Les Maple Leafs de Toronto ont évité l’élimination grâce à une victoire de 2-1 lors du cinquième match crucial de l’équipe contre les Bruins de Boston lors de leur série éliminatoire de premier tour mardi, avec Matthew Knies marquant à 2:26 de la prolongation.
L’ailier recrue a marqué après que le capitaine John Tavares ait envoyé la rondelle au filet pendant la prolongation pour donner la vie aux Leafs.
Jake McCabe a inscrit l’autre but pour Toronto. Joseph Woll, qui a pris le départ devant Ilya Samsonov, a réalisé 28 arrêts.
Le sixième match aura lieu jeudi à Toronto. Le match 7, si nécessaire, serait de retour au TD Garden samedi.
Trent Frederic a répondu pour Boston, qui mène toujours la série au meilleur des sept 3-2, mais aura les souvenirs de l’avantage 3-1 du printemps dernier contre les Panthers de la Floride au premier tour encore frais dans leur esprit.
Jeremy Swayman a arrêté 31 tirs.
Auston Matthews toujours absent
Les Leafs étaient privés du centre étoile Auston Matthews après qu’une maladie l’a forcé à abandonner le deuxième entracte de la défaite 3-1 de Toronto à domicile lors du quatrième match. Le tireur d’élite de 26 ans, qui a mené la LNH avec 69 buts en saison régulière, a fait une apparition lors de l’entraînement facultatif du matin de mardi, mais n’a pas pu se joindre à ses coéquipiers alors que le groupe risquait d’être éliminé.
Woll a fait ses débuts en séries éliminatoires la saison dernière lors de la défaite de Toronto au deuxième tour contre la Floride, Samsonov étant blessé. Il a joué une troisième période sans faute samedi qui a poussé les Leafs au bord du gouffre après que son partenaire dans l’enceinte ait été retiré.
Toronto, qui s’est remis de déficits de 3-1 contre Boston en 2013 et 2018 avant de perdre en sept matchs, a ouvert le score à 5:33 de la première période dans un TD Garden nerveux.
Max Domi a remporté une mise en jeu après un glaçage et Mitch Marner a renvoyé une rondelle à McCabe pour qu’il puisse passer au crible son premier de la série à travers un écran.
Woll n’avait pas grand-chose à faire à l’autre bout du terrain avec des tirs à 7-1 jusqu’à ce qu’un rebond difficile ramène les Bruins à égalité. La tentative de dégagement du défenseur des Leafs Simon Benoit derrière le filet a touché l’attaquant de Boston Pat Maroon et a rebondi devant Frédéric pour que celui-ci enterre son troisième à 13:54.
Le jeu de puissance déroutant des visiteurs – 1 sur 14 dans la série débutant mardi – a eu une chance une minute plus tard, mais n’a pas réussi à créer grand-chose dans une période que Toronto dominait encore 12-2 au chronomètre des tirs.
Les tirs au but des Leafs ont fait leur travail au début de la seconde période avant que William Nylander, qui a raté les trois premiers matchs en raison d’une blessure non divulguée, ne décoche un tir sur la barre transversale en sortant de la surface.
Woll a effectué un bel arrêt sur Morgan Geekie et Domi a bloqué un tir qui vient de passer à côté du but de Swayman.
Toronto s’est rapproché en fin de période, mais Boston a tenu le fort avant une mêlée dans laquelle le capitaine des Bruins, Brad Marchand, s’en est pris à Marner – et a mené à un avantage numérique des Leafs qui avait 1:38 à jouer pour commencer le troisième.
Mais Toronto n’a rien pu faire avec la nouvelle couche de glace en tombant à 1 sur 17 avec l’avantage de l’homme.
Marchand a ensuite eu une formidable occasion après être resté longtemps dans la surface, mais n’a pu que rater son tir. L’attaquant des Bruins et Pontus Holmberg ont reçu des mineurs compensatoires et Charlie Coyle de Boston a secoué le poteau droit de Woll sur un tir alors que les équipes jouaient à 4 contre 4.
Le gardien de but de Toronto a ensuite volé Frédéric en serré avec 7:27 à jouer avant que Swayman n’arrête Tyler Bertuzzi sur un 2 contre 1 avec Domi.
Le changer
Les Bruins ont apporté deux changements à l’alignement, le défenseur Matt Grzelcyk remplaçant Kevin Shattenkirk et l’ancien espoir des Leafs Justin Brazeau prenant la place de John Beecher.
Le défenseur torontois Timothy Liljegren est revenu au bercail à la place de TJ Brodie, tandis que Connor Dewar est revenu avec Matthews retiré.