifs comme ils ne l’ont jamais fait auparavant », a-t-il déclaré. « Et puis cela s’inscrit également dans le récit plus large du chaos que les Républicains prônent. Et grâce aux erreurs qui ont été commises sur les campus universitaires et lors des témoignages au Congrès, les Républicains sont capables d’en tirer profit. »

Il a déclaré que la stratégie a également été extrêmement bénéfique pour la collecte de fonds du GOP.

« Les collèges et les universités ne sont fondamentalement pas préparés à expliquer ce qui s’est passé et/ou à le défendre », a-t-il déclaré. « Cela signifiait également pour les Républicains une énorme aubaine politique et de collecte de fonds. »

Stefanik, numéro quatre de la direction du Parti républicain de la Chambre, a battu ses propres records de collecte de fonds après avoir interrogé les présidents des collèges. Sa branche politique a rapporté un montant record de 7 millions de dollars au premier trimestre 2024.

« Je ne pense pas que nous puissions sous-estimer à quel point cela a été une aubaine pour Elise Stefanik. C’est en grande partie pourquoi elle est dans la conversation pour la vice-présidence », a déclaré Heye, faisant référence aux spéculations selon lesquelles elle pourrait être choisie par l’ancien président Donald Trump comme colistière. “Mais au sein de sa conférence, elle est également dans une position beaucoup plus forte, car elle a pu collecter des millions de petits dons, dont elle transfère ensuite une grande partie au comité du Congrès.”

Ces auditions font partie d’une approche à plusieurs niveaux pour les Républicains de la Chambre : ils organisent des votes pour forcer les Démocrates à s’exprimer publiquement sur des questions qui les divisent, comme soutenir l’envoi d’armes à Israël et voter sur la définition de l’antisémitisme.

Heye a reconnu qu’il ne s’attend pas à ce que la stratégie modifie nécessairement un nombre massif de votes.

“Mais ce que nous avons vu, c’est que si vous déplacez un ou deux pour cent ici ou là, vous changez très rapidement la carte politique”, a-t-il déclaré. “Cela ne signifie peut-être pas des millions de votes, mais cela peut signifier quelques milliers de votes dans cette région ou cette communauté et cela peut devenir très important.”

Les démocrates minimisent la menace

Mais Kristen Hawn, stratège démocrate et associée chez ROKK Solutions, a déclaré qu’elle pense que les audiences ne font pas réellement bouger les choses pour les démocrates, même pour ceux qui sont frustrés par ce qu’ils voient sur les campus.

“Je ne crois pas que parce que les Républicains de la Chambre ont quelques auditions et une grande campagne de relations publiques pour essayer de leur dire que les Démocrates ne sont pas avec eux, cela va nécessairement changer d’avis”, a-t-elle déclaré à NPR.

Elle considère que les questions qui font réellement changer d’avis les électeurs sont des choses plus tangibles comme les soins de santé, l’avortement et l’économie.

“J’ai du mal à croire que les Républicains soient capables de présenter le Parti démocrate comme le parti de l’agitation en général.”

De plus, elle a déclaré qu’il était difficile pour les Républicains de s’approprier la question de la lutte contre l’antisémitisme alors que Trump – le candidat présumé du Parti républicain à la présidence – n’a pas entièrement condamné les suprémacistes blancs scandant « Les Juifs ne nous remplaceront pas » à Charlottesville en 2017 et a récemment publié un message sur les réseaux sociaux. vidéo présentant des titres hypothétiques sur son prochain mandat, dont un faisant référence à « la création d’un Reich unifié ».

« Il y a là beaucoup d’hypocrisie. Et ils – en particulier avec Donald Trump – sont prêts à négliger beaucoup de choses. Vous savez, « il y a de bonnes personnes des deux côtés » quand nous parlons de gens qui crachent de la haine », a déclaré Hawn.

De nombreux étudiants quittent les campus pour les vacances d’été, mais le comité de la Chambre affirme que cela ne signifie pas que leur enquête va ralentir de si tôt.