La vie urbaine semble offrir un environnement idéal pour les maladies des plantes comme l’oïdium. Cette maladie fongique particulière affecte de nombreuses plantes, notamment les légumes du jardin et les mauvaises herbes en bordure de route.
Une étude récente a mis en lumière ce phénomène, révélant des tendances qui pourraient nous aider à comprendre pourquoi cette maladie est plus répandue dans les villes.
Modèles de maladies des plantes en ville
La recherche, dirigée par le professeur Rachel Penczykowski de Université de Washington à Saint-Louis, suivi des infestations d’oïdium sur les mauvaises herbes à feuilles larges communes. L’analyse a porté sur 22 sites dans la région de Saint-Louis, allant de la réserve naturelle rurale de Shaw au parc forestier au cœur de la ville.
Les chercheurs ont découvert une tendance surprenante : les mauvaises herbes des villes présentaient beaucoup plus de moisissures que celles des banlieues ou des campagnes. “Nous devons maintenant comprendre ce qui motive ces tendances”, a déclaré Penczykowski.
Bien que le champignon spécifique étudié soit inoffensif pour les autres plantes ou animaux, différentes espèces d’oïdium constituent des menaces importantes pour les potagers, les fleurs et les vignobles. «C’est une grande préoccupation dans différentes industries agricoles», a noté Quinn Fox, récemment diplômé d’un doctorat et auteur principal de l’étude.
Croissance de l’ombre et de la moisissure
À n’importe quel endroit donné, le mildiou prospérait dans les zones ombragées fournies par les arbres ou les bâtiments. Cela a été confirmé par des expériences menées dans une station environnementale sur le terrain, où les plantes en pot placées à l’ombre des panneaux solaires présentaient plus de moisissures que celles exposées en plein soleil.
Cependant, cette découverte soulève une question plus vaste : si le mildiou préfère l’ombre, pourquoi est-il si courant dans les zones urbaines ensoleillées ? “C’est là le paradoxe”, a noté Penczykowski.
La chaleur et la moisissure urbaines se propagent
La chaleur de la vie urbaine pourrait être une arme à double tranchant contre la moisissure. Les zones urbaines, y compris Saint-Louis, sont plus chaudes en raison de l’effet « îlot de chaleur urbain », où les trottoirs, les bâtiments et autres structures absorbent et retiennent la chaleur.
Même si la chaleur estivale extrême peut être mortelle pour l’oïdium, la chaleur supplémentaire peut aider les spores à se développer plus rapidement au printemps.
De plus, les activités humaines et les véhicules peuvent faciliter la propagation des spores le long des routes urbaines très fréquentées et entre les parcs.
Le rôle de l’ombre dans les maladies des plantes
Dans le cadre d’études de suivi, l’équipe de recherche a semé des graines provenant de divers endroits dans une serre et les a transplantées dans des jardins de la région de Saint-Louis.
Chaque jardin a été divisé en traitements de plein soleil et d’ombre, avec des plantes et des températures surveillées pendant un an.
Les résultats préliminaires suggèrent que même si la chaleur supplémentaire est généralement préjudiciable à la croissance du mildiou, de petites zones d’ombre peuvent néanmoins favoriser les infestations, même dans les environnements urbains chauds.
“Nous commençons à comprendre comment la chaleur et d’autres aspects de l’activité humaine peuvent modifier la dynamique des maladies chez les plantes”, a déclaré Fox.
Risques liés à l’agriculture urbaine
Saint-Louis possède une scène agricole urbaine dynamique, avec de nombreux jardins familiaux et communautaires. Cependant, peu de recherches ont été menées pour comprendre les risques spécifiques des maladies des plantes pour l’agriculture urbaine.
« Il existe de nombreux jardins potagers et jardins communautaires. Mais très peu de travaux ont été réalisés pour comprendre les risques particuliers des maladies des plantes pour l’agriculture urbaine », a noté Penczykowski.
Cette étude souligne la nécessité de poursuivre les recherches sur la manière dont l’environnement urbain affecte les maladies des plantes, ce qui pourrait conduire à de meilleures pratiques de gestion et à des jardins urbains plus sains.
Réchauffement climatique et maladies des plantes
Le réchauffement climatique, caractérisé par l’augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre due à l’augmentation des niveaux de gaz à effet de serre, a des impacts significatifs sur les maladies des plantes.
Répartition des maladies des plantes
À mesure que les températures augmentent, la répartition de nombreux agents pathogènes des plantes est modifiée. Des maladies autrefois confinées aux régions tropicales et subtropicales apparaissent désormais dans les zones tempérées, élargissant ainsi la gamme des cultures et des écosystèmes touchés.
Conditions favorables
Des températures plus élevées et des changements dans les régimes de précipitations créent des conditions plus favorables à certains agents pathogènes, entraînant des épidémies plus graves de maladies telles que la rouille, la brûlure et le mildiou.
Des cycles de vie
Les climats plus chauds peuvent accélérer les cycles de vie des agents pathogènes, augmentant ainsi le nombre de cycles d’infection par saison de croissance, ce qui peut entraîner une propagation plus rapide et une plus grande gravité des maladies des plantes.
Stress thermique
Le stress thermique et les conditions de sécheresse, de plus en plus fréquentes en raison du réchauffement climatique, affaiblissent les plantes et les rendent plus sensibles aux infections. Les plantes stressées sont moins capables de mettre en place des défenses efficaces contre les agents pathogènes.
Ravageurs
De plus, le réchauffement climatique affecte les interactions entre les plantes et les ravageurs, qui servent souvent de vecteurs de maladies. Par exemple, l’augmentation des températures peut entraîner une augmentation des populations de pucerons, qui transmettent des virus végétaux.
Des exemples de ces changements incluent la propagation de la rouille du caféier, causée par le champignon Hemileia Vastatrix, qui est devenue plus répandue dans les altitudes plus élevées des régions productrices de café en raison des températures plus chaudes.
Ces changements mettent en évidence l’interdépendance du changement climatique et de la santé agricole, soulignant la nécessité de stratégies de gestion adaptative pour protéger les cultures et assurer la sécurité alimentaire.
L’étude est publiée dans la revue Écologie.
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2024-06-16 23:04:32
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