Les mandataires ennemis cibleront les côtes américaines

Baie d’Austin

La chronique de la semaine dernière traitait des attaques par procuration de l’Iran contre l’économie mondiale et le portefeuille des Américains.

Résumé rapide : Les attaques ciblant les navires marchands augmentent rapidement le coût de l’assurance des navires marchands – un facteur de coût majeur pour chaque cargaison expédiée par voie maritime. Pour absorber la hausse, les frais de port augmentent.

Pour le plus grand plaisir des ayatollahs de Téhéran, la guerre maritime menée par les Houthis par procuration inflige des dommages économiques à ses ennemis occidentaux, dont les États-Unis.

Le Kansas n’a pas de côte, mais comme tout le monde, les Kansans en paient le prix littéral. Finalement, le coût des biens et services au Kansas grimpe. Le Kansas exporte beaucoup de produits agricoles. Le coût du transport international de ces produits augmente, ce qui réduit les bénéfices des agriculteurs.

Mais ces dégâts sont lents et se font sentir au fil du temps. Pour de nombreux Américains, la mer Rouge reste une distance sûre. Des missiles Houthis frappant des cargos et des navires de la marine américaine abattant des drones suicides iraniens – ce sont des images télévisées époustouflantes, mais cela se produit dans des endroits lointains.

Vous discutez de sujets tels que « l’assurance des entreprises de guerre sur les coques marines » et « l’analyse détaillée des risques » dans « Zones répertoriées » (voir la chronique de la semaine dernière) ? Yeux vitreux.

Mais c’est une façon pour l’Iran et la Chine de mener une guerre progressive contre l’économie américaine et contre sa volonté de se battre.

Les cyniques soutiennent que seuls Pearl Harbors et les attentats du 11 septembre ont poussé les Américains à entreprendre une action collective efficace. Des cuirassés incendiés, des gratte-ciel renversés, de terribles pertes en vies humaines américaines. Après ces chocs, les yeux écarquillés voient une menace galvanisante.

La Marine américaine et l’Armée de l’Air sont de puissantes forces qui protègent l’Amérique du Nord. Malheureusement, ils ont des engagements mondiaux.

La Garde côtière américaine (USCG), une grande institution, est chargée de défendre les frontières maritimes des États-Unis. Mais l’USCG est surchargée de travail et manque de ressources, ce qui signifie qu’elle ne dispose pas des navires et des avions nécessaires pour patrouiller correctement les côtes américaines, et encore moins pour les protéger.

Nous savons que les ports maritimes américains sont vulnérables aux attaques terroristes/saboteurs. Une arme nucléaire ennemie cachée dans une cale était une crainte de la guerre froide. Mais voici une dure réalité : les côtes américaines sont vulnérables aux attaques par procuration utilisant des véhicules aériens et maritimes sans pilote du 21e siècle lancés à une centaine de kilomètres des côtes.

Les États-Unis ont 12 480 milles de côtes, soit l’équivalent d’environ la moitié de la circonférence de la Terre à l’équateur. Vingt-trois États américains possèdent des côtes océaniques. L’Alaska (n°1) possède le plus long : 6 640 milles. Floride (n°2) : 1 350. New Hampshire (n°23) : 13.

La zone économique exclusive (ZEE) américaine s’étend sur 200 milles marins. Les fonds marins sont extrêmement précieux : minéraux, nourriture. Les plates-formes pétrolières et gazières au large de la Louisiane (n°5), du Texas (n°6) et d’autres États du Golfe fournissent près de 20 % des besoins énergétiques quotidiens de l’Amérique.

En 1942, ces plates-formes n’existaient pas, sinon elles auraient été des cibles faciles pour les sous-marins nazis. Aujourd’hui, ils constituent des cibles faciles pour les sous-marins russes et chinois ou pour les forces terroristes/mandataires.

Dans un article écrit plus tôt cette année, j’ai soutenu que les ennemis pourraient utiliser des pirates mandataires : les pirates du 21e siècle – les voleurs marins cartelistes – opèrent déjà dans le sud du golfe du Mexique (baie de Campeche). Ils sont juste à la frontière maritime. Ils pourraient travailler pour l’Iran – si le prix est correct.

Cette chronique traitait des limites de l’autorité de l’État en mer et estimait que 90 % de nos actifs énergétiques du golfe du Mexique ne sont pas protégés par la puissance de feu autorisée par le gouvernement. Les États individuels ont une autorité jusqu’à 11 milles. Au-delà de cela, l’USCG a une grande autorité. Mais elle ne dispose pas des navires, des avions et du personnel nécessaires pour protéger les côtes, et encore moins les plateaux continentaux au sein de notre ZEE.

Ce qu’il faut faire? Voici une solution que j’apprécie : permettre aux États et aux entreprises d’embaucher des sociétés privées de sécurité maritime exploitant des patrouilleurs de sécurité offshore. Laissez-les assurer la sécurité policière et la puissance de feu pour protéger les actifs offshore. Faire des entreprises des auxiliaires de la Garde côtière et soumises à la réglementation de l’USCG ainsi qu’au contrôle de l’État.

C’est une vieille idée. Au début de la Seconde Guerre mondiale, la Marine et la Garde côtière américaine ont dû se concentrer sur des missions de combat en eaux bleues. Ainsi, Washington a délégué des bateaux privés pour patrouiller les côtes, à la recherche de sous-marins et de saboteurs. Ernest Hemingway à bord de son bateau de pêche en est l’exemple le plus célèbre.

Pour obtenir un gain plus important – en cas de Troisième Guerre mondiale – il faudrait que les entreprises privées exploitent des navires de patrouille à longue portée que la marine américaine pourrait employer dans une guerre contre la Chine communiste.

Austin Bay est chroniqueur et auteur syndiqué.

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