Les licenciements de l’administration Trump ont frappé la NOAA, agence qui prévoit la météo, les ouragans

L’administration nationale océanique et atmosphérique a commencé à licencier du personnel jeudi, poursuivant une vague de licenciements à l’échelle du gouvernement commandés par l’administration Trump. Les licenciements, qui comprennent le personnel du National Weather Service, pourraient avoir un impact sur les prévisions météorologiques utilisées par de nombreuses personnes et industries de l’économie américaine.

Il n’était pas immédiatement clair combien de personnes ont été licenciées de la NOAA. Ni l’agence ni le ministère du Commerce, qui supervise la NOAA, n’ont répondu aux messages demandant des commentaires. NPR a confirmé les licenciements à la NOAA par le biais de plusieurs sources qui ont demandé l’anonymat par crainte de représailles.

Certains employés licenciés ont reçu moins de deux heures pour quitter le bureau, selon une source ayant des connaissances directes qui ont demandé à rester anonyme par crainte de représailles. Ils ont déclaré que le personnel qui gère les modèles centraux de prévision météorologique de la NOAA s’est précipité dans ce délai pour transférer l’accès aux employés qui restent à la NOAA.

L’agence rejoint beaucoup d’autres à travers le gouvernement fédéral avoir leur L’effectif réduit ces derniers jours. Cette décision fait partie du Les efforts de l’administration Trump à réduire la taille du gouvernement fédéral. Des milliers de scientifiques, de médecins, d’employés administratifs, de gestionnaires de subventions et plus ont été touchés dans les tirs de masse.

NPR a vu plusieurs exemplaires d’une lettre de licenciement pour les employés de la NOAA, qui étaient tous dans une période “probatoire” avec l’agence; Le statut est appliqué car ils avaient rejoint la NOAA récemment ou ont été promus. Les lettres ont informé les employés qu’ils “n’étaient pas adaptés à l’emploi continu parce que vos capacités, connaissances et / ou compétences ne correspondent pas aux besoins actuels de l’agence”.

Impact des coupes au personnel de la NOAA

Les impacts des coupes à la NOAA, disent que les experts et les employés de l’agence qui ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles de l’administration Trump pourraient être profonds. L’agence compte environ 12 000 employés qui travaillent sur un large éventail de sujets, des conditions dans la haute atmosphère aux poissons dans les profondeurs de l’océan.

NOAA surveille et prévoit le La météo et les ouragans du paysgère les pêches océaniques, protège les ressources côtières et crée et met à jour les cartes maritimes essentielles à l’expédition mondiale. Les météorologues télévisés s’appuient sur les données de la NOAA pour les prévisions locales, tout comme le rapport météorologique que de nombreux Américains lisent sur leurs téléphones. Les perturbations de la base des employés de la NOAA pourraient, entre autres, entraîner des prévisions météorologiques moins précises, les experts avertissent ou des retards dans la mise à jour des cartes maritimes clés d’un passage sûr dans les eaux océaniques des États-Unis.

“La rupture, le financement ou la réduction de la main-d’œuvre hautement intégrée de la NOAA aura un impact grave sur l’économie de notre pays”, a déclaré cinq des anciens administrateurs de la NOAA dans une lettre ouverte au Congrès et au public américain. “Cela rendra également plus difficile la réception des prévisions météorologiques, sera assuré de la sécurité des fruits de mer et assurera la livraison en temps opportun des achats à l’étranger, qui sont livrés principalement par les ports de notre pays.”

Timothy Gallaudet, ancien officier de la Marine et océanographe qui a été administrateur par intérim de la NOAA lors de la première administration Trump, a averti que l’affaiblissement de la NOAA pourrait “avoir des impacts de sécurité nationale et économiques qui contradisent vraiment les priorités de l’administration”. Les risques comprennent les perturbations des opérations météorologiques, la sécurité maritime et les activités militaires.

La NOAA abrite également et soutient Recherche de science du climat de pointe. NPR a rapporté précédemment que plusieurs des décrets exécutifs de Trump se concentraient sur la coupe ou Slashing Climate Programs spécifiquement. Les responsables de la NOAA ont reçu un Liste des termes liés à ces décrets et ont été invités à revoir les subventions et programmes connexes pour des coupes potentielles.

“Nous avons tous gagné nos postes”, explique un ancien employé qui a travaillé dans la politique des pêches au sein du National Marine Fisheries Service, l’un des bureaux de la NOAA. Ils ont demandé à parler de manière anonyme par crainte de représailles de l’administration Trump. “C’est tellement décourageant. Et cela réduit vraiment les capacités intellectuelles et réglementaires de l’agence.”

Un autre employé de la NOAA, qui a demandé à ne pas être nommé en raison de préoccupations concernant la mise en danger de futures opportunités d’emploi, a inquiété que cette décision ne stimule pas le travail de l’agence pour les années à venir. “C’est une épreuve absolue des jeunes talents”, disent-ils.

Comment cela pourrait-il affecter les opérations de la NOAA?

Les bureaux les plus connus de la NOAA incluent le National Weather Service et le National Hurricane Center. NWS produit des prévisions météorologiques et s’appuie sur un vaste réseau de données collectées à partir de sites à travers le pays. Ces données sont introduites dans les modèles qui créent les prévisions météorologiques, qui sont utilisées quotidiennement par des millions d’Américains, ainsi qu’un grand nombre d’industries, y compris l’expédition et l’aviation. Ces modèles météorologiques ont besoin de soins actifs et de surveillance des scientifiques.

Même une petite réduction de la quantité ou de la qualité des données à venir pour les modèles météorologiques peut avoir un impact sur la précision de la prédiction météorologique. Par exemple, un petit pourcentage d’observations météorologiques fourni par des avions commerciaux; Au cours des premiers mois de la pandémie Covid-19, lorsque l’activité de vol a chuté précipitamment, certains scientifiques ont taquiné un diminution de la précision du modèle météorologique (bien que d’autres aient trouvé un plus petit impact).

Les scientifiques de la NOAA surveillent également les schémas climatiques mondiaux qui ont des impacts majeurs sur les États-Unis, comme le saison de la saison El Niño et La Niña, qui peuvent déterminer si des parties du pays voient les sécheresses ou les inondations. L’agence Les enregistrements de précipitations à long terme sont utilisés par les ingénieurs Partout au pays, qui est tenu de concevoir des routes, des ponts et d’autres infrastructures pour résister aux inondations.

L’agence exploite également le Bureau des opérations marines et aéronautiques, qui gère une flotte de navires scientifiques et d’enquête, ainsi que des avions de recherche hautement spécialisés. Ces navires et avions fournissent des données clés pour le climat, les conditions météorologiques, les pêcheries, la cartographie sous-marine, etc.

Un employé de la NOAA, qui a demandé à ne pas être nommé par crainte de représailles, a déclaré que ces coupes auraient un impact direct sur les capacités du bureau pour exercer ses tâches de cartographie côtière cruciales. Ceux-ci incluent des projets prévus et à venir comme la création de nouvelles cartes de plancher océanique dans l’Arctique, où le changement climatique fait en sorte que la glace de mer se retire et ouvre de nouvelles zones pour les voyages maritimes mondiaux qui sont mal cargnés.

Les États-Unis possèdent actuellement certaines des pêches océaniques les plus durables du monde, dit Janet Coitqui a dirigé le National Marine Fisheries Service de la NOAA, ou les pêches de la NOAA, sous l’administration Biden. La capacité du bureau à affiner cette direction pourrait en souffrir, dit-elle. Des coupes, dit Coit, dit, “creuser la capacité des pêcheries de la NOAA. Cela soulève la question, dit-elle:” Comment soutenez-vous la croissance de notre secteur de fruits de mer tout en éviscérant simultanément l’agence responsable de la gestion durable et de nombreux autres aspects de la soutien à notre secteur de fruits de mer? “

Il faudra des années pour comprendre la portée complète des impacts de ces coupes de personnel, explique Rick Spinrad, administrateur de la NOAA pendant l’administration Biden. La NOAA est actuellement l’une des principales agences scientifiques au monde, dit-il, et historiquement, les dirigeants ont été “capables de choisir les meilleurs et les plus brillants”. Mais “si vous perdez le capital intellectuel, cela va prendre des décennies pour récupérer cela”, explique Spinrad.