Les maladies et troubles mentaux touchent 2 millions de jeunes en Italie

Dans le monde, près d’un milliard de personnes, soit environ une personne sur huit, vivent avec au moins un trouble mental. Une urgence chez les très jeunes, comme l’attestent les données de l’Organisation mondiale de la santé qui dénombre 10 à 20 % des enfants et adolescents touchés, avec 75 % des maladies psychiatriques apparaissant avant l’âge de 25 ans et la moitié donnant des symptômes avant 14 ans.

Rien qu’en Italie, “les troubles neuropsychiques touchent près de 2 millions d’enfants et de jeunes, avec des manifestations très différentes en termes de type, d’évolution et de pronostic”. A la veille de la Journée mondiale de la santé mentale, le 10 octobre, les spécialistes de la Société italienne de neuropsychiatrie de l’enfant et de l’adolescent (Sinpia) tirent la sonnette d’alarme sur la détresse des mineurs : ces dernières années, l’augmentation des visites neuropsychiatriques urgentes pour enfants a été « exponentielle ». “, rapportent-ils, insistant sur la nécessité de la prévention, d’un diagnostic précoce et d’un traitement rapide. “Nous devons intervenir à un stade précoce du développement”, préviennent les experts.

“Ce n’est qu’en plaçant une loupe sur l’âge de développement, qui présente des spécificités et des particularités par rapport à l’âge adulte, que nous pouvons intervenir précocement”, explique la présidente Sinpia Elisa Fazzi, directrice de l’unité opérationnelle de neuropsychiatrie de l’enfance et de l’adolescence de l’Asst Spedali. Civili – Université de Brescia et membre de la Table Technique pour la Santé Mentale du Ministère de la Santé. “La demande d’interventions dans ce domaine – rapporte-t-il – est en constante augmentation. Il s’agit d’une véritable urgence de santé publique, avec un impact inévitable sur les aspects sociaux, humains et économiques dans tous les pays du monde”.

“Le fardeau mondial des troubles mentaux en âge de développement continue également de croître en Italie”, souligne Fazzi. Pourtant « l’engagement institutionnel de notre pays apparaît » à Sinpia « encore négligeable dans ce domaine, se plaçant parmi les dernières places en Europe en termes de part des dépenses de santé dédiées à la santé mentale, avec environ 3,4% des dépenses globales de santé par rapport à la 10% des principaux pays à revenus élevés, et avec des ressources particulièrement insuffisantes pour les services hospitaliers et locaux de neuropsychiatrie infantile qui, ces dernières années, sont confrontés à une véritable urgence”.

Sinpia met en valeur les résultats d’une étude collaborative multicentrique coordonnée par la neuropsychiatrie infantile de l’Université de Turin dirigée par Benedetto Vitiello. “Nous avons analysé les données de 9 hôpitaux italiens qui ont collecté environ 25 mille visites neuropsychiatriques urgentes destinées aux enfants et adolescents entre 2018 et 2021, et nous avons pu enregistrer – rapporte Vitiello – une augmentation spectaculaire des visites, notamment en ce qui concerne les troubles de l’alimentation, en en particulier l’anorexie et les troubles tels que l’automutilation et les idées ou comportements suicidaires, chez les sujets adolescents avec une prédominance féminine”.

La plupart des troubles dépressifs débutent à l’adolescence (une femme sur 4 et un homme sur 10), mais sont souvent précédés par d’autres troubles comme les troubles du sommeil, décrivent les psychiatres. 59 % des cas de troubles de l’alimentation ont entre 13 et 25 ans, 6 % ont moins de 12 ans et le suicide représente la principale cause de décès en Italie chez les adolescents (données 2019). L’apparition précoce de ces pathologies est également associée à des pathologies plus graves et plus complexes. D’où l’appel : « Une politique de santé publique ne peut manquer de prendre en compte ces données – prévient Rosamaria Siracusano, chef de la section de psychiatrie de Sinpia et directrice médicale de l’unité de neuropsychiatrie infantile de l’hôpital Federico II de Naples – qui deviennent encore plus significatives. si l’on considère que 20 à 40 % des enfants et adolescents présentent des niveaux élevés de souffrance mentale, mais seulement moins de la moitié d’entre eux sont signalés aux services de neuropsychiatrie infantile”.

De nombreuses études – soulignent les experts – indiquent également que dans de nombreux cas, les tableaux cliniques observés à l’adolescence représentent l’évolution de conditions souvent inférieures au seuil chez l’enfant. “Les troubles neurodéveloppementaux qui commencent dans les premières années de la vie – conclut Chiara Davico, neuropsychiatre pour enfants à l’Université de Turin – représentent les précurseurs de trajectoires développementales psychopathologiques graves avec le plus grand impact à l’adolescence. Dans cette perspective, promouvoir le développement neurologique en favorisant un développement harmonieux et serein croissance, ainsi qu’intervenir lorsque des difficultés et des troubles apparaissent, doivent représenter une priorité du système de santé, ainsi que de la communauté au sens large”.