Les lions de mer n’agissent pas comme eux-mêmes – ils sont plus agressifs à cause de la prolifération d’algues en Californie

Les baigneurs du sud de la Californie sont avertis que les lions de mer montrent des signes inhabituels d’agression alors qu’ils continuent d’être exposés à une prolifération d’algues toxiques.

Des panneaux d’avertissement ont été placés à Salt Creek Beach et Strands Beach après deux rapports cette semaine de blessures liées aux lions de mer, a déclaré un porte-parole d’Orange County Parks.

Le premier incident s’est produit à Salt Creek lundi, lorsqu’un mineur a déclaré aux sauveteurs qu’il avait été mordu alors qu’il pataugeait dans l’eau. Il a été soigné et remis à un tuteur, avec le conseil de demander un traitement supplémentaire dans une clinique de soins d’urgence.

Les sauveteurs de Strands Beach ont été alertés d’une autre blessure ce soir-là, mais la personne impliquée a refusé de se faire soigner.

Strands Beach a fermé mardi après-midi après l’apparition d’informations faisant état d’un lion de mer agressif, et elle a rouvert mercredi, a annoncé le département des parcs.

Animaux malades

L’agressivité envers les humains n’est pas typique des lions de mer, mais les mammifères sont très malades en ce moment à cause d’une prolifération d’algues toxiques en mer, a déclaré John Warner, PDG du Marine Mammal Care Center, une organisation de sauvetage à but non lucratif qui dessert le comté de Los Angeles.

Les algues, Pseudo-nitzschia, est consommée par les poissons, qui sont ensuite mangés par les lions de mer. Les poissons transportent une neurotoxine appelée acide domoïque que les algues produisent, empoisonnant essentiellement les lions de mer, a déclaré Warner.

“Cela affecte littéralement leur cerveau et le comportement des lions de mer – en particulier lorsque les concentrations d’acide domoïque sont assez élevées – est radicalement modifié”, a déclaré Warner. “Ils deviennent symptomatiques d’une manière qui est tout simplement imprévisible en termes de comportement, d’agressivité que nous ne voyons pas normalement.”

La floraison a été retracée dans les eaux du centre de la Californie et du nord de la Californie du Sud, où l’eau chaude et l’eau plus froide provenant des profondeurs, appelées remontées d’eau, peuvent créer conditions idéales pour la prolifération d’algues.

Pêcheries de la NOAA dit dans un rapport ce mois-ci que la prolifération d’algues est suspectée dans la mort de centaines d’otaries de Californie et de près de 60 dauphins au cours des premières semaines de juin.

Rapports de morsures

Justin Viezbicke, le coordinateur des échouages ​​pour la région de la côte ouest de la NOAA Fisheries en Californie, a déclaré que le département ne suivait pas les morsures d’otaries en partie à cause de leur rareté.

Des morsures similaires ont été signalées dans d’autres régions du sud de la Californie, a déclaré Warner, y compris à Santa Monica, mais la plupart semblent avoir été en eau peu profonde.

Les experts pensent que les mammifères sont tellement malades et effrayés qu’ils attaquent les humains qui s’approchent trop près dans leur état vulnérable, a déclaré Warner.

“Rien de tout cela n’a fait l’objet de recherches et n’a été définitivement mis en évidence à ma connaissance”, a déclaré Warner. “Mais en mettant 2 et 2 ensemble, lorsque vous avez ce très grand événement de prolifération d’algues et d’acide domoïque, il est assez facile de relier les points d’une manière que nous sommes à l’aise en supposant qu’il s’agit évidemment d’incidents liés.”

Les sauveteurs du comté de Los Angeles ont exhorté cette semaine les amateurs de plage sur Instagram rester à au moins 50 pieds des lions de mer. Le message a également encouragé quiconque apercevant un lion de mer échoué à contacter le Marine Mammal Care Center.

“La vigilance du public est essentielle et merci au travail @marinemammalcare fait ces dernières semaines”, indique le message.

Warner pense que les gens ne devraient pas craindre les lions de mer mais simplement comprendre que les approcher pour le moment n’est pas une bonne idée.

“Les lions de mer, vous savez, sont l’animal sauvage omniprésent de l’océan californien que les gens adorent. Et ce n’est pas eux”, a déclaré Warner. “Donc, je ne veux pas que cela se transforme en des gens qui regardent les lions de mer comme ils le font” Jaws “. … Ce ne sont pas les lions de mer qui se transforment soudainement en méchants mordeurs. Je ne veux pas que les gens aient peur de ces animaux à l’avenir. C’est un événement vraiment triste.”

Le Marine Mammal Care Center s’emploie à sauver et à traiter les lions de mer touchés par l’exposition à l’acide domoïque. Bien qu’il n’y ait pas de traitement standard, le site Web du centre indique que les animaux sont hydratés avec des liquides, des anticonvulsivants et une nutrition générale qui ne les exposeront pas à la toxine.