Chicago, Illinois – Rich Barnes affirme que s’opposer à la guerre d’Israël à Gaza n’est pas une question compliquée.
« Sommes-nous pour le meurtre de masse des bébés, ou sommes-nous contre ? Pour moi, c’est une équation assez simple », a-t-il déclaré, brandissant des drapeaux palestinien et irlandais près de la Convention nationale démocrate (DNC) à Chicago lundi.
Barnes était l’un des milliers de manifestants qui ont envahi l’herbe d’Union Park, à quelques pâtés de maisons de la Convention nationale démocrate, pour exiger la fin du soutien des États-Unis à la guerre d’Israël.
Alors que les démocrates se réunissaient à la convention pour présenter la vice-présidente Kamala Harris comme leur candidate à la présidence, plusieurs défenseurs des droits des Palestiniens ont déclaré à Al Jazeera qu’ils ne voteraient pas pour Harris à moins qu’elle n’accepte un embargo sur les armes contre Israël.
La manifestation, baptisée « Marche sur le DNC », a également exigé un cessez-le-feu immédiat et permanent à Gaza.
« Je suis inquiet parce que j’ai l’impression qu’il n’y aura pas de changement majeur avec elle », a déclaré Barnes. « Nous essayons de faire pression sur la gauche pour qu’elle dise : « Écoutez, vous ne pouvez pas vous attendre à notre vote. »
Les manifestants brandissaient des pancartes associant Harris et le président Joe Biden aux atrocités commises à Gaza, qu’ils décrivent comme un génocide : un effort visant à détruire le peuple palestinien par les bombardements et la famine.
« Les démocrates comme les républicains ont du sang sur les mains », pouvait-on lire sur une affiche. Sur une autre, on pouvait lire : « Pas de vote pour Kamala tant qu’un embargo sur les armes n’aura pas été décrété contre Israël. »
Des défenseurs des droits des Palestiniens se rassemblent à Chicago près de la Convention nationale démocrate le 19 août [Ali Harb/Al Jazeera]
« Nous avons besoin de voir des actions »
La convention a débuté lundi alors que des milliers de responsables, d’agents et de partisans démocrates se sont rendus à Chicago pour célébrer la candidature de Harris avant l’élection présidentielle de novembre.
Harris, qui a été choisi pour remplacer Biden à la tête du ticket démocrate, devrait accepter la nomination du parti jeudi, le quatrième jour de l’événement.
Mais les manifestations à la convention avaient été organisées avec l’hypothèse que Biden – un fervent défenseur d’Israël qui a soutenu la guerre contre Gaza – serait le candidat. Il s’est retiré de la course le 21 juillet en raison d’inquiétudes concernant son âge et sa capacité à diriger.
Pour de nombreux manifestants, le nouveau candidat démocrate n’a cependant que peu d’impact. Leur message au Parti démocrate reste le même : il doit écouter les millions d’électeurs qui veulent mettre un terme aux violations des droits de l’homme perpétrées contre les Palestiniens par les Etats-Unis.
Bien que Harris ait reconnu la souffrance des Palestiniens à Gaza, la candidate démocrate n’a promis aucun changement politique réel sur cette question.
Amal Jaber, une enseignante venue du Wisconsin pour participer à la manifestation de lundi, a qualifié de « pure forme » l’empathie affichée par Harris pour les Palestiniens.
« Nous avons besoin de voir des actes », a déclaré Jaber à Al Jazeera. « Des Palestiniens sont encore tués aujourd’hui. À moins que nous ne voyions un réel changement, je ne vois pas la communauté musulmane du Wisconsin soutenir Kamala Harris en ce moment. Trop, c’est trop. »
Les États-Unis ont fourni à Israël un soutien militaire et des milliards de dollars d’aide pour soutenir la guerre contre Gaza, qui a tué plus de 40 000 Palestiniens.
Biden, un sioniste autoproclamé, est un fervent partisan d’Israël.
Les vice-présidents ne dictent généralement pas la politique étrangère, mais la Maison Blanche a déclaré que Harris était une « partenaire à part entière » dans la supervision de l’approche américaine à Gaza.
Mais le mois dernier, après avoir rencontré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Harris a qualifié la guerre de « dévastatrice ».
« Nous ne pouvons pas nous permettre de devenir insensibles à la souffrance et je ne resterai pas silencieuse », a-t-elle déclaré à la presse.
Cependant, la vice-présidente a déclaré par l’intermédiaire de ses conseillers qu’elle ne soutenait pas un embargo sur les armes contre Israël, décevant les espoirs de nombreux manifestants anti-guerre.
Lors de la manifestation de jeudi à Chicago, l’un des manifestants tenait une pancarte sur laquelle était écrit : « DNC = Des décennies sans changement ».
« Il n’y a eu aucun changement. Le système meurtrier n’a pas été réformé. La solution est d’abandonner l’empire », a déclaré Tina, qui a choisi de n’être identifiée que par son prénom, à Al Jazeera.
Elle a ajouté que l’expression de sympathie de Harris envers les Palestiniens ne fait aucune différence sans un changement de politique – « aucune, quelle qu’elle soit ».
« Cela ne va pas disparaître »
Chicago, qui a une longue histoire d’activisme politique, abrite l’une des plus grandes communautés palestiniennes des États-Unis.
Un manifestant masqué qui a choisi de rester anonyme a déclaré à Al Jazeera qu’il trouvait incongru que les démocrates aient décidé de tenir leur convention à Chicago, la plus grande ville américaine à adopter une résolution de cessez-le-feu à Gaza.
« C’est comme une gifle de voir que les démocrates financent actuellement ce génocide, alors qu’ils ont choisi de venir ici », a déclaré le manifestant à Al Jazeera.
« Mais il semble également normal que nous organisions ce rassemblement ici et que nous ayons l’occasion d’y participer. »
Les manifestants brandissaient des pancartes dénonçant le soutien du Parti démocrate à Israël [Ali Harb/Al Jazeera]
Dans les couloirs de la Convention nationale démocrate, le mouvement antiguerre sera également représenté par des dizaines de délégués « non engagés ».
Ils représentent les centaines de milliers de personnes qui ont voté « sans engagement » lors des primaires démocrates pour protester contre la politique de Biden à Gaza.
« Nous avons besoin d’un changement dans la politique à Gaza. Nous avons besoin d’un cessez-le-feu », a déclaré Abbas Alawieh, un délégué « non engagé » du Michigan, aux journalistes lors d’une conférence de presse lundi matin.
« Nous devons cesser d’envoyer des armes qui sont utilisées pour tuer des familles, pour tuer des gens que nous aimons, pour tuer des civils à Gaza et pour perpétuer une occupation écrasante des terres palestiniennes et du peuple palestinien. »
De retour à la manifestation, les manifestants ont averti Harris qu’eux – et leurs revendications – ne seraient pas facilement rejetés.
« Ce phénomène ne va pas disparaître », a déclaré Kwabena Ampofo, un vétéran de l’armée américaine. « Ce que vous voyez en ce moment n’est pas seulement un moment médiatique. Ce n’est pas juste cinq ou quinze minutes de soleil. C’est un problème qui, je ne l’ai jamais vu en près de 30 ans de vie, transcende la vie de tant de gens. »
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