Pour comprendre pourquoi elles ne présentaient pas de symptômes, l’équipe a mené des recherches séparées sur leurs cellules T, qui protègent le corps contre les infections. Les chercheurs ont spécifiquement étudié comment les lymphocytes T se souviennent des virus qu’ils ont précédemment rencontrés.
Lorsque les individus porteurs de la variante HLA ont été exposés pour la première fois au virus du Covid, leurs lymphocytes T étaient particulièrement prêts à se multiplier car ils se souvenaient d’autres virus saisonniers qu’ils avaient repoussés auparavant.
Une récente exposition au rhume et à d’autres coronavirus pourrait ainsi entraîner moins de symptômes de Covid.
Cela pourrait expliquer pourquoi les enfants ont souvent échappé aux pires symptômes du Covid.
Les chercheurs espèrent que cette étude pourra ouvrir la voie à de nouveaux traitements ou vaccins à l’avenir. Ils ont toutefois averti que la plupart des participants à l’étude étaient blancs, ce qui pourrait limiter les résultats, et qu’elle couvrait seulement le début de la pandémie et ne comprenait pas les réinfections.
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