Autrefois, l’hôtel Warwick, la discothèque Oasis et le Corrib Great Southern Hotel étaient des piliers de l’hospitalité à Galway, mais depuis le milieu des années 2000, chacun d’entre eux est passé de l’abandon à la destruction au bulldozer.
À Salthill, on raconte en plaisantant qu’au moment où un projet de maison de retraite sera développé à partir des décombres du Warwick et de l’Oasis, l’ancienne clientèle sera prête à retourner dans ses anciens repaires.
Dans les années 80 et 90, les salles se côtoyaient et accueillaient certaines des meilleures soirées musicales de Galway. Le Warwick a accueilli Sinéad O’Connor, Coldplay, New Order, Tom Tom Club et The Pogues, tandis que l’Oasis faisait, aux côtés du Warwick, une partie d’une multitude de discothèques populaires de Salthill qui ont disparu depuis longtemps.
Leo Moran, membre fondateur de The Saw Doctors, se souvient que le groupe a joué son premier concert en dehors de Tuam dans le Warwick – une première partie de The Men They Couldn’t Hang. Beaucoup associent l’endroit à l’ancien propriétaire et DJ Doc (Dermot O’Connor), mais Moran remercie également les promoteurs Padraig Boran et Tony Kelly d’avoir amené des artistes établis dans la ville.
Sinead O’Connor à l’hôtel Warwick de Galway en juillet 1991, où elle a fait une apparition surprise et s’est produite avec le groupe de Galway The Amazing pendant le Galway International Arts Festival. Photographie : Joe O’Shaughnessy, 1991
« Il faut penser que la vie continue et que nous ne pouvons pas toujours vivre dans le passé, mais c’est triste de voir l’Oasis et elle-même être nettoyées », dit-il. « Très étrange. Il y avait tellement de plaisir là-bas. C’était une chose étrange à l’époque qu’il fallait aller à Salthill après le pub – il n’y avait nulle part où aller. C’est donc exactement ce à quoi nous avions l’habitude de faire.
De l’autre côté de la ville, le Corrib Great Southern Hotel, qui accueillait de nombreux mariages et autres réceptions, a fermé ses portes sur Dublin Road en 2007 et a longtemps été destiné à un développement de logements étudiants en raison de sa proximité avec l’Université technologique de l’Atlantique. Sa démolition a débuté en 2021, six ans après son inscription au registre des friches.
Le site est la copropriété de Trigo Property Group, qui fait partie du Comer Property Group, et de Welcorrib Ltd du groupe McHale. L’année dernière, Trigo a déclaré que le réaménagement du site était suspendu jusqu’à ce que le conseil municipal de Galway finalise sa stratégie de vente au détail. Le conseil n’a pas encore finalisé sa stratégie, bien qu’il ait commencé à mener des enquêtes sur le sujet en octobre.
Un autre point de friction est la taxe foncière zonée résidentielle (RZLT). Trigo soutient que son site ne devrait pas être inclus sur la cartographie du RZLT, qui vise à encourager des projets de développement plus rapides sur des terrains zonés à usage résidentiel.
Bartra Property Group n’a pas été en mesure de commenter alors que sa demande de planification à Salthill est toujours en cours et le groupe Comer n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé une mise à jour sur le site de l’ancien Corrib Great Southern.
Le Corrib Great Southern Hotel, Galway avant sa démolition. Photographie : Joe O’Shaughnessy. 02/08/’06
Paul Fahy, directeur du Galway International Arts Festival, a donné à David Gray son premier concert à Galway au Warwick. C’était avant White Ladder, lorsque peu de gens avaient vraiment entendu parler de l’auteur-compositeur-interprète.
« Si ma mémoire est bonne, je pense que 95 personnes y ont participé », dit-il. “C’était ma première entrée dans la perte d’argent.”
M. Fahy se souvient des concerts organisés à l’Oasis et dans d’autres discothèques autour de Salthill comme passerelles vers de nouveaux genres musicaux pour les participants de l’époque. Il espère qu’un réaménagement approprié apparaîtra bientôt sur les sites.
« L’Oasis et le Warwick, côte à côte, constituent un très grand site pour tout ce qui s’y déroulera à Salthill.
L’ancienne discothèque Oasis à Salthill, Galway. Lui aussi a été démoli et le site est resté inutilisé pendant quelques années. Photographie : Eithne Donnellan
« De plus, là où se trouve le Corrib Great Southern Hotel, c’est un site très visible qui passe chaque jour par des milliers de voitures et de personnes dans les bus alors qu’ils se rendent en ville pour leur travail. Cela a longtemps été une horreur et c’est un site très important. Ce serait formidable de voir ces lieux développés de manière réfléchie.
Le premier album des Saw Doctors, If This is Rock and Roll, I Want My Old Job Back (1991), présente sur sa couverture les pères des membres du groupe, portant des vestes en cuir sur la scène du Warwick.
The Saw Doctors’ If This Is Rock and Roll, I Want My Old Job Back présente le groupe au Warwick
«Nous avons fait une séance photo», explique Moran. « Nous leur avons dit de se déguiser en rock stars. Nous sommes descendus à l’aéroport et nous les avons pris en photo dans les avions et en montant et descendant les escaliers jusqu’à l’avion.
«Ensuite, nous sommes allés dans le Great Southern (aujourd’hui l’hôtel Hardiman sur Eyre Square) et nous avons vu un tas de femmes les harceler. . . Ils étaient un peu fatigués à ce moment-là, alors nous avons dit que nous ferions mieux de faire une pause. Nous avons déjeuné un peu et bu quelques pintes.
« Nous avons dit qu’il n’y en avait plus qu’un maintenant – nous partions pour le Warwick. Vous pourriez les voir comme Jésus-Christ, est-ce que ça va un jour finir ? Mais c’est celui qui a fonctionné. Quelle scène brillante c’était.
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