WARREN, Michigan (AP) – Alors que l’expansion croissante des casinos et des paris sportifs sanctionnés par l’État vole la vedette, les loteries d’État ont presque doublé de taille au cours des deux dernières décennies, entraînant un transfert de richesse de plusieurs milliards de dollars des communautés américaines à faible revenu. aux puissantes multinationales.
Une enquête nationale sur les loteries d’État menée par le Howard Center for Investigative Journalism de l’Université du Maryland a révélé que les détaillants de loteries sont regroupés de manière disproportionnée dans les communautés à faible revenu de presque tous les États. L’analyse de l’enquête sur les données de localisation des téléphones portables montre que les personnes qui fréquentent ces magasins proviennent des mêmes types de communautés.
Autrefois rares, les loteries fonctionnent désormais dans tous les États américains sauf cinq. Poussées par plus d’un demi-milliard de dollars de dépenses publicitaires annuelles, les ventes de billets de loterie sont passées de 47 milliards de dollars à 82 milliards de dollars depuis 2005, selon l’Almanach de la loterie mondiale 2022 de La Fleur. Dans 10 États, les loteries génèrent plus de revenus que l’impôt sur les sociétés.
L’enquête a également révélé qu’une promesse clé des loteries à travers le pays – qu’elles soutiennent l’éducation – ne tient pas. Au lieu de cela, les loteries aggravent souvent les inégalités en profitant de manière disproportionnée aux étudiants et aux districts scolaires plus riches loin des quartiers où la plupart des billets sont vendus.
“Les pauvres sont des dommages collatéraux à une cause de collecte de fonds pour ce que les législateurs estiment être de bonnes fins … la sécurité publique, les écoles locales”, a déclaré Gregory W. Sullivan, ancien inspecteur général du Massachusetts et maintenant directeur de recherche pour un groupe de réflexion sur le marché libre. En Boston.
Le transfert de richesse de plusieurs milliards de dollars commence dans des endroits comme Warren, dans le Michigan, où Ashley Standifer achète des billets dans l’un des quartiers les plus pauvres de l’État.
Un jour d’avril enneigé, Standifer s’est arrêté au Korner Party Store dans cette banlieue de Detroit, sa plus grande enseigne annonçant «Beer Wine Lotto», pour acheter des billets à gratter.
Elle achète des billets à gratter trois fois par jour. Il y a quatre ans, elle a gagné 1 000 $ sur un billet de 3 $, mais elle n’a pas gagné gros depuis.
“Bien sûr, vous savez, je m’attends à récupérer mon argent”, a déclaré Standifer. “Mais si je ne le fais pas … je vais quand même l’acheter.”
Les dépenses de Standifer ne représentent qu’une petite partie des 82 milliards de dollars dépensés chaque année par les joueurs de loterie, la première entrée dans un système presque national qui amène le jeu parrainé par l’État directement dans la majorité des quartiers américains via plus de 200 000 magasins.
Standifer – et des millions de joueurs comme elle – perdent environ 35 cents pour chaque dollar dépensé.
“Hier, j’ai dépensé environ 130 $ et j’ai gagné environ 85 $”, a déclaré Standifer, ce qui signifie qu’elle a perdu 45 $.
Ces pertes – 29 milliards de dollars par an à l’échelle nationale – sont la raison pour laquelle les loteries existent. Les pertes financent des programmes gouvernementaux et enrichissent d’autres, y compris un milliardaire canadien du capital-investissement et un conglomérat japonais de dépanneurs.
Dans l’imaginaire populaire, la loterie est financée par des personnes qui dépensent quelques dollars sur un billet Powerball lorsque le jackpot devient gros. Ce n’est pas la réalité.
Plus des deux tiers des ventes de loterie sont des billets à gratter instantanés, dont le prix varie de 1 $ à 50 $. Une poignée de joueurs sont responsables de la plupart de ces dépenses.
Un rapport de 1999 à la National Gambling Impact Study Commission a révélé que les 10% les plus dépensiers de la loterie représentaient les deux tiers des ventes. Selon l’étude, les joueurs les plus fréquents avaient des revenus plus faibles, étaient des décrocheurs du secondaire et de manière disproportionnée des Noirs.
Les décrocheurs du secondaire dépensaient quatre fois plus par an que les diplômés du collégial. Les Noirs ont dépensé en moyenne près de cinq fois plus que les Blancs.
Certains États, comme le Massachusetts, sont conscients de l’importance des joueurs fréquents. Une étude de 2016 commandée par la loterie a montré que les 10 % des meilleurs joueurs représentent environ 40 % des ventes. Le joueur moyen de ce groupe a déclaré des dépenses de loterie de près de 200 $ par semaine.
En Caroline du Sud, les joueurs dont le revenu du ménage est inférieur à 35 000 $ par an ont dépensé plus du double que les joueurs dont le revenu du ménage se situe entre 100 000 $ et 150 000 $, selon une étude commandée par l’État en 2014 et obtenue par le Howard Center.
“Quand les gens descendent, ils prennent probablement les 10 ou 20 derniers dollars pour essayer de gagner 100 à 400 dollars”, a déclaré Cloyd White, 26 ans, un ouvrier du bâtiment du comté de Jasper, en Caroline du Sud, qui a estimé qu’il dépensait 40 dollars par jour. “C’est un pari et c’est risqué, mais j’ai l’impression que tout tourne autour de Dieu.”
Il s’agit également de choix que font les États quant à savoir qui peut vendre des billets de loterie.
“Il y a une raison pour laquelle tant de points de vente de loterie sont concentrés dans les zones à faible revenu à travers les États-Unis”, a déclaré Les Bernal, directeur national de Stop Predatory Gambling.
Le Howard Center a constaté que les magasins dans la grande majorité des États dotés de loteries sont concentrés de manière disproportionnée dans les communautés ayant des niveaux d’éducation et de revenu inférieurs et des taux de pauvreté plus élevés, avec des populations plus importantes de Noirs et d’Hispaniques.
Seuls l’Alabama, l’Alaska, Hawaï, l’Utah et le Nevada manquent de loteries. Le Howard Center n’a pas été en mesure d’obtenir des emplacements de détaillants de loterie dans le Dakota du Sud, mais les a obtenus pour les 44 autres États, plus Washington, DC
L’analyse du centre a révélé:
— Dans les quartiers avec des détaillants de loterie, le pourcentage de la population qui vit dans la pauvreté est plus élevé que dans les quartiers sans détaillants de loterie dans les 44 États analysés et à Washington, DC
– La population noire était plus élevée dans les quartiers avec des détaillants de loterie que dans les quartiers sans détaillants de loterie dans 35 États et à Washington, DC
– La population hispanique était plus élevée dans les quartiers avec des détaillants de loterie que dans les quartiers sans détaillants de loterie dans 37 États et à Washington, DC.
Le magasin où Standifer a acheté ses billets se trouve dans un quartier où le taux de pauvreté est presque trois fois supérieur à la moyenne du Michigan. Il compte quatre détaillants de loterie, et 28 autres dans les quartiers limitrophes.
Les quartiers avec un détaillant de loterie dans le Michigan ont un taux de pauvreté médian près du double du taux des quartiers sans détaillants de loterie, selon l’analyse du centre.
L’Association nord-américaine des loteries d’État et provinciales, un groupe industriel, déclare sur son site Web qu’il est trompeur d’examiner où se concentrent les magasins, car les gens “n’achètent pas toujours leurs billets de loterie dans les quartiers où ils vivent”.
C’est vrai. Mais la première analyse du Howard Center des données de localisation des téléphones mobiles pour étudier les clients des détaillants de loterie montre qu’ils sont principalement locaux.
Le centre a utilisé les données de localisation mobile de SafeGraph, une société d’intelligence géographique qui collecte des informations sur le trafic piétonnier des magasins dans les entreprises américaines. Les données agrégées de SafeGraph révèlent les quartiers où vivent les clients d’un magasin.
Une station-service de Marathon à Warren, dans le Michigan – à cinq minutes en voiture du Korner Party Store où Standifer a joué – a vendu plus de 725 000 $ de billets de loterie en 2020, se classant parmi les 20 % des meilleurs détaillants de l’État.
Plus des deux tiers de ses clients vivent dans le même quartier que la station-service ou dans les quartiers environnants, le client moyen vivant à moins de 1,8 km du magasin.
L’analyse du Howard Center, qui a examiné les modèles de trafic en magasin chez près des trois quarts de tous les détaillants de loterie américains, a trouvé des modèles similaires à l’échelle nationale. Partout sauf en Arizona et à Washington, DC, la majorité des détaillants de loterie avaient une clientèle qui provenait principalement des quartiers locaux.
Les visiteurs de la station-service de Marathon venaient de quartiers dont le revenu des ménages était inférieur de 16 000 $ en moyenne à la médiane du Michigan de 57 000 $. Dans 29 des 44 États analysés et à Washington, DC, le Howard Center a constaté une fracture similaire, où le revenu moyen des ménages des quartiers qui ont visité les détaillants de loterie était inférieur au revenu moyen global de l’État.
Une étude du Howard Center a révélé que les États recrutent des détaillants en fonction de facteurs tels que la sécurité des magasins, la capacité à atteindre les objectifs de vente et le respect des exigences en matière de publicité en magasin. L’examen n’a trouvé aucune preuve que les États tiennent compte des inégalités raciales ou économiques.
En groupe, les joueurs perdent. Mais il y a des gagnants réguliers : les multinationales qui gèrent les loteries pour le compte des États, les magasins – y compris les grandes chaînes – et les sociétés de publicité et de médias.
Sur 29 milliards de dollars perdus par les joueurs, ces entités – plus les administrateurs de l’État qui supervisent le processus – en garderont plus d’un quart : 8 milliards de dollars.
L’industrie des opérations de loterie est dominée par deux sociétés privées, la société britannique International Game Technology PLC et la société canadienne Scientific Games Holdings LP.
Le lobbying au niveau de l’État par Scientific Games dans les années 1980 a été essentiel à l’expansion de la loterie d’un État, le New Hampshire en 1964, à presque tous les États. Scientific Games vient de vendre son activité de loterie à la société de capital-investissement torontoise Brookfield Business Partners LP pour près de 6 milliards de dollars. Les bénéfices futurs profiteront au PDG de Brookfield, Bruce Flatt, qui vaut 4,5 milliards de dollars, selon Forbes.
Les magasins reçoivent une commission pour la vente des billets et l’encaissement des billets gagnants. Ils gagnent, en moyenne, 6%, mais gagnent également des bonus substantiels lorsqu’un client gagne gros. Ils ont empoché 5 milliards de dollars en 2020, selon l’almanach de La Fleur.
Les dépanneurs représentent près des deux tiers des ventes de loterie. Les grandes multinationales tirent profit de la possession de milliers de magasins de proximité aux États-Unis, dont la société japonaise Seven & i Holdings, qui compte plus de 10 000 magasins 7-Eleven et Speedway.
De nombreux États autorisent les ventes dans des magasins qui s’adressent spécifiquement à une clientèle à faible revenu. Les magasins d’encaissement de chèques, fréquentés par des personnes à faible revenu qui n’ont pas de compte bancaire, vendent des billets de loterie dans 24 États, a constaté le Howard Center.
Une fois les prix payés et les coûts de fonctionnement de la loterie payés, 21 milliards de dollars sur les 82 milliards de dollars initiaux restent pour les dépenses des programmes gouvernementaux.
Au moins les deux tiers des 21 milliards de dollars sont destinés aux programmes d’éducation.
La loterie du Michigan, où joue Standifer, se présente depuis des décennies comme une victoire pour l’éducation. La grande majorité de la part de l’État du financement de la loterie est utilisée pour le financement de l’éducation K-12.
Des études montrent que la formule de financement de l’éducation de l’État est inéquitable. Le Michigan a reçu la note «D» pour la manière dont il alloue des fonds aux districts à faible pauvreté, selon un rapport de 2021 du Education Law Center.
Le rapport a classé 15 États comme régressifs, ce qui signifie que les districts à forte pauvreté ont reçu jusqu’à un tiers de moins par élève que leurs homologues à faible pauvreté. Six de ces États – la Floride, l’Illinois, le Michigan, le Missouri, le New Hampshire et le Texas – ont des loteries qui utilisent au moins une partie des fonds pour financer les programmes d’éducation K-12.
Certains États utilisent les revenus de la loterie pour financer des bourses universitaires.
Au Kentucky, près de la moitié du financement des bourses de loterie soutient la bourse d’excellence en éducation du Kentucky, qui attribue de l’argent en fonction du GPA et des résultats des tests d’un étudiant.
Au Kentucky, les fonds de loterie sont principalement utilisés pour les bourses d’études supérieures, dont près de la moitié vont à un programme basé sur le mérite, la bourse d’excellence en éducation du Kentucky (KEES), qui attribue de l’argent en fonction de la moyenne pondérée cumulative et des résultats des tests de l’étudiant.
Près de 10% des élèves du secondaire du Kentucky sont noirs, mais ils ont reçu moins de 5% des bourses d’études basées sur le mérite du KEES, selon une analyse du Howard Center des données sur les bourses d’État de 2020. Le récipiendaire blanc moyen du KEES a reçu une récompense de 1 745 $, contre 1 244 $ pour le récipiendaire noir moyen du KEES.
La même disparité n’apparaissait pas dans les bourses d’études fondées sur les besoins de l’État, où les étudiants noirs recevaient environ 11 % des fonds.
Abby Donahue, 21 ans, senior à l’Université de Louisville, a déclaré que le jeu est un “système conçu pour vous faire perdre”.
Mais, a-t-elle ajouté, l’université coûte si cher et les étudiants ont tellement besoin de bourses d’études qu’ils ne pensent pas à la provenance de l’argent.
Pendant ce temps, Standifer et des millions d’autres comme elle continuent de jouer.
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Les journalistes du Howard Center Brandie Bland, Jillian Diamond, Vanessa G. Sanchez et Lauren Mowry ont contribué à cette histoire. Melissa Ellin, Isabel Tehan et Ethan Biddle de l’Université de Boston ont également contribué.
Cette histoire du Howard Center for Investigative Journalism de l’Université du Maryland a été produite en collaboration avec l’Université de Boston. Le Howard Center est financé par une subvention de la Scripps Howard Foundation en l’honneur du pionnier du journal Roy W. Howard.
