Les maternelles ne sont pas revenues. Voici comment cela peut prolonger la récupération scolaire

Plus d’un tiers de la baisse nationale des inscriptions dans les écoles publiques depuis le début de la pandémie de COVID-19 ne peut être attribuée au passage à l’école privée ou à l’enseignement à domicile, ou à une diminution de la population d’enfants d’âge scolaire, selon de nouvelles recherches qui se penchent sur le question de ce qui est arrivé à tant d’étudiants américains pendant la pandémie de COVID-19.

Il est probable que de nombreux élèves portés disparus – généralement les plus jeunes apprenants des écoles – ont choisi de sauter complètement la maternelle, une décision qui pourrait avoir des conséquences à long terme sur leur réussite scolaire. Et tandis que la baisse des inscriptions à la maternelle a été particulièrement prononcée au cours de la première année scolaire complète après le début de la pandémie, la baisse des inscriptions dans les premières années des écoles a persisté au-delà des premières années de la pandémie, alors même que les bâtiments sont revenus aux cours en personne.

“Ces résultats nous indiquent que les perturbations de l’apprentissage liées au renoncement aux opportunités d’apprentissage ou au changement d’école se produisaient principalement chez les jeunes élèves, mais je pense qu’elles sont en quelque sorte hors du radar du discours sur la reprise scolaire”, a déclaré l’auteur du rapport, Thomas Dee, le Barnett Family Professeur d’éducation à l’Université de Stanford. “Si nous regardons où se trouve l’énergie et où les écoles dépensent de l’argent supplémentaire, cela a tendance à ne pas se concentrer sur les plus jeunes.”

Alors que l’inscription nationale à la maternelle a augmenté à l’automne 2021 par rapport à l’automne précédent, elle était toujours “bien inférieure” au total de 2019, a déclaré Dee. Et les écoles n’ont généralement pas vu non plus une augmentation des inscriptions en première année, a déclaré Dee, ce à quoi on aurait pu s’attendre l’année après qu’un grand nombre d’élèves aient sauté la maternelle.

Au cours de la première année complète suivant les fermetures d’écoles liées à la pandémie, les écoles publiques des États-Unis ont perdu environ 1,2 million d’élèves. Les pertes les plus importantes ont été observées à la maternelle et au début du primaire, selon les analyses des changements dans les inscriptions.

Où ces étudiants sont allés a été en grande partie un point d’interrogation, bien que certains experts aient émis l’hypothèse qu’une grande partie de l’attrition était probablement le passage des étudiants à l’enseignement à domicile et, dans une moindre mesure, à l’enseignement privé.

Dans de nouvelles recherches, publié le 31 juillet dans The Teachers College Record, Dee semble confirmer certaines de ces premières réflexions, mais avec une mise en garde : au moins un tiers des baisses d’inscriptions dans les écoles ne sont pas attribuables aux étudiants qui changent de méthode de scolarisation ou aux changements démographiques. On ne sait tout simplement pas où ces étudiants sont allés.

La recherche a utilisé des données nationales sur les inscriptions dans les écoles publiques entre 2019 et 2021, des estimations des populations d’âge scolaire dans chaque État, des données sur les inscriptions dans les écoles privées de la maternelle à la 12e année de 33 États et du district de Columbia, et des données sur l’enseignement à domicile pour 21 États et le district. de Colombie. D’autres États ne suivent pas ou ne publient pas les mêmes données.

Sur la base des données d’inscription au niveau de l’État et des estimations de la population du recensement, Dee a constaté que l’augmentation de l’enseignement à domicile et la diminution des populations d’âge scolaire représentent environ 26% des pertes d’inscription dans les écoles publiques. Les passages à l’enseignement privé expliquent environ 14 % de la baisse. Cela laisse environ 40% du changement inexpliqué par ces changements.

Les données montrent également que l’augmentation des inscriptions dans les écoles à domicile et dans les écoles privées s’est maintenue jusqu’à l’année scolaire 2021-2022 – la deuxième année scolaire complète après le déclenchement de la pandémie – ce qui signifie que les familles ne sont pas retournées dans les écoles publiques une fois que la majorité a rouvert pour en – cours individuels.

Une autre explication de la baisse des inscriptions dans les écoles est l’évolution démographique à travers le pays.

Pendant la pandémie, la population d’âge scolaire des États-Unis (définie comme les enfants de 5 à 17 ans) a diminué de plus de 250 000. Cette baisse a probablement “contribué de manière significative aux pertes d’inscriptions dans les écoles publiques”, a écrit Dee.

“Parce que ces changements démographiques sont susceptibles d’être durables, les districts qui ont perdu des inscriptions en raison de ces facteurs ne verront probablement pas leur inscription rebondir de manière substantielle”, indique le rapport.

Une fois que les changements dans les inscriptions dans les écoles privées, l’enseignement à domicile et la démographie sont pris en compte, il existe au moins trois explications potentielles pour le reste de la baisse des inscriptions dans les écoles publiques, selon le rapport : une augmentation de l’absentéisme scolaire, davantage d’enseignement à domicile non enregistré et une augmentation de la nombre d’enfants sautant la maternelle.

Sur les 21 États dont Dee a pu obtenir des données, neuf exigent la maternelle et 13 non. Là où la maternelle était obligatoire, une plus petite partie de la perte d’inscriptions dans les écoles publiques depuis la pandémie ne s’explique pas par les changements dans les inscriptions dans les écoles non publiques et la démographie que dans les États où la maternelle n’est pas obligatoire.

“Ces données comparatives suggèrent indirectement que, dans les États où cela est autorisé, sauter la maternelle a augmenté de manière significative pendant la pandémie”, conclut le rapport.

Des décennies de recherche appuient l’idée que l’éducation précoce est essentielle au développement des compétences d’apprentissage et socio-émotionnelles des jeunes élèves et cruciale pour leur réussite scolaire à long terme. Ces dernières années, davantage d’États ont fait des efforts pour élargir l’accès à la prématernellecitant son succès dans la réduction des écarts de réussite et l’augmentation des résultats aux tests tout au long de la scolarité des élèves.

Ainsi, davantage d’élèves manquant des opportunités d’éducation précoce pendant la pandémie pourraient ajouter une couche supplémentaire aux efforts de récupération d’apprentissage déjà complexes, a déclaré Dee.

“Tout cela a de l’importance pour comprendre nos défis de récupération scolaire, parce que… si les enfants manquent d’instructions essentielles au développement, parce qu’ils retardent la maternelle, cela va soulever des défis d’apprentissage lorsqu’ils se présenteront dans l’enseignement formel”, a déclaré Dee. «Une grande partie du discours sur la récupération scolaire est là où nous avons des données de test, qui ont tendance à être parmi les étudiants plus âgés. Mais les enfants pour lesquels les données d’inscription nous indiquent que les perturbations d’apprentissage étaient les plus importantes, ils n’ont même pas encore vieilli dans ces fenêtres de test.