Encore une fois, c’est cette période de l’année.
La saison régulière de la NFL s’est terminée dimanche, ouvrant la voie au début des séries éliminatoires avec la ronde des wild-cards le week-end prochain.
Et aucune équipe n’a gagné plus que les Lions de Détroit, qui ont remporté la première place de la NFC après avoir battu leurs rivaux de division, les Vikings du Minnesota, qui ont chuté à la cinquième tête de série de la conférence après leur défaite lors de la finale de la saison régulière. Cela signifie que Détroit rejoindra les Chiefs de Kansas City, qui ont déjà remporté la tête de série de l’AFC, en tant que deux équipes bénéficiant d’exemptions au premier tour et d’un avantage sur le terrain tout au long des séries éliminatoires.
Ailleurs, les Buccaneers de Tampa Bay se sont (de justesse) occupés des affaires, tandis que les Broncos de Denver ne laissaient aucun doute.
Voici les gagnants et les perdants du dernier dimanche NFL de la saison régulière 2024.
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GAGNANTS
Les Lions entrent (encore) dans l’histoire et se hissent au sommet de la NFC
Après une première mi-temps serrée, Détroit (15-2) a étranglé les Vikings (14-3) en seconde période pour remporter sa toute première tête de série n°1 dans la NFC de l’histoire de l’équipe. Cette victoire a également prolongé le record d’équipe du plus grand nombre de victoires dans l’histoire de la franchise. C’était une masterclass typique des Lions : l’offensive – qui a mis du temps à démarrer – a lancé des jeux explosifs qui ont construit puis prolongé une avance.
Plus impressionnant, cependant, a été le coordinateur du plan de match défensif déployé par Aaron Glenn, déclenchant une pression incessante pour déstabiliser le quart-arrière des Vikings Sam Darnold, qui a affiché un pourcentage d’achèvement le plus bas de la saison (43,9 %). Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que les Lions ont si complètement démantelé le Minnesota malgré une défaite 2-0 dans la bataille du turnover.
Une raison pour laquelle le bye est essentiel : Détroit fait partie des équipes les plus en difficulté, notamment en défense, et le temps libre supplémentaire devrait les aider à guérir un peu plus.
Les Broncos prouvent qu’ils ne sont pas un hasard, affirment Sean Payton et les choix de Bo Nix
Il y a une saison, avant que Sean Payton n’entraîne un match avec les Broncos, il a rôti le travail que son prédécesseur Nathaniel Hackett a fait dans une interview avec Jarrett Bell de USA TODAY Sports. Payton a suscité de nombreuses critiques. Aujourd’hui, un an et demi plus tard, même si la livraison était peut-être ouvertement brutale et qu’il valait mieux la soustraire à la consommation publique, Payton avait raison.
Les Broncos (10-7) ont mis fin à une sécheresse de huit saisons en séries éliminatoires, et la tutelle de Payton auprès du quart-arrière recrue Bo Nix en est une des principales raisons. Pendant que les Chiefs reposaient leurs partants, les Broncos ont absolument pris soin des affaires avec un blanchissage de 38 points. Nix a réussi trois échecs et quatre touchés par la passe, avec une fiche de 26 sur 29 pour 321 verges. Que cela se soit produit avec la décision de Denver de manger le plus gros coup mort de l’histoire de la NFL en libérant Russell Wilson montre à quel point Nix et les Broncos ont été efficaces sous Payton.
Avec la plus petite des marges, les Buccaneers entrent
Tampa Bay, pour la quatrième saison consécutive, a remporté la NFC Sud. Cela ne s’est pas déroulé sans drame, puisque les Saints menaient par 10 à la mi-temps et par six au début de la quatrième, mais les Buccaneers (10-7), comme ils l’ont fait pendant la majeure partie de la saison, se sont appuyés sur le courage et la compétitivité. , un jeu au bon moment dans l’embrayage et la résilience.
Et aucun joueur n’a mieux incarné la résilience des Buccaneers que le quart-arrière Baker Mayfield, qui a terminé la saison régulière au troisième rang pour les verges par la passe (4 500), à égalité au deuxième rang pour les touchés par la passe (41) et au quatrième rang pour le classement QB (106,8). Parfois, cependant, les Buccaneers stagnent en attaque et peuvent être incohérents d’un match à l’autre. Ils peuvent être négligents avec le ballon. Pour qu’ils puissent participer aux séries éliminatoires, ils ne peuvent rien se permettre.
Les commandants restent en tête de série 6, évitent les affrontements difficiles – pour l’instant
L’entraîneur des Commanders, Dan Quinn, a déclaré que Washington (12-5) « se battrait comme un diable » pour prendre la sixième place. Il a retiré le quart-arrière Jayden Daniels du match, donc c’était peut-être un peu fallacieux, mais une passe de touché gagnante à Terry McLaurin à trois secondes de la fin a empêché les Commanders d’avoir à affronter les Eagles (14-3) lors de la ronde des wild-cards. .
Au lieu de cela, Washington affrontera les Buccaneers, une équipe dont les commandants peuvent exploiter la défense. Tampa Bay installe des corps dans la surface pour arrêter la course et le fait bien. Mais les Buccaneers sont un peu amochés dans le secondaire et peinent à stopper la passe.
Bryce Young
Lorsqu’il a été mis sur le banc après la deuxième semaine, il semblait que l’avenir de Bryce Young avec les Panthers – malgré sa sélection au premier rang au repêchage de 2023 – était incertain. Pourtant, Carolina (5-12) a été obligée de se tourner vers Young, et il a récompensé les Panthers avec le meilleur jeu de sa carrière.
Au cours des huit derniers matchs de la saison, Young a complété 62,1 % de ses lancers pour 1 709 verges et a marqué 17 touchés au total contre trois interceptions. La ligne offensive reste un problème, mais Young a développé plus de confiance et traite plus rapidement. Il a gagné un avenir en Caroline ; il incombe désormais à l’équipe de mettre des talents autour de lui.
PERDANTS
Les Vikings chutent à la cinquième place, mais se cachent toujours comme une équipe dangereuse
Le Minnesota (14-3) a certainement perdu plus que n’importe quelle équipe en séries éliminatoires, manquant la tête de série potentielle de la NFC et s’installant plutôt au n ° 5. La préoccupation des Vikings est de savoir si le barrage constant de pression de Detroit fournit une sorte de modèle. pour que d’autres équipes puissent le reproduire. Cela dit, peu d’équipes ont les qualités athlétiques et la discipline que possèdent les Lions.
Détroit a tenu les Vikings sans une seule conversion en trois essais en quatrième essai, quatre tentatives dans la zone rouge et trois scénarios de but à but. Mais il y a encore une chance pour les Vikings de gagner le droit de se vanter ; S’ils battent les Rams lors de la ronde des wild-cards, ils obtiendront une revanche contre les Lions dans deux semaines lors de la ronde de division, encore une fois au Ford Field de Detroit.
Cela n’aurait pas eu d’importance, mais la défense d’Atlanta laisse tomber les Falcons, encore une fois
Compte tenu de l’optimisme avec lequel les Falcons (8-9) ont débuté cette saison, avec la signature de Kirk Cousins et un staff technique retravaillé, cette année ne peut être considérée que comme un échec. Pour qu’Atlanta puisse participer aux séries éliminatoires, il fallait battre les Panthers et compter sur les Saints pour battre les Buccaneers. Ni l’un ni l’autre ne s’est produit.
Les patriotes, longtemps paradigme de stabilité, optent pour le chaos
Peut-être ont-ils été tellement gâtés par la continuité constante des 24 saisons de l’ère Bill Belichick, peut-être ont-ils pensé de manière irréaliste que la première année d’une reconstruction serait meilleure que cela, mais les Patriots (4-13) ont opté pour l’instabilité en faisant de Jerod Mayo , qui avait été nommé successeur de Belichick, une réussite.
D’autres frictions internes pourraient apparaître dans les prochains jours, et le fonctionnement de Mayo était loin d’être parfait, mais la Nouvelle-Angleterre devrait savoir mieux que la plupart des équipes que l’instabilité de l’entraînement est le chemin le plus rapide vers de mauvaises performances et une non-pertinence. La liste comporte d’énormes trous et l’offensive manque de capacité de jeu d’élite, en particulier au niveau du receveur. Le quart-arrière recrue Drake Maye aura désormais presque certainement trois coordinateurs offensifs différents en autant de saisons, remontant à sa dernière saison avec les Tar Heels. Peut-être que les Patriots se sentent très satisfaits de leurs chances de remplacer Mayo, qui, selon eux, constitue une nette amélioration. C’est la seule façon de justifier cela.
Les dauphins et les Bengals découvrent les pièges du recours à l’aide
Ces deux équipes avaient besoin d’aide et ont raté les séries éliminatoires. Cincy (9-8) a commencé misérablement lentement, commençant 1-4, y compris une défaite en ouverture de saison contre les Patriots en reconstruction, une équipe qui a terminé avec quatre victoires. Miami n’a pas pu surmonter les difficultés du début de saison, et son plan de quart-arrière suppléant a condamné ses perspectives. Les Dolphins n’ont même pas pu battre les Jets en difficulté dimanche, permettant à Aaron Rodgers de lancer quatre touchés, la première fois qu’il le fait depuis la semaine 13… de 2021.
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