Au péril de leur vie et de celle de leur famille, trois mères ont rassemblé des pistes et ont tenu les responsables responsables d’une série d’attaques violentes contre des adolescents.
| République de l’Arizona
« Goons » : une vidéo de la République détaille la mort de Preston Lord et les attaques de Gilbert
Depuis que Preston Lord a été tué en 2023, The Republic suit l’actualité de sa mort et explique son lien avec les « Gilbert Goons ».
Pendant plus d’un an, les « Gilbert Goons » étaient un secret de polichinelle.
Ils ont ciblé les enfants lors de fêtes à la maison, dans les parkings des fast-foods, dans les parkings et les parcs, filmant leurs attaques et publiant leurs exploits sur les réseaux sociaux.
Certaines victimes ont été frappées à coups de poing américain. D’autres ont été envoyés à l’hôpital.
Mais ni la police ni les écoles n’ont réagi de manière agressive pour mettre fin à cette violence.
Un garçon de 16 ans, Preston Lord, est mort après avoir été sauvagement battu lors d’une fête d’Halloween. Et les attaques contre les adolescents se sont poursuivies.
Personne n’agissait, alors les mamans sont intervenues
Dans ce vide de leadership, des citoyens inquiets, pour la plupart des mères, sont devenus des détectives amateurs rassemblant des preuves, cataloguant et publiant leurs découvertes et organisant des marches et des veillées pour Lord.
Ils ont demandé aux dirigeants de leur ville de prendre des mesures pour mettre fin aux attaques visant principalement des jeunes hommes à Gilbert et dans la région dans son ensemble.
Trois de ces mamans qui ont travaillé de manière agressive pour aider à arrêter les Goons et à les traduire en justice étaient Kristine Brennan, Katey McPherson et Angela Rogers.
Nous honorons les trois en tant qu’Arizoniens de l’année 2024 et en tant qu’exemples de ce citoyen rare qui relève des défis difficiles et parfois périlleux que nos institutions ont ignorés.
Ils sont la preuve que les gens ordinaires ne doivent pas rester les bras croisés et attendre que les bureaucrates fassent leur travail. En tant que principaux acteurs de leur communauté – les résidents – ils étaient prêts à retrousser leurs manches et à essayer de résoudre un problème que personne d’autre ne ferait.
Ils ont aidé à partager des pistes sur les « Gilbert Goons »
Les trois ont été obligés de faire ce qu’ils pouvaient pour aider à protéger les jeunes de leur communauté attaqués. En tant que mères elles-mêmes, elles ressentaient de l’empathie pour les mères qui apprenaient que leurs enfants avaient été si sauvagement ciblés et battus.
“Lorsque la voix d’une mère est brisée par le chagrin, nous nous levons pour parler en son nom”, a déclaré Rogers à The Arizona Republic. « Protégez nos enfants ; protégeons nos enfants. C’est pourquoi j’ai choisi de vivre à Gilbert, Queen Creek et d’élever mes enfants ici.
Rogers réside de longue date en Arizona et mère de cinq enfants. Elle est entrepreneur et possède une entreprise de pension pour chiens.
Brennan – qui est venu en Arizona via Hawaï ; Caroline du Nord; Okinawa, Japon ; New Jersey et d’autres États – est mère de trois garçons et propriétaire d’une petite entreprise. Elle dispose d’un service de nettoyage résidentiel et commercial.
McPherson est originaire du Michigan et mère de quatre adolescents. Elle a enseigné et travaillé à d’autres titres dans le système scolaire public pendant 24 ans avant de se lancer dans l’enseignement de la sécurité sur Internet.
Tous les trois entendaient des rumeurs et sont allés sur Internet pour trouver des réponses. Ils ont commencé à partager des informations entre eux.
Leur travail a contraint les villes à agir
Rogers et Brennan ont créé une page Facebook appelée Lily Waterfield – qui n’est pas une vraie personne – pour servir de centre d’information permettant au public de publier des faits et de partager des pistes sur les Gilbert Goons.
McPherson a transmis l’information aux dirigeants de Gilbert et a parlé avec passion lors des réunions du conseil, les suppliant d’agir.
Alors qu’il y avait une réelle crainte dans la communauté que les Goons puissent exercer des représailles contre quiconque tentait de les identifier et de les dénoncer, le site Web est devenu un refuge, a déclaré Brennan.
« Pour la plupart, les gens se sentaient en sécurité parce que plusieurs personnes parlaient de la situation. La sécurité en nombre », a-t-elle déclaré.
Ils s’allieraient avec les grands médias, à savoir les journalistes de l’Arizona Republic, Robert Anglen et Elena Santa Cruz, qui ont poursuivi obstinément l’histoire et ont finalement lié la mort de Preston Lord aux Goons.
Les villes de l’East Valley ont adopté des lois plus strictes contre les coups de poing américains et les partis indisciplinés.
Cela a motivé le procureur du comté de Maricopa à proposer une loi plus sévère pour les criminels qui attaquent violemment les gens en meute ou en « essaims ». Les législateurs examineront la proposition en janvier.
La violence chez les adolescents continue. Gilbert n’a pas fini
Pourtant, la violence n’a pas cessé.
Gilbert continue de voir les jeunes se déchaîner.
En juillet, un groupe de garçons a utilisé des feux d’artifice pour attaquer un groupe de filles qui profitaient d’une soirée cinéma dans une grange située derrière une maison des Gilbert. Le feu d’artifice a mis le feu à la grange alors que les filles étaient à l’intérieur. Les filles ont réussi à échapper aux flammes, mais la grange a brûlé.
Le jeune de 16 ans qui a reconnu le crime a été condamné à un an de probation.
Puis, en septembre, un groupe d’adolescents a attaqué un garçon de 16 ans dans sa propre allée, le laissant allongé sur le trottoir. Des suspects ont été identifiés mais aucune accusation n’a été déposée.
Le chef de la police de Gilbert, Michael Soelberg, a insisté sur le fait que les deux incidents n’étaient pas comparables aux Gilbert Goons, affirmant qu’ils ne présentaient pas les caractéristiques de la violence des gangs et ne répondaient donc pas à ses critères de « violence de groupe chez les adolescents ».
Mais les mamans qui ont dénoncé les Gilbert Goons affirment que la police a été trop lente à agir et ne semblent toujours pas comprendre l’ampleur du problème persistant de la violence chez les jeunes.
« Il existe un problème d’évitement continu et omniprésent, qui a aggravé les problèmes », a déclaré McPherson à The Republic.
La ville doit être plus transparente et plus ouverte sur ces questions.
Cette tendance apparaît depuis des années
McPherson estime que les pathologies qui ont conduit tant de jeunes hommes de la East Valley à s’en prendre à d’autres personnes apparaissent depuis au moins 15 ans.
De plus en plus de jeunes souffrent de dépression qui s’exprime par des comportements erratiques, des tentatives de suicide et des actes de violence, a-t-elle déclaré.
En mai 2023, le chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, a averti : « Nous sommes au milieu d’une crise nationale de santé mentale des jeunes, et je crains que les médias sociaux soient un moteur important de cette crise – une crise à laquelle nous devons remédier de toute urgence. »
Dans son best-seller du New York Times « The Anxious Generation », Jonathan Haidt écrit : « La génération Z est devenue la première génération de l’histoire à traverser la puberté avec un portail dans ses poches qui les éloignait des gens à proximité et les dirigeait vers un univers alternatif qui était passionnant, addictif, instable et… inadapté aux enfants et aux adolescents.
« Il ne s’agit pas seulement de smartphones et de réseaux sociaux », a-t-il expliqué. « Il s’agit d’une transformation historique et sans précédent de l’enfance humaine.
« Nous avons créé un monde virtuel dans lequel les adultes pouvaient se livrer à n’importe quel caprice momentané, mais les enfants se retrouvaient presque sans défense. … Il est de plus en plus évident que l’enfance basée sur le téléphone rend nos enfants mentalement malsains, socialement isolés et profondément malheureux.»
La violence ne disparaîtra pas avec les arrestations
Rien de tout cela n’excuse les Gilbert Goons.
Ils ont sauvagement – sans pitié – battu d’autres jeunes, en ont grièvement blessé plusieurs et en ont tué un. Ils doivent reconnaître leurs crimes et en subir les conséquences.
Mais cela ne disparaîtra pas une fois que ces adolescents et d’autres seront traduits en justice, a déclaré McPherson.
« Tout le monde est sur le pont. Il s’agit d’une crise de santé publique. Nous avons des enfants qui se battent les uns contre les autres et l’enregistrent. Nous avons des enfants qui meurent. Nous avons des enfants qui brûlent des bâtiments.
« Ce sont les parents. Ce sont des chefs religieux. C’est du business. C’est l’application de la loi. Ce sont les écoles. Ce sont des enfants qui se rassemblent et s’expriment collectivement.
Avec ses contacts dans les écoles publiques, McPherson a déclaré qu’elle entendait des enseignants de l’Arizona lui dire que la combinaison de la pandémie et de la menace des médias sociaux créait le chaos sur les campus scolaires.
“Si vous parlez à un enseignant de maternelle ou de huitième année, ils vous diront que les trois dernières années ont été les trois années d’enseignement les plus difficiles de tous les temps”, a déclaré McPherson.
Il faut toute la communauté pour résoudre ce problème
Les enfants ont manqué des compétences clés nécessaires pour progresser vers des concepts supérieurs, a-t-elle expliqué. Cela les frustre et ils l’expriment.
« Il s’agit soit d’une agression, soit d’un manquement à la tâche, ce qui signifie que l’enseignant redirige généralement un enfant, puis qu’un autre enfant s’en va. C’est un cauchemar pour la gestion de classe.
Quelle est la solution ?
Le entier La communauté doit se soucier de ces jeunes en difficulté, a-t-elle déclaré.
« Nous pouvons tous nous connecter à Internet, les condamner et leur faire honte, mais cela ne fera pas bouger les choses. Et ils vont circuler avec nos enfants, il nous incomberait donc de les soutenir.
Bref, la réponse est la suivante.
Si nous voulons construire des communautés saines dans tout l’Arizona, nous devrons tous assumer la responsabilité de relever les défis et de résoudre nos problèmes, afin de garantir que nos fonctionnaires font leur travail.
À cette fin, Kristine Brennan, Katey McPherson et Angela Rogers sont notre inspiration et nos modèles.
C’est pourquoi le comité de rédaction de l’Arizona Republic les célèbre avec enthousiasme en tant qu’Arizonans de l’année 2024.
Ceci est une opinion du comité de rédaction de The Arizona Republic.
Anciens Arizoniens de l’année
- 2023 : Stephen Roe Lewis et Amelia Flores. Les chefs tribaux ont joué un rôle essentiel dans la gestion de l’avenir de l’eau de l’Arizona.
- 2022 : Brittney Griner. La star de Phoenix Mercury est devenue le visage des troubles mondiaux après une incarcération de près d’un an en Russie.
- 2021 : Défenseurs des élections. Six dirigeants républicains élus ont risqué la destruction politique pour défendre une véritable intégrité électorale.
- 2020 : les agents de santé de l’Arizona. Ils ont fait preuve d’engagement et d’endurance pendant une pandémie qui semblait ne jamais finir.
- 2019 : Tom Buschatzke et Ted Cooke. Ces gestionnaires de l’eau ont surmonté leurs divergences pour contribuer à forger un compromis historique sur l’approvisionnement en eau du fleuve Colorado.
- 2018 : Cinéma Kyrsten. Non seulement elle est la première femme sénatrice de l’Arizona, mais son insistance sur le bipartisme nous montre ce que devrait être la politique.
- 2017 : John McCain et Jeff Flake. Les sénateurs de l’Arizona ont tendu le cou et en ont payé le prix. Et ce faisant, cela nous a rappelé les valeurs américaines fondamentales.
- 2016 : OSIRIS-REx. La mission spatiale dirigée par des scientifiques de l’Arizona promet de révéler des éléments clés de qui nous sommes.
- 2015 : Doug Ducey. Le nouveau gouverneur de l’Arizona a remporté deux énormes victoires politiques au cours de sa première année au pouvoir.
- 2014 : lanceurs d’alerte VA. Ils ont bravé une administration colérique et vindicative pour mettre en lumière le mauvais traitement réservé aux anciens combattants.
- 2013 : volontaires Yarnell. Ceux qui ont aidé les victimes de l’incendie de forêt qui a tué 19 personnalités illustrent parfaitement l’altruisme.
- 2012 : Jon Kyl. L’éthique de travail du député de l’Arizona et sa volonté unique d’approfondir les détails ont étonné ses partisans et épuisé l’opposition.
- 2011 : Gabrielle Giffords. La députée de l’Arizona est devenue un exemple de force et de résilience, ainsi qu’un modèle pour l’Arizona et la nation.
- 2010 : Le bénévole. Dans la pire période économique depuis une génération, les bénévoles n’ont jamais été aussi indispensables ni aussi appréciés.
- 2009 : Sandra Day O’Connor (Arizonan de la décennie). Les réalisations de l’ancienne juge de la Cour suprême des États-Unis ont fait d’elle l’une des personnes les plus puissantes au monde.
- 2008 : John McCain. Pour sa course historique à la présidence, son leadership stoïque pendant les heures les plus sombres de la guerre en Irak et son vaillant combat en faveur d’une réforme de l’immigration.
- 2007 : Fondations philanthropiques. C’est un groupe, et non une personne, qui a mérité cette distinction pour son travail acharné, sa générosité et sa masse critique.
- 2006 : Michael Crow. Le 16e président de l’Arizona State University a pris des risques qui ont transformé l’ASU.
- 2005 : Jim Kolbe. Le membre du Congrès de l’Arizona a abordé la réforme de la sécurité sociale et de l’immigration alors que d’autres préféraient rester à l’écart.
- 2004 : Pat Tillman. Il a mis de côté une carrière de footballeur avec les Cardinals de l’Arizona pour servir son pays et donner sa vie en tant que Ranger de l’armée.
- 2003 : Sandra Day O’Connor. Au cours d’une année marquée par des décisions historiques de la Cour suprême des États-Unis, son opinion comptait presque toujours.
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