Les Lions de la ZSC exploitent sans pitié le manque de discipline

Il n’est pas fréquent de vivre des moments où Martin Steinegger reste sans voix. Mais interrogé sur son attaquant Mike Künzle, le directeur sportif et entraîneur par intérim de Bienne a répondu après le 1:3 du deuxième quart de finale contre les Lions du ZSC : Rien. Et lorsqu’on lui a demandé s’il y aurait une conversation en tête-à-tête après les événements de lundi soir, Steinegger a prononcé cette phrase: “Il sera bientôt à Zoug”.

Künzle, 30 ans, en est à sa sixième et dernière saison à Bienne. Il a été l’un des joueurs les plus performants de cette équipe pendant des années. Et incarnait le type de transfert avec lequel Steinegger transformait patiemment Bienne en un sérieux candidat au titre : Künzle avait été incompris dans un grand club, le ZSC. Et puis il a commencé avec plus de responsabilités chez le challenger rebelle Bienne.

Le défenseur de Lugano Calle Andersson a failli se retrouver à Bienne

Mais depuis qu’il est devenu clair que l’ailier rejoindrait l’EV Zoug cet été, la relation s’est refroidie. Künzle était en partie assis dans les tribunes et il a failli être transféré au début de l’hiver : un accord triangulaire spectaculaire, dans lequel le défenseur de Lugano Calle Andersson aurait atterri à Bienne, était sur le point d’être conclu. L’accord a échoué, Künzle est resté. Ses performances se sont améliorées, mais le Zurichois joue désormais un rôle malheureux à la fin de ses années à Bienne. Lundi soir, il a coûté la rencontre à son équipe avec un déplacement galopant et inutile dans la zone adverse. Le ZSC, en la personne de l’attaquant national letton Rudolfs Balcers, a eu besoin de 41 secondes pour utiliser l’avantage numérique et marquer le but vainqueur. Samedi à Zurich, un penalty de deux minutes contre Künzle a donné lieu à un but encaissé. Le jeu de puissance du ZSC est mortel de nos jours : lors des deux premiers matchs, le taux de réussite est de 100 pour cent et le favori a marqué une fois lorsqu’un penalty était indiqué.

Künzle a quelque chose de maussade cette saison, ses performances sont changeantes. Parfois, il semble être l’un des attaquants de puissance les plus irrésistibles de la ligue. Ensuite, il n’attire l’attention que par des punitions évitables. Même lors des play-in contre Ambri-Piotta et Genève/Servette, Künzle s’est retrouvé à plusieurs reprises dans la surface de réparation. Maintenant, ce n’est pas différent contre le ZSC. Et Bienne ne peut pas se permettre de manquer de discipline face à cet adversaire puissant.

Zurich est peut-être encore à deux victoires d’atteindre les demi-finales, et les deux duels précédents étaient si serrés qu’ils ne se sont décidés que dans le dernier tiers. Mais lundi, il semblait que la décision dans cette série avait déjà été prise. D’autant plus que les jambes de l’équipe biennoise deviennent de plus en plus lourdes: le 1:3 était leur sixième apparition au cours des douze dernières journées. Et les derniers jours et semaines de l’ère de l’entraîneur Petri Matikainen, licencié trois matchs avant la fin des qualifications, semblent avoir coûté beaucoup d’énergie émotionnelle – l’entraîneur finlandais a commis à plusieurs reprises une énorme erreur de ton. Et j’ai la chance qu’aucune de ses tirades ne soit reproduite en public.

La tension physique et mentale était de mauvais augure pour un exploit biennois. Mais Steinegger dit qu’il n’utilisera pas la fatigue comme excuse : après tout, un certain nombre de joueurs de premier plan (Heponiemi, Lööv, Olofsson) n’ont pas joué beaucoup de matchs cette saison. Il se plaignait bien plus de l’absence de « ce petit plus ». Et il a également noté un « manque de faim ». Il a déclaré : “C’est un peu comme dire à propos d’un enfant à l’école : ‘Il a fait de gros efforts.’ Vous ne pouvez pas être en colère contre lui. Mais ce n’est tout simplement pas suffisant pour vraiment réaliser quoi que ce soit.

L’ancien joueur national U20 Nicolas Müller va-t-il déménager à Bienne ?

Il se pourrait donc que le rideau final tombe bientôt pour cet ensemble biennois. Une sortie rapide en quart de finale contre la meilleure équipe de la ligue n’est pas une honte. Mais les Biennois avaient certainement des idées différentes ce printemps, après avoir manqué une seule victoire à leur premier titre de champion de la période des barrages il y a un an.

Une nouvelle ère débutera à Bienne à la fin de la saison : outre Künzle, Joren Van Pottelberghe (Lugano), Yannick Rathgeb (Gottéron), Luca Hischier (Genève/Servette), Tino Kessler (Davos) et la légende du défenseur Beat Forster (retraité) part. Un certain nombre de joueurs éminents rejoignent le club. En revanche, Steinegger n’a pas encore présenté beaucoup de nouveaux venus. Après tout : selon certaines informations, l’ancien joueur national U20 Nicolas Müller (24 ans, Michigan State University), courtisé par plusieurs clubs, est sur le point de déménager à Bienne.