BOSTON – Et tout s’est passé si vite.
Une minute plus tard, l’attaquant PJ Washington tirait un panier à trois points tout en essayant de donner un point d’avance aux Dallas Mavericks sur les Boston Celtics avec un peu plus de cinq minutes à jouer au troisième quart. Une milliseconde plus tard, les Celtics menaient de 21 points et se dirigeaient vers une victoire de 138-110 vendredi soir au TD Garden.
Un barrage de trois points des Celtics, combiné à trop de tirs manqués à des moments cruciaux de Dallas, a aidé les Mavs dans un match qui a testé leur capacité à jouer contre l’une des équipes d’élite de la NBA. En fin de compte, les Celtics se sont améliorés à 47-12 au total et 28-3 à domicile tout en révélant à tous ceux qui regardaient à l’échelle nationale sur ESPN pourquoi ils sont l’équipe la plus prolifique de la NBA.
“C’est la meilleure équipe de la NBA”, a déclaré le meneur des Mavs Luka Doncic en décrivant les Celtics. “Je pense que nous avons bien joué pendant trois quarts-temps, mais c’est difficile de gagner ici, surtout contre cette équipe à ce stade.”
Le moment décisif pour les Mavs est survenu alors qu’ils étaient menés, 81-79, et – avec une chance de prendre les devants pour la première fois depuis le premier quart-temps – Washington a raté un trois points. À partir de là, Jaylen Brown et Jayson Tatum ont marqué trois points consécutifs et Boston s’est lancé dans les courses.
L’ancien centre des Mavs Kristaps Porzingis a marqué deux cerceaux d’affilée. Un rebond offensif et un retrait d’Al Horford et un panier à trois points de Tatum ont porté l’avance de Boston à 102-90 après trois quarts.
Peu de temps après, le barrage a éclaté lorsque Derrick White, Payton Pritchard et Horford ont chacun marqué trois points alors que l’avance du Celtic gonflait à 127-103 avec 3:55 à jouer.
Dans ce match de mesure pour Dallas, les Mavs ont échoué et ont terminé ce road trip de quatre matchs 1-3 tout en tombant également à 34-36 au total avant le match de dimanche midi à l’American Airlines Center contre les 76ers de Philadelphie.
“Ils ne paniquent pas”, a déclaré Kidd à propos des Celtics. « Il n’y a pas de stress. Ils vont continuer à jouer comme ils le font, à partager le ballon.
“C’est très rare dans cette ligue de voir une équipe comme celle-là avec cinq tireurs.”
Les Celtics ont tiré 55,3 pour cent du terrain et ont converti 21 des 43 tirs à trois points pour 48,8 pour cent.
“C’est une équipe incroyable”, a déclaré le centre recrue des Mavs Dereck Lively II, qui a terminé avec 15 points et deux interceptions. «Je pense qu’un sur neuf peut tirer trois points.
« Être capable d’affronter une équipe comme celle-là est difficile. Nous avons définitivement essayé de vraiment limiter le nombre de trois dont ils disposaient. Nous essayions de rendre leurs trois aussi durs que possible.
L’ancien Mav Porzingis a mis les choses sur la bonne voie pour les Celtics en marquant 13 de ses 24 points au premier quart-temps, dont quatre à trois points. Il a terminé la soirée à 8 sur 14 sur le terrain, dont 4 sur 8 depuis le centre-ville.
“Il peut tirer les trois, il peut mettre le ballon au sol (et) il arrive à la ligne des lancers francs”, a déclaré Kidd. « Défensivement, il peut changer ou bloquer des tirs, et il peut aussi rebondir.
« Et il joue avec un autre grand. C’est un excellent pick-up et il a réalisé une saison incroyable pour eux.
Tatum est entré dans le match de vendredi septième de la ligue avec 27 points par match, mais n’a réussi que deux lancers francs au premier quart.
À partir de là, Tatum s’est mis aux fourneaux avec 30 de ses 32 points au cours des trois derniers quarts-temps. Et avec Brown ajoutant 25 points, sept rebonds et cinq passes décisives, les Celtics se sont installés dans un rythme et les Mavs n’ont pas pu capitaliser sur les opportunités qui se présentaient à eux.
«C’est une très bonne équipe», a déclaré Kidd. « À la mi-temps, ils avaient fait 10 trois. Je pensais que nous avions fait un peu mieux au troisième quart-temps. Mais si vous ne profitez pas de quelques possessions, ils peuvent vous blesser, et c’est ce qu’ils ont fait là-bas dans le quatrième.
« Ce n’était pas le match que nous souhaitions, mais nous avons beaucoup appris sur nous-mêmes. Il y a des choses à corriger, mais ça va dans la bonne direction.
Nous sommes plus proches que nous ne le pensons d’après les scores, mais encore une fois, s’ils font une erreur, il faut en profiter et nous ne l’avons tout simplement pas fait.
Dončić a continué à faire preuve de brio en récoltant son deuxième triple-double consécutif, le 12ème de la saison et le 68e de son illustre carrière. Dončić a terminé avec 37 points, 12 rebonds et 11 passes décisives et a terminé 14 sur 25 sur le terrain.
Kyrie Irving a marqué 19 points pour les Mavs et n’était que 9 sur 23 sur le terrain. Et les Mavs ont bénéficié de l’aide de Washington (17 points, sept rebonds).
Mais cela n’a pas suffi car les Celtics ont apporté beaucoup trop de chaleur aux Mavs pour la surmonter.
“Je pense que nous avons joué un très bon basket pendant les trois quarts-temps”, a déclaré Doncic. “Ils ont fait 21 trois.”
Et ces trois-là étaient des briseurs de dos, en particulier lorsque les Mavs ont joué une défense solide pour voir un Celtic se libérer et drainer un tir grand ouvert du centre-ville.
“Vous ne pouvez pas avoir des possessions vides contre eux, et vous ne pouvez pas avoir de pannes défensives contre eux, sinon ils vous feront payer depuis la ligne des trois points, et c’est ce qu’ils ont fait”, a déclaré Kidd. “C’est un match à deux points et ils nous ont en quelque sorte échappé à cause de nos erreurs. 
les deux extrémités. Donnez-leur du crédit. C’est une très bonne équipe.
Boston menait 38-32 après le premier quart-temps et 66-59 à l’entracte. Les Celtics étaient tout simplement trop forts, trop constants et trop méfiants ce soir-là.
“Nous essayions d’atteindre certains endroits, nous essayions d’obtenir certains tirs, nous essayions d’obtenir différents affrontements”, a déclaré Lively. “Dans des matchs comme celui-là, nous devons simplement rester concentrés.”
Le fait que les Mavs aient raté 25 de leurs 34 tentatives sur trois points et aient également rebondi, 47-42, n’a pas aidé la cause de Dallas. Entre-temps, on a demandé à Kidd comment son équipe se comparait à une équipe du Celtic avec le meilleur bilan de victoires et de défaites de la NBA.
“Je pense que nous pouvons rivaliser avec les meilleurs”, a déclaré Kidd. « Sans regarder le score, nous croyons vraiment que nous avons le talent pour concourir. Il faut juste être cohérent et comprendre qu’il est difficile de gagner dans cette ligue. C’est difficile de battre des équipes dans cette ligue.
“Vous n’êtes pas obligé de jouer parfaitement, mais vous devez rester ensemble, vous devez rester cohérent, et c’est ce pour quoi nous nous battons en ce moment, comme tout le monde dans cette ligue.”
Bien qu’il s’agisse du dernier match d’un road trip de quatre matchs d’une semaine, au cours duquel les jambes deviennent souvent lourdes et l’attention est parfois simplement portée sur le désir de rentrer à la maison, les Mavs se sont bien battus avant que les choses ne tournent au sud.
«Nous étions concentrés», a déclaré Kidd. « Nous avons fait de bonnes choses. Nous devons revenir en arrière et le regarder sur film.
« Malheureusement, nous n’aurons pas le temps de nous entraîner, car nous avons un match dimanche à 12 heures. C’est comme ça. Il s’agit d’un retour rapide venant de la côte Est et jouant ensuite dimanche à midi. C’est dur.”
X : @DwainPrice