Des étudiants manifestants réclamant des réformes du système de quotas dans les emplois gouvernementaux ont annoncé mercredi leur intention d’imposer jeudi un blocage complet à l’échelle nationale en réponse aux actions des forces de sécurité qui ont fait au moins six morts, dont quatre étudiants, à travers le pays.
Asif Mahmud, coordinateur clé du mouvement, a déclaré dans une publication sur Facebook que tous les établissements, à l’exception des hôpitaux et des services d’urgence, resteront fermés et que seuls les services d’ambulance seront autorisés à fonctionner.
Le mouvement exhorte les étudiants de tous les établissements d’enseignement à participer et appelle les tuteurs à soutenir leur cause, rapporte le journal.
La Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, dans un discours à la nation mercredi, a « profondément regretté » les victimes des violences liées aux manifestations étudiantes et a déclaré qu’une commission d’enquête judiciaire serait formée.
Hasina a demandé aux manifestants de garder confiance dans la Cour suprême du pays, car l’affaire est en instance devant elle.
« Je crois que nos étudiants obtiendront justice (devant la Cour suprême). Ils ne seront pas déçus », a-t-elle déclaré dans un discours imprévu à l’échelle nationale, un jour après que six personnes ont été tuées alors que la manifestation s’est propagée dans les principales villes du pays mardi et s’est poursuivie mercredi.
Vêtue d’un sari noir, elle est apparue dans une émission télévisée en direct coïncidant avec le jour de deuil musulman de « Ashura », qui est un jour férié au Bangladesh, et a déclaré que les victimes des manifestations étudiantes étaient « très attristantes et malheureuses », ajoutant que « sans raison justifiée, des vies précieuses ont été perdues ».
Elle a déclaré qu’une enquête judiciaire était ouverte sur ces meurtres et a déclaré : « Je ferai tout le soutien nécessaire aux familles de ceux qui ont été tués dans les violences. Je déclare sans équivoque que des mesures seront prises pour garantir que ceux qui ont commis des meurtres, des pillages et des activités terroristes, quels qu’ils soient, reçoivent une punition appropriée », a déclaré la Première ministre.
Hasina a cependant tenu pour responsables « certains groupes armés » pour l’incitation à la violence, affirmant que les étudiants manifestants n’étaient pas impliqués dans les « actes terroristes » et les a exhortés à ne pas donner la chance aux malfaiteurs de profiter de la situation.
Les violences ont poussé le gouvernement à fermer toutes les universités publiques et privées ainsi que les écoles et les collèges à travers le Bangladesh pour une durée indéterminée, mardi soir, demandant aux étudiants résidents de quitter les dortoirs.
Selon les médias, quatre des victimes étaient des étudiants et les deux autres étaient des petits commerçants. Deux personnes ont été tuées à Dhaka, la capitale, trois dans la ville portuaire de Chattogram, au sud-est du pays, et une à Rangpur, au nord-ouest.
Un étudiant de deuxième année de l’Université de Rangpur, dans le nord-ouest du pays, a été la première victime mardi lorsqu’il a été abattu par la police lors d’une manifestation sur le campus universitaire.
« Il se tenait debout, les bras écartés, seul, défiant la répression policière contre les manifestants. Il a été soudainement abattu par un policier. Il a essayé de retourner manifester (avec les étudiants), mais s’est effondré au sol quelques minutes plus tard », a rapporté un journal.
Mais les médias et des témoins ont indiqué que les violences se sont poursuivies mercredi, des dizaines de manifestants ayant été blessés lors d’affrontements avec des étudiants militants présumés de la Ligue Awami au pouvoir et avec la police.
Ils ont déclaré que la police avait utilisé des balles en caoutchouc, des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes sur les campus de la première université de Dhaka,
L’Université Jahangirnagar à la périphérie de la capitale et l’Université Rajshahi au nord-ouest.
Malgré l’appel du Premier ministre, les manifestants ont promis de poursuivre leurs manifestations, leur coordinateur Asif Mahmud affirmant que le pays serait complètement fermé jeudi.
Il a déclaré qu’ils avaient décidé de protester contre « les meurtres, les coups infligés aux manifestants et à d’autres personnes » par la police, les gardes-frontières paramilitaires du Bangladesh (BGB), le bataillon d’action rapide d’élite anti-criminalité (RAB) et l’unité SWAT de la police.
« À part les hôpitaux et les urgences, aucune institution ne s’ouvrira. À part les ambulances, aucune voiture ne circulera dans les rues. J’appelle les étudiants de chaque école, collège, université, université privée et madrasa à contribuer à faire du programme de demain un succès », a-t-il annoncé dans un message sur Facebook.
Cinquante-six pour cent des emplois gouvernementaux sont réservés dans le cadre du système actuel de quotas, dont 30 pour cent pour les défunts des combattants de la guerre de libération de 1971, 10 pour cent pour les districts administratifs défavorisés, 10 pour cent pour les femmes, 5 pour cent pour les groupes ethniques minoritaires et 1 pour cent pour les personnes handicapées.
Chaque année, quelque 3 000 emplois publics sont ouverts à près de 400 000 diplômés.
Les manifestants ont mené campagne pour la réforme du système, affirmant qu’il interdisait le recrutement d’étudiants méritants dans des emplois gouvernementaux de première et de deuxième classe.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Turk, a exhorté mercredi les autorités du Bangladesh à s’engager auprès des étudiants manifestants, ajoutant que « tous les actes de violence et de recours à la force, en particulier ceux entraînant des pertes en vies humaines, doivent faire l’objet d’une enquête et leurs auteurs doivent être tenus responsables ».
Dans un message sur le compte X, il a déclaré que la liberté d’expression et de réunion pacifique sont des droits humains fondamentaux.
Son commentaire intervient un jour après qu’Amnesty International a exhorté les autorités du Bangladesh à « garantir immédiatement la sécurité de tous les manifestants pacifiques » tandis que le Département d’État américain a également dénoncé la « violence contre les manifestants pacifiques », provoquant une réprimande du ministère des Affaires étrangères du Bangladesh.
En 2018, les manifestants avaient mené une manifestation de rue presque identique pour réclamer des « réformes » du système de quotas lorsque, après une première réserve, le gouvernement avait « aboli » le système de quotas, qui a été récemment annulé par un banc de la division de la Haute Cour, portant la question jusqu’à la division d’appel de la Cour suprême.
La semaine dernière, la division d’appel de la Cour suprême unitaire du Bangladesh a toutefois suspendu l’ordonnance de la Haute Cour pendant quatre semaines, tandis que le juge en chef Obaidul Hassan a demandé aux étudiants manifestants de retourner en classe, affirmant que la cour suprême rendrait une décision dans quatre semaines.
Les autorités de la principale université de Dhaka ont annoncé mercredi la fermeture indéfinie de l’institution.
Les étudiants ont été priés de quitter leurs dortoirs d’ici mercredi soir.
Cette décision a été prise lors d’une réunion d’urgence du syndicat au bureau du vice-chancelier ASM Maksud Kamal, a déclaré le professeur pro-VC (académique) Sitesh C Bachar, cité par le Dhaka Tribune.
« Compte tenu de la sécurité des étudiants, nous avons décidé de fermer l’université indéfiniment et d’évacuer les couloirs », a déclaré Bachar au Daily Star.
Cependant, les étudiants de l’université protestent contre cette décision et se sont rassemblés devant la résidence du vice-chancelier, ajoute le rapport.