LOS ANGELES — La salle de grillades d’un terrain de golf municipal de Californie était équipée d’un téléviseur diffusant LIV Golf à Las Vegas et un autre diffusant le PGA Tour à Phoenix. Une demi-douzaine de personnes ont regardé les deux, le premier avec moins de publicités sur un réseau plus connu pour les rediffusions de “Young Sheldon”.
C’est le paysage actuel du golf, et cela devrait être le cas pour le reste de cette année et probablement jusqu’à la prochaine, voire plus.
Considérez le futur immédiat.
Rory McIlroy et Rickie Fowler seront en Floride la semaine prochaine en même temps que Brooks Koepka et Bryson DeChambeau seront en Arabie Saoudite. Il y a au moins huit heures de différence entre les fuseaux horaires, en supposant que tout le monde dispose de l’application The CW.
Pour ceux qui préfèrent jouer la semaine précédant un tournoi majeur, LIV Golf sera sur le Blue Monster à Doral avant le Masters et les joueurs du PGA Tour seront à San Antonio. La semaine avant l’US Open, LIV sera à Houston, le PGA Tour dans l’Ohio pour le Memorial.
Tout cela conduit au refrain commun selon lequel tout le monde veut que les meilleurs joueurs de golf soient sur la même scène.
Le seul endroit pour cela, ce sont les majors, qui ont toujours compté plus que tous les autres tournois. Aujourd’hui, l’écart se creuse.
Le PGA Tour a déjà organisé trois de ses « événements phares » avec une bourse de 20 millions de dollars, des plongées froides et des fruits de mer sauvages servis dans les repas des joueurs. Rien d’extraordinaire chez eux. LIV Golf a eu un 59 et des séries éliminatoires dans le noir la première semaine, et une égalité à six pour la tête en fin de match sur les neuf derniers la deuxième semaine. Le seul bruit semblait forcé.
Le golf a toujours eu différentes lignes de départ en fonction du niveau d’intérêt. Les fans les plus ardents ont regardé Kapalua et ses magnifiques vues sur l’océan pour The Sentry pour commencer l’année. Torrey Pines est le premier événement du PGA Tour diffusé à la télévision en réseau. Pebble Beach est le premier week-end sans la NFL (et avec des vues encore plus magnifiques sur l’océan, même lorsque le vent et la pluie font s’écraser les vagues sur le 18e fairway).
Le swing de Floride signifie que le Masters est proche. Le Players Championship possédait autrefois le peloton le plus solide et le plus profond du golf, une affirmation qu’il ne peut plus faire avec 15 des 30 derniers champions majeurs (un total de neuf joueurs) désormais avec LIV. Au moins, l’île est toujours verte.
Cela nous amène aux Maîtres. Ce que l’on appelle poétiquement le rite annuel du printemps pourrait tout aussi bien être appelé le début de la saison de golf.
“Oui et non”, a déclaré Xander Schauffele.
“Si vous aimez simplement le golf, vous ne devriez avoir aucun problème à regarder le circuit LIV sur CW, et vous ne devriez avoir aucun problème à allumer CBS ou Golf Channel lorsque vous regardez le PGA Tour, la LPGA, tout ce que vous voulez”, a-t-il déclaré.
Et maintenant le « non ».
“Si vous voulez voir tous les meilleurs du monde s’affronter, alors ce serait votre premier tournoi à regarder”, a déclaré Schauffele. “Mais même dans ce cas, il y a des gars qui devraient être à Augusta, sans doute, en fonction de leur qualité. Mais ils ont fait le choix, ont lancé les dés et ils ne seront pas là à moins de gagner quelque chose de fou.”
Gagner « quelque chose de fou » serait apparemment un tournoi majeur, assorti d’une exemption de cinq ans par rapport aux autres tournois majeurs.
Il reste à déterminer si Augusta National distribuera des invitations spéciales et à qui, et si la PGA of America prendra en compte les joueurs d’autres circuits, comme Kerry Haigh, le responsable des championnats, l’a déclaré l’année dernière.
Sinon, il ne faudra pas longtemps avant que les majors n’aient pas tout le meilleur.
DeChambeau n’a plus que deux ans au Masters avant que son exemption de victoire à l’US Open ne expire. Cameron Smith bénéficie d’une exemption jusqu’en 2027.
Patrick Reed est tombé au 100e rang mondial – il n’a jamais atteint le 5e rang, après s’être déclaré l’un des cinq meilleurs joueurs de golf en 2014 alors qu’il était 20e. En fonction de ce qui se passera au Masters , il sera bien en dehors du top 100 pour le championnat PGA.
Les exemptions de cinq ans pour DeChambeau et Dustin Johnson à la PGA prennent fin après l’année prochaine.
Le classement officiel mondial du golf n’a pas trouvé le moyen d’inclure équitablement LIV Golf dans son système, et LIV Golf n’a pas fourni de raison pour une telle fermeture.
L’OWGR est-il équitable ? Oui. Précis? Pas tellement. Johnson est actuellement au n°238, juste derrière Ockie Strydom et Troy Merritt. Mais rappelez-vous que les majors utilisent le classement mondial pour déterminer leurs domaines, et ce sont les dirigeants de ces organisations qui ont voté pour ne pas inclure LIV.
Direction donc le Mexique, la Floride et le Texas pour le PGA Tour, l’Arabie Saoudite et Hong Kong pour le LIV, et tout le monde se retrouve à Augusta National en avril.
Rory McIlroy a déclaré qu’il pensait qu’un événement phare serait déprécié parce que tous les meilleurs joueurs – Jon Rahm, Johnson, Koepka – n’étaient pas là.
C’était une opinion étrange, car de toute façon, cela n’arrive pas toujours. Seuls cinq des 10 premiers jouaient lorsque McIlroy a remporté l’Omnium canadien en 2022. Et même dans un événement à peloton limité comme la Coupe CJ à Las Vegas qu’il a remporté à l’automne 2021, Rahm, DeChambeau et Patrick Cantlay ont été éliminés. . Tous figuraient parmi les 10 meilleurs mondiaux.
Tous les meilleurs ne se trouvent que dans les majors. Au moins pour l’instant.
Xander Schauffele est depuis le premier tee lors de la dernière partie du tournoi de golf Genesis Invitational au Riviera Country Club, le dimanche 18 février 2024, dans la région de Pacific Palisades à Los Angeles. (Photo AP/Ryan Kang)
Le capitaine Bryson DeChambeau, de Crushers GC, frappe depuis le neuvième tee lors de la dernière partie du LIV Golf Las Vegas au Las Vegas Country Club, le samedi 10 février 2024, à Las Vegas. (Charles Laberge/LIV Golf via AP)
Rory McIlroy, d’Irlande du Nord, attend de putt sur le neuvième green lors de la dernière partie du tournoi de golf Genesis Invitational au Riviera Country Club, le dimanche 18 février 2024, dans la région de Pacific Palisades à Los Angeles. (Photo AP/Ryan Sun)
Rory McIlroy, d’Irlande du Nord, se prépare à putter sur le neuvième green lors de la dernière partie du tournoi de golf Genesis Invitational au Riviera Country Club, le dimanche 18 février 2024, dans la région de Pacific Palisades à Los Angeles. (Photo AP/Ryan Sun)
Le capitaine Dustin Johnson, champion individuel de première place, de 4Aces GC, pose avec le trophée après la dernière partie du LIV Golf Las Vegas au Las Vegas Country Club, le samedi 10 février 2024, à Las Vegas. (Montana Pritchard/LIV Golf via AP)
Le capitaine Joaquín Niemann, de Torque GC, premier champion individuel, célèbre avec le trophée après avoir remporté les séries éliminatoires de quatre trous lors de la dernière ronde du LIV Golf Mayakoba au parcours de golf El Camaleón, dimanche 4 février 2024, à Playa del Carmen, Mexique. (Montana Pritchard/LIV Golf via AP)
Le capitaine Jon Rahm, au centre gauche, de la Légion XIII GC, frappe depuis le huitième tee lors de la dernière partie du LIV Golf Las Vegas au Las Vegas Country Club, le samedi 10 février 2024, à Las Vegas. (Charles Laberge/LIV Golf via AP)
2024-02-21 11:26:00
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