2024-03-26 00:07:38
Environ deux ans après que la Cour suprême a annulé Roe c. Wade, le tribunal réexaminera mardi la question des droits reproductifs, en envisageant cette fois de limiter l’accès à la mifépristone, la première des deux pilules utilisées dans l’avortement médicamenteux.
Avant les plaidoiries et la décision finale, les médecins et les défenseurs des patients s’inquiètent de ce qui pourrait arriver si la Haute Cour décidait de restreindre l’accès au médicament.
Suite à l’arrêt Dobbs de 2022, 14 États interdisent désormais totalement l’avortement, y compris l’avortement médicamenteux. Une poignée d’autres États interdisent la livraison des médicaments par courrier et exigent que les patients consultent un médecin en personne avant de pouvoir obtenir une ordonnance de mifépristone. Les avortements médicamenteux représentaient près des deux tiers de tous les avortements aux États-Unis en 2023, selon le Guttmacher Institute, un groupe de recherche qui soutient l’accès à l’avortement.
La question de mardi est de savoir si la Food and Drug Administration a ignoré d’importantes préoccupations en matière de sécurité lorsqu’elle a élargi l’accès à la mifépristone à partir de 2016. Cette éventuelle expansion inclut sa mise à disposition dans les pharmacies de vente par correspondance.
Deux études citées dans une décision d’un tribunal du Texas l’année dernière ont affirmé que la mifépristone pourrait être nocive. Ces études, cependant, ont ensuite été rétractés après la publication, des « problèmes fondamentaux liés à la conception et à la méthodologie de l’étude » ainsi que des conflits d’intérêts ont été découverts.
«Je suis très inquiète», a déclaré le Dr Kristyn Brandi, obstétricienne-gynécologue du New Jersey et ancienne présidente du conseil d’administration des Physicians of Reproductive Health, un groupe de défense des droits reproductifs. « Bien qu’il existe des alternatives que les gens pourraient obtenir si la mifépristone n’était plus disponible, cela signifie que la plupart des personnes cherchant à avorter seront touchées. »
Cela pourrait créer « un précédent incroyablement dangereux », a déclaré Kristen Moore, directrice du projet Expanding Medication Abortion Access. Remettre les médicaments « sous clé » signifie « casser le système », a-t-elle ajouté.
La FDA première mifépristone approuvée en 2000 pour mettre fin aux grossesses allant jusqu’à sept semaines.
Au cours de la dernière décennie, la FDA a apporté des modifications à l’approbation qui ont rendu le médicament plus facile à obtenir, notamment en autorisant sa prescription sans visite médicale en personne et en augmentant le nombre de pharmacies éligibles – telles que les chaînes de pharmacies, notamment CVS et Walgreens – qui peut distribuer le médicament. Il a également prolongé la durée d’utilisation de la mifépristone jusqu’à 10 semaines de grossesse.
La Cour suprême pourrait annuler ces changements, y compris dans les États où l’avortement est toujours légal. On ne sait pas exactement quand le tribunal pourrait rendre sa décision finale, mais les experts s’attendent à une décision d’ici la fin juin.
“Il s’agit d’un cas d’une importance unique”, a déclaré Arthur Caplan, chef de la division d’éthique médicale du NYU Langone Medical Center à New York. « Si le tribunal devait y adhérer, cela mettrait clairement fin à l’avortement par pilule dans ce pays. »
Trois membres du groupe Women’s March manifestent en faveur de l’accès aux médicaments abortifs devant le palais de justice fédéral d’Amarillo, Texas, le 15 mars 2023. David Erickson / AP file
Limiter l’accès au seul choix
La FDA a soutenu que l’avortement médicamenteux est sûr et efficace.
La mifépristone est l’un des deux médicaments utilisés dans le schéma thérapeutique pour les avortements précoces. Un deuxième médicament, le misoprostol, est pris un à deux jours plus tard.
La mifépristone bloque une hormone appelée progestérone, dont le corps a besoin pour soutenir une grossesse. Le misoprostol provoque la contraction et le vidage de l’utérus. En tant que régime à deux médicaments, les médicaments mettent fin à une grossesse avec succès dans près de 100 % des cas, selon une étude de 2015 publiée dans la revue Obstétrique et Gynécologie.
Le Dr Michael Belmonte, membre du Collège américain des obstétriciens et gynécologues, a déclaré que l’avortement médicamenteux est sûr et constitue l’option privilégiée par nombre de ses patientes.
« J’inclut toujours l’avortement médicamenteux comme une option lorsque je conseille mes patientes », a-t-il déclaré. Limiter l’accès, a-t-il ajouté, pourrait « rendre la tâche plus difficile pour les patients pour qui les médicaments sont le bon choix, ou dans certains cas, le seul choix pour eux ».
Les cliniques s’approvisionnent
Brandi a déclaré qu’elle était particulièrement préoccupée par les personnes handicapées ou celles qui n’avaient pas les ressources nécessaires pour voyager et subir un avortement chirurgical.
Les femmes qui séjournent illégalement dans le pays, a-t-elle ajouté, peuvent également avoir des difficultés à traverser les frontières de l’État pour accéder à l’avortement. Le médicament est également utilisé pour aider les femmes à se rétablir après une fausse couche.
« Cela va avoir un impact considérable sur les personnes marginalisées », a-t-elle déclaré. « L’avortement médicamenteux constitue un énorme point d’accès pour les personnes qui en ont besoin. »
Les prestataires se préparent au pire des cas.
Moore, du projet d’expansion de l’accès à l’avortement médicamenteux, a déclaré que les médecins s’approvisionnent déjà en médicaments dans leurs cliniques au cas où ils auraient besoin d’agir à la fois comme médecin et comme dispensateur.
Pourtant, « cela pourrait exercer une pression intense sur un écosystème de soins d’avortement déjà sous pression », a-t-elle déclaré.
Même avant la décision de mardi, certaines patientes ont déjà l’impression que l’avortement médicamenteux est interdit dans tout le pays, a déclaré Amy Hagstrom Miller, PDG de Whole Woman’s Health, un prestataire d’avortement possédant des cliniques dans quatre États.
C’est préoccupant, a-t-elle ajouté, car cela laisse les gens perplexes quant à leur accès aux soins.
« Mon expérience avec les patients est souvent qu’ils entendent quelque chose comme un projet de loi présenté et qu’ils pensent que c’est déjà une loi », a déclaré Miller. “Cette stratégie consistant à laisser les gens confus quant à leurs droits, à avoir peur de ce qui est légal, de ce qui ne l’est pas, de savoir où puis-je accéder à quelque chose, je pense, fait partie de ce qui est en jeu ici.”
Audrey Wrobel, 27 ans, de Philadelphie et défenseure des patients de Planned Parenthood, a déclaré que l’avortement médicamenteux était la meilleure option pour elle lorsqu’elle a décidé de mettre fin à sa grossesse en 2015.
À l’époque, à l’université, Wrobel a découvert qu’elle était enceinte après avoir fait un test de grossesse dans les toilettes d’une épicerie. Après en avoir parlé à son petit ami, ils se sont rendus à Planned Parenthood à environ 20 minutes de là pour faire un deuxième test de grossesse. Environ deux semaines plus tard, on lui a prescrit de la mifépristone.
L’avortement médicamenteux, a déclaré Wrobel, signifiait qu’elle pouvait bénéficier d’une certaine intimité et « des soins dont j’avais besoin selon mes propres conditions ».
Elle a déclaré que la Cour suprême ne devrait pas être en mesure de décider ce que les femmes devraient faire de leur corps.
« C’est nous qui vivons avec les décisions », a-t-elle déclaré.
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