Les amateurs de baseball pourront assister à l’histoire en devenir s’ils assistent à un match des Maple Leafs de Toronto au Dominico Field de Christie Pits cet été.
L’une des meilleures joueuses au monde montera sur le monticule pour les Maple Leafs en 2025, l’équipe de l’Intercounty Baseball League (IBL) signant la superstar hurleuse Ayami Sato, première femme à jouer au baseball professionnel au Canada.
«Je suis tellement ravi d’avoir l’opportunité de jouer avec les Maple Leafs de Toronto», a déclaré Sato dans un communiqué publié par l’équipe. “C’est un rêve devenu réalité pour moi de jouer à ce niveau compétitif avec d’anciens joueurs des ligues majeures et des meilleurs joueurs des ligues mineures.”
Sato, une légende du jeu depuis qu’elle jouait avec l’équipe nationale du Japon, a aidé son pays à remporter six médailles d’or consécutives à la Coupe du monde de baseball féminin de 2010 à 2024 (le tournoi de 2020 a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19) et a été nommée tournoi. MVP trois fois consécutives en 2014, 2016 et 2018.
La joueuse de 34 ans a joué au baseball professionnel au Japon, lançant pour North Reia, Hyogo Dione et Aichi Dione au cours d’une carrière s’étendant de 2013 à 2021, lorsque la ligue a été fermée à la suite du COVID.
Au cours de sa carrière dans la Ligue japonaise de baseball féminin, la superstar a terminé troisième pour les matchs lancés (175), première pour les matchs complets (89), troisième pour les jeux blancs (16), cinquième pour les arrêts (13), deuxième pour les manches lancées. (876,2) et deuxième pour les retraits au bâton (411).
L’IBL est une ligue semi-professionnelle indépendante basée en Ontario. John Axford, Fergie Jenkins et Paul Spoljaric font partie des anciennes stars notables de la MLB à avoir joué dans la ligue.
L’accord pour Sato marque la deuxième grande signature dans l’IBL pour la campagne à venir. La semaine dernière, les Cardinals de Hamilton ont signé un accord avec l’ancien joueur des étoiles et champion des World Series 2019, Fernando Rodney, pour la saison 2025.
Toronto a terminé au septième rang l’an dernier avec une fiche de 17-25. Les Barrie Baycats ont remporté le championnat après être restés invaincus en séries éliminatoires. Toronto a remporté le championnat pour la dernière fois en 2007.
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