Les prouesses techniques de la Chine sont tout simplement extraordinaires. Des infrastructures de classe mondiale aux villes respectueuses de l’environnement, en passant par les systèmes spatiaux et les trains à grande vitesse, l’impressionnante accumulation de capital physique de pointe de la Chine a joué un rôle dominant dans le moteur de son économie. Mais les réalisations de la Chine en matière d’ingénierie physique du côté de l’offre n’ont pas été transférables aux efforts d’ingénierie sociale du côté de la demande, en particulier pour stimuler la demande des consommateurs.
Données : Base de données sur les indicateurs de développement de la Banque mondiale
La déconnexion provient du système politique chinois moderne, qui met l’accent sur la stabilité et le contrôle. Même si cette orientation a permis au pays de devenir le «producteur ultime», elle n’a pas réussi à découvrir l’ADN du consommateur chinois. L’ingénierie sociale à travers le diktat gouvernemental contraste fortement avec l’esprit individualiste, libre et basé sur les incitations qui façonne le comportement humain et les modes de consommation en Occident. Avec la part de la consommation des ménages dans le PIB chinois restant en dessous de 40 %contre environ 65 % dans les économies avancées, la Chine n’a pas grand-chose à montrer de son discours de longue date sur le rééquilibrage mené par le consommateur.
L’expérience américaine, comme le décrit de manière célèbre l’ouvrage de John Kenneth Galbraith La société richedécode l’ADN d’une société de consommation. Les principales caractéristiques comprennent la mobilité ascendante des revenus et de la richesse, la communication et la diffusion ouvertes de l’information, l’individualisme et la liberté de choix, la diminution des inégalités de modes de vie, les transferts de richesse intergénérationnels et, en fin de compte, la capacité d’élire des représentants politiques. Le consumérisme occidental est en grande partie une proposition ambitieuse.
La technologie de reconnaissance faciale à l’œuvre dans un magasin sans personnel JD.com à Pékin. Crédit: CGTN
Cela soulève une question fondamentale : le système politique chinois est-il incompatible avec la culture de consommation moderne ? Cette question semble d’autant plus pertinente face à la nouvelle techno-autoritarismece qui semble en contradiction avec les libertés fondamentales sur lesquelles repose le consumérisme. Les avancées technologiques récentes (notamment en matière de reconnaissance faciale et d’autres formes de surveillance), associées à un système de crédit social et censure renforcéesont tout sauf antithétiques à la société de consommation telle que nous la connaissons en Occident.
En fin de compte, il est bien plus facile de mobiliser l’appareil étatique pour exercer une influence sur les producteurs que de permettre aux libertés fondamentales de donner du pouvoir aux consommateurs. Cela remonte aux débuts de la République populaire, lorsque les producteurs chinois étaient sous le contrôle strict de la Commission nationale de planification. Et c’est encore vrai aujourd’hui alors que pendule de la puissance économique chinoise Le secteur privé, autrefois dynamique et entreprenant, est revenu aux entreprises publiques.
…si les autorités chinoises restent résolues à renforcer leur contrôle sur les normes sociales et l’esprit humain, alors toutes les mesures de relance dans le monde – depuis les campagnes d’échange jusqu’aux réformes des filets de sécurité sociale – pourraient être vaines.
Le renforcement des contrôles gouvernementaux sur la société chinoise au cours de la dernière décennie est particulièrement contraire à son objectif de stimuler la consommation. En 2013, peu après son entrée en fonction, le président Xi Jinping a introduit un «ligne de masse» campagne d’éducation pour lutter contre quatre « mauvaises habitudes » – le formalisme, la bureaucratie, l’hédonisme et l’extravagance – qui, selon lui, étaient les principales sources de la décadence sociale et de la corruption du Parti communiste chinois. Cet effort, initialement considéré comme une émanation de la signature de Xi campagne anti-corruptiona depuis pris sa propre vie.
Une note du Bureau d’information du Conseil d’État sur les « Quatre malversations ». Crédit: SCIO
Xi a mis davantage l’accent sur les mauvaises habitudes en 2021, lorsqu’un répression réglementaire sur les plateformes Internet, les entreprises sont ciblées non seulement Entrepreneurs chinois comme Jack Ma d’Alibaba, mais aussi les soi-disant excès du style de vie associés aux jeux vidéo, à la musique en ligne, à la culture des fans de célébrités et aux cours particuliers. Une telle ingénierie sociale dirigée par l’État suggère que les autorités chinoises ont peu de tolérance à l’égard du sentiment de possibilité et d’optimisme ancré dans l’ADN des sociétés de consommation occidentales.
Une sélection de mesures décrites dans un rapport d’octobre 2024 avis publié par le Conseil d’État chinois concernant « l’amélioration du système de politique de soutien à la fécondité ». Crédit: Conseil d’État
Un autre exemple de ce décalage entre ambition et mentalité réglementaire peut être trouvé dans les tentatives répétées de la Chine pour faire face aux vents démographiques contraires à l’origine d’une main-d’œuvre en diminution, qui est appelée à décliner jusqu’à la fin de ce siècle, en raison de l’héritage de la main-d’œuvre désormais abandonnée. -la politique de planification familiale des enfants. Le gouvernement chinois a récemment annoncé mesures pour augmenter les taux de natalité, notamment en améliorant le soutien à l’accouchement, en élargissant les capacités de garde d’enfants et en d’autres efforts visant à construire une société « favorable à la naissance ». Il ne s’agit pourtant que de la dernière d’une série d’actions consécutives à l’adoption d’un politique des deux enfants en 2015 et un politique des trois enfants en 2021.
Malgré ces efforts, la Chine taux de fécondité reste bien inférieur au taux de remplacement de 2,1 naissances vivantes par femme en âge de procréer. Données de sondage soulignent deux raisons : les inquiétudes suscitées par la forte augmentation des dépenses liées à l’éducation des enfants et les normes culturelles profondément enracinées des petites familles. Ce dernier point souligne les aspects comportementaux du problème, à savoir qu’une génération de jeunes Chinois s’est habituée aux familles à enfant unique. Cette résistance très humaine à la tentative de coercition du gouvernement sur les pratiques de planification familiale n’est pas sans rappeler la stratégie de Pékin visant à accroître la demande des consommateurs.
La clé pour libérer le potentiel de consommation de la Chine est de transformer la peur en confiance, une transition qui nécessite rien de moins qu’un changement fondamental dans la mentalité qui encadre la prise de décision des ménages. Mais c’est précisément là que le gouvernement se trouve dans l’impasse. Encourager le comportement humain est radicalement différent de demander aux banques publiques d’augmenter les prêts pour des projets d’infrastructure ou aux entreprises publiques d’investir dans l’immobilier.
Certes, je propose un Point de vue occidental sur un problème chinois, et l’expérience m’a appris que de tels problèmes doivent être examinés du point de vue de la Chine. Néanmoins, l’augmentation de la consommation touche à l’essence même de l’expérience humaine : peut-il jamais y avoir une culture de consommation florissante aux caractéristiques chinoises qui contredit l’éthos ambitieux qui sous-tend les sociétés occidentales ?
La solution ultime au problème chronique de sous-consommation en Chine pourrait bien dépendre de ces considérations profondes du comportement humain. Une récente réunion des dirigeants chinois Conférence centrale de travail économique a fait allusion à une nouvelle relance importante de la consommation à venir. Mais si les autorités chinoises restent résolues à renforcer leur contrôle sur les normes sociales et l’esprit humain, alors toutes les mesures de relance du monde – depuis les campagnes de reprise à réformes du filet de sécurité sociale – pourrait ne servir à rien.
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