Craig Berube a reçu les clés des Maple Leafs de Toronto.
Ce sera à l’homme de 58 ans d’offrir quelque chose que la franchise Original Six n’a pas connu depuis plus d’une génération : un succès durable en séries éliminatoires.
Les Leafs ont nommé Berube leur nouvel entraîneur-chef vendredi après un autre échec en séries éliminatoires qui a coûté son poste à son prédécesseur Sheldon Keefe la semaine dernière.
Il aura pour tâche de faire passer le noyau offensif des Leafs – et défié en séries éliminatoires – dirigé par Auston Matthews au niveau supérieur, Toronto ayant perdu huit des neuf séries remontant à 2017.
Bérubé, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Blues de St. Louis en 2019, reprend une équipe qui a perdu contre les Bruins de Boston en sept matchs ce printemps malgré un retard de 3-1 au premier tour.
Présentation du 32e entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto, Craig Berube 🔵⚪️
Renvoyé par St. Louis en décembre après avoir raté les séries éliminatoires le printemps dernier, le produit de Calahoo, en Alberta, possède une fiche d’entraîneur de 281-190-72 au cours de huit saisons dans la LNH avec les Blues et les Flyers de Philadelphie.
Il a été promu du poste d’assistant au poste le plus élevé à Saint-Louis par intérim en novembre 2018 avant de mener les Blues au premier titre de la franchise environ sept mois plus tard.
Finalistes pour le prix Jack Adams de l’entraîneur de l’année dans la LNH cette saison-là, les Leafs ont déclaré que Bérubé serait présenté lors d’une conférence de presse mardi à 11 h HE au Ford Performance Centre.
L’attaquant meurtrier a inscrit 60 buts, 159 points et 3 149 minutes de pénalité en 1 054 matchs au cours de 17 campagnes dans la LNH avec les Flyers de Philadelphie, les Capitals de Washington, les Flames de Calgary, les Islanders de New York et les Leafs de 1987 à 2003.
Il a ajouté trois buts, une passe et 211 minutes de pénalité en 89 participations aux séries éliminatoires.
Bérubé a également joué un rôle de soutien dans l’un des moments de changement de franchise de Toronto.
Le centre courageux et favori des fans mènera les Leafs sur des courses consécutives mémorables jusqu’à la finale de conférence en 1993 et 1994.
Bérubé, qui avait travaillé à la télévision avec TNT aux États-Unis, a passé sa dernière saison professionnelle dans la Ligue américaine de hockey en tant que joueur/entraîneur avec les Phantoms de Philadelphie en 2003-2004 avant de devenir assistant à temps plein.
Il a finalement rejoint le banc des Flyers et a été promu entraîneur-chef trois matchs après le début de la campagne 2013-2014. Bérubé a participé aux séries éliminatoires cette première saison, mais a raté le mois d’avril suivant et a été congédié.
Après un an d’absence du jeu professionnel, il s’est engagé à entraîner les Wolves de Chicago de la AHL en 2016-17 et a rejoint les Blues en tant qu’associé la saison suivante avant de prendre les rênes lorsque Mike Yeo a été licencié 19 matchs en 2018-19.
Dans l’espoir de renverser la fortune des séries éliminatoires
Les Leafs ont progressé en séries éliminatoires pour la première fois en près de deux décennies au printemps dernier, mais ont perdu cinq des six séries sous Keefe, dont quatre duels gagnants.
Bérubé, quant à lui, a remporté deux matchs 7 au cours de la course des Blues à la Coupe, dont une victoire pour le titre sur la route à Boston.
Il entre dans un vestiaire à Toronto – une organisation avec une sécheresse de titre remontant à 1967 – mettant en vedette un groupe ultra-talentueux dirigé par Matthews qui n’a pas réussi à vraiment percer en séries éliminatoires.
Ce sera la tâche de Bérubé de terminer le travail.
