Les listes de stars redonnent de l’éclat à la Gulf Cup

Contrairement aux dernières éditions, qui ont vu la participation de certaines équipes avec des éléments des équipes de réserve et olympiques, les huit équipes participant au 26e Championnat de football du Golfe, qui s’ouvre samedi au Koweït, ont mobilisé leurs forces pour rivaliser avec des effectifs complets et des premiers- des étoiles de classe, ce qui annonce la restauration du championnat régional, auquel beaucoup attribuent au développement du jeu dans la région son ancienne gloire.
Le Championnat du Golfe, dans sa 26ème édition, qui se poursuit jusqu’au début de l’année prochaine au Koweït, retrouve l’élan artistique et populaire qui caractérise son parcours depuis sa création en 1970 à Bahreïn, avec une volonté de rapprochement à cette époque entre les équipes, et de les rassembler dans un tournoi régulier.
En accueillant le tournoi pour la cinquième fois, le Koweït occupera la tête historique parmi les pays organisateurs, devant l’Arabie Saoudite, le Qatar et Bahreïn « quatre fois », en plus de la tête absolue en termes de titres avec dix, mais le dernier l’un d’eux remonte à 2010.
Si les regards resteront tournés vers l’équipe nationale, les esprits koweïtiens ne perdront pas de vue l’organisation, dont le cheikh Ahmed Al-Yousef, président de la Fédération koweïtienne, promet qu’elle sera exceptionnelle.
Al-Yousef semblait confiant que le match d’ouverture, organisé au stade Jaber Al-Ahmad (60 000 spectateurs) entre le pays hôte et Oman, connaîtrait une grande affluence, espérant que “les supporters profiteront d’une cérémonie d’ouverture éblouissante”.
Selon les sources, la culture arabe dominera la cérémonie d’ouverture, qui sera pleine de musique, d’effets spéciaux et de chorégraphies innovantes, après que le comité d’organisation ait signé un contrat avec une entreprise qui a accumulé une expérience antérieure dans l’organisation de grands événements sportifs internationaux.
Techniquement, les Koweïtiens se demandent si les « Bleus » ont pu rappeler les souvenirs de Haido Camel, la mascotte du Golfe 26 associée au brillant de l’équipe nationale dans les années 1980, lors de sa qualification pour la Coupe du monde en Espagne en 1982, devenant ainsi le numéro un arabe. Arabe en Asie lors de la Coupe du monde.
Mais le doute est apparu parmi les supporters des « Bleues » après avoir affiché un niveau inquiétant lors des éliminatoires de la Coupe du monde, alors que leurs espoirs de qualification directe ont diminué avec leur cinquième place (4 points) au troisième tour décisif, à 7 points de la deuxième place qualificative. occupé par l’Irak.
En revanche, l’équipe omanaise, qui devance de deux points son concurrent koweïtien lors des éliminatoires de la Coupe du monde à la quatrième place, se remémore ses beaux souvenirs à « Watan Al-Nahar », lorsqu’elle a remporté son deuxième titre en 2017 dans le Golfe 23 aux dépens des Emirats.
Sous la houlette de Rashid Jaber, seul entraîneur local du tournoi, qui avait mené Al-Ahmar lors de l’édition 2002 à la victoire contre le Koweït 3-1, Oman partage avec l’hôte l’ambition de réconcilier les supporters en colère des éliminatoires de la Coupe du monde.
Mais la tâche du duo d’ouverture ne sera pas du tout facile avec le Qatar (trois titres : 1992, 2004 et 2014) et les Émirats arabes unis (deux titres : 2007 et 2013), qui s’affronteront également samedi dans le cadre du même premier match. groupe au stade Jaber Al-Mubarak lors d’un match avant le début.
L’Émirati Blanc apparaît comme un candidat extraordinaire pour se qualifier pour les demi-finales après ses résultats prometteurs lors des éliminatoires de la Coupe du Monde, et ses deux victoires majeures lors des deux derniers tours contre le Kirghizistan 3-0 et le Qatar 5-0, occupant la troisième place. , trois points derrière l’Ouzbékistan, deuxième.
S’appuyant sur une nouvelle génération qui comprend 9 joueurs naturalisés, dont le plus récent est le Brésilien Lucas Pimenta, défenseur d’Al-Wahda, et le Ghanéen Solomon Suso, milieu de terrain d’Al-Ain, l’entraîneur portugais Paulo Bento tentera de diriger “Al -Abyad» pour compenser sa participation décevante aux deux dernières éditions de la Coupe du Golfe, où il avait fait ses adieux par la phase de groupes.
Pinto a déclaré à propos du match contre le Qatar, qui a perdu deux fois contre son équipe lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, que “ce sera difficile et compliqué, et ce n’est pas parce que nous avons gagné deux fois que nous gagnerons à nouveau”.
En revanche, Al-Anabi, dirigé par Akram Afif, le meilleur joueur d’Asie, entre dans le tournoi en comptant sur un choc positif attendu après la nomination de l’Espagnol Luis Garcia pour succéder à son compatriote « Tentin » Marques Lopes, licencié pour cause de aux mauvais résultats lors des éliminatoires de la Coupe du monde.
Avec une force de base absente des trois professionnels en Europe, notamment Saud Abdel Hamid (Roma d’Italie), et après des résultats fluctuants lors des éliminatoires de la Coupe du monde (6 points à la quatrième place), l’Arabie Saoudite, championne en 1994 , 2002 et 2003, participe pour la vingt-cinquième fois “à la recherche du titre… Et au développement de l’équipe, qui est la tâche la plus importante”, explique l’entraîneur français Hervé Renard, qui a retrouvé son poste fin octobre, succédant à l’Italien. Roberto Mancini.
De son côté, l’équipe nationale irakienne s’apprête à conserver le titre qu’elle a remporté lors de la dernière édition sur son sol natal à Bassora, et à l’ajouter aux titres de 1979, 1984 et 1988, en s’appuyant sur la stabilité apportée par l’entraîneur espagnol Jesus. Casas, qui mène avec succès les éliminatoires de la Coupe du monde, s’approche de la qualification directe après avoir occupé la deuxième place du deuxième groupe avec 11 points, derrière la Corée du Sud 14.
L’entraîneur bahreïnite et croate Dragan Talajic est conscient que la mission de son équipe ne sera pas facile de remporter un deuxième titre après avoir remporté le premier à Doha en 2019.
L’équipe nationale yéménite, qui s’est longtemps préparée avec une série de camps, défie toujours les conditions difficiles de la guerre, à la recherche de sa première victoire dans le tournoi, après avoir disputé 33 matches, dont six à égalité et une défaite dans le reste. .