Les médecins de Laguna Honda ont averti SF d’une crise imminente

Cet article est adapté d’un épisode de notre podcast “Civique.” Il s’agit du premier d’une série en deux parties sur la décision du Center for Medicare and Medicaid Services de retirer le financement des soins aux patients à l’hôpital Laguna Honda.

Près de 700 patients résidants de l’hôpital Laguna Honda ont été plongés dans le chaos ce printemps après qu’une série d’inspections accablantes a conduit le Center for Medicare and Medicaid Services à tirer le financement et mandater un plan de fermeture pour l’établissement.

C’est une situation désastreuse pour les résidents de l’établissement de soins infirmiers qualifiés qui ont des besoins spécialisés qui les rendent difficiles à placer ailleurs. Les administrateurs d’hôpitaux se bousculent pour obtenir la recertification nécessaire pour continuer à recevoir un financement fédéral.

Deux anciens médecins de Laguna Honda disent qu’ils ont continué à avertir les responsables de la ville de cette crise imminente après l’avoir signalée pour la première fois il y a 18 ans. C’est alors qu’une politique du ministère de la Santé publique a commencé à admettre à Laguna Honda des patients dont les besoins sortaient du cadre d’une maison de retraite typique pour personnes âgées.

“Cet arrêt était prévisible”, a déclaré l’ancienne médecin de Laguna Honda, le Dr Teresa Palmer, lors d’une audience du conseil de surveillance de San Francisco le 14 juin. “Normalement, une maison de retraite est principalement remplie de femmes de plus de 85 ans. avec une majorité d’hommes de 40 à 60 ans. La ville doit fournir un financement et une place aux personnes ayant des problèmes de consommation de substances et des troubles des conduites.

Le chemin vers la décertification a commencé en juillet 2021 lorsque deux patients ont fait une overdose non mortelle de fentanyl et de méthamphétamine. Cela a déclenché une inspection par le département de la santé publique de Californie. Dans des documents obtenus par la presse publique, le Center for Medicare and Medicaid Services a rapporté que l’inspection avait révélé que 13 des 37 patients échantillonnés avaient été testés positifs pour les drogues illicites, et que 23 de ces patients avaient des articles de contrebande, notamment des drogues, des seringues et d’autres accessoires de consommation de drogue.

Les responsables de l’hôpital ont eu jusqu’au 14 avril pour résoudre toutes ses violations tandis que les régulateurs ont continué à effectuer des inspections périodiques. Des enquêtes de suivi ont révélé d’autres infractions graves. Parmi eux, un incident au cours duquel un patient a fumé du fentanyl lors d’un rendez-vous psychiatrique. Et le personnel de l’hôpital a admis qu’il était incapable de contrôler la consommation de drogues illicites chez les patients. Les régulateurs ont déclaré un état de danger immédiat en mars. En avril, l’hôpital a résolu des problèmes de drogue et de contrebande, mais les inspecteurs ont découvert d’autres problèmes d’hygiène. Cela a conduit le centre fédéral à décertifier l’hôpital et à annoncer qu’il retirerait son financement pour les soins aux patients. Les régulateurs ont ensuite accordé à l’hôpital un coussin de quatre mois avec un financement jusqu’au 13 septembre.

Le département de la santé publique de San Francisco possède et supervise Laguna Honda, et la ville a contribué 33 millions de dollars à son budget de 296 millions de dollars l’année dernière. Mais d’après son dernier rapport annuelenviron 99% des remboursements de l’hôpital pour les soins aux patients provenaient de Medicare et Medicaid – alias MediCal, qui est couvert par une combinaison de fonds étatiques et fédéraux.

La ville ne peut pas couvrir les 15 millions de dollars par mois en fonds fédéraux utilisés pour faire fonctionner l’installation, mais elle dépense 5,6 millions de dollars pour deux consultants avec une expertise dans les procédures du Center for Medicare et Medicaid Services pour résoudre les problèmes avant de demander une recertification et un engagement à poursuivre le financement au-delà de leur date limite de septembre.

Palmer, qui était médecin gériatrique à Laguna Honda de 1989 à 2004, a déclaré que la crise actuelle aurait pu être évitée si la ville avait tenu compte des avertissements émis il y a 18 ans lorsque le ministère de la Santé publique a commencé à intervenir pour modifier la politique d’admission de l’hôpital.

En 2004, des modifications de la politique d’admission ont été apportées en réponse à un audit du département de la santé de la ville qui a révélé que certains patients non aigus de l’hôpital général de San Francisco se trouvaient dans des lits de soins aigus. Parce qu’ils n’avaient pas besoin de soins aigus, Medicare n’a pas couvert leurs paiements de 1 300 $ par jour. Le coût était subventionné par la ville à raison de millions de dollars par an. Le ministère de la Santé publique a corrigé cette mauvaise gestion en transférant les patients qui ne nécessitaient pas de soins aigus à Laguna Honda. Parmi ces patients figuraient des personnes ayant des besoins psychiatriques à long terme, des troubles du comportement et des problèmes de toxicomanie.

C’était une pratique appelée le “projet de flux”, selon le Dr Derek Kerr, qui a travaillé à l’hôpital pendant 10 ans jusqu’à ce qu’il soit licencié en 2010 pour avoir dénoncé un cas de mauvaise gestion financière sans rapport. Il a remporté un procès ultérieur pour son licenciement abusif et est devenu journaliste d’investigation pour le Westside Observer, un média de San Francisco. Il porte un intérêt particulier à Laguna Honda. Et la divulgation complète, il a également fait un don à la presse publique.

Kerr a déclaré qu’avant le projet de flux de 2004, Laguna Honda avait un comité d’admission qui éliminait les patients “qui sont violents, qui mettent le feu, qui consomment de la drogue”. Lorsque le ministère de la Santé publique a assumé ces responsabilités, les patients ont été admis “indépendamment des problèmes de comportement”, a-t-il déclaré. Le personnel n’était pas équipé pour soigner les patients ayant des besoins psychiatriques graves et à long terme.

“Donc, cela a conduit à une recrudescence de la violence, de la consommation de drogue et de l’intimidation”, a déclaré Kerr.

Les plaintes qui ont suivi ont attiré l’attention de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail de l’État et d’autres organismes de réglementation, a-t-il dit, ainsi que des protestations du personnel médical, et une action en justice a été intentée contre le ministère de la Santé publique. Puis, en 2006, des résidents et d’anciens médecins ont proposé une bulletin de vote cela aurait interdit l’admission de personnes ayant des diagnostics psychiatriques ou comportementaux, des personnes qui constituaient une menace pour elles-mêmes ou pour les autres et des personnes qui avaient besoin de soins de courte durée. Les opposants ont déclaré que la législation était trop large et aurait eu des conséquences imprévues, notamment le congédiement de centaines de patients qui avaient cruellement besoin d’un traitement. Les électeurs n’ont pas soutenu la mesure du scrutin. Néanmoins, de nouvelles mesures de sécurité et de sûreté ont été adoptées et le projet de flux a été officiellement annulé, mais, a déclaré Kerr, les pratiques d’admission des patients n’ont pas changé.

Le ministère de la Santé publique a refusé une demande d’entretien, mais a envoyé par courrier électronique une déclaration non signée selon laquelle «l’hôpital prend toutes les conclusions de ou [sic] régulateurs très au sérieux et nous apportons des améliorations immédiates pour répondre aux préoccupations ».

Lors de la réunion du conseil de surveillance du 14 juin, le nouveau PDG de Laguna Honda, Roland Pickens, a déclaré que les responsables prévoyaient de résoudre les problèmes liés à l’évolution de la population de patients en séparant les patients en deux tours en fonction de leurs besoins en matière de soins de santé. Il a déclaré que cela «réduirait au minimum la non-conformité réglementaire en ce qui concerne la consommation de substances et les troubles du comportement».

Au cours de l’audience, la superviseure Myrna Melgar, qui représente le district de Laguna Honda, a mis l’accent sur l’idée qu’un certain segment de la population ne devrait pas être admis à l’hôpital.

“Le remède n’est pas de servir une population différente”, a-t-elle déclaré. « Il s’agit de proposer des systèmes qui s’occupent d’une population que nous avons aujourd’hui. C’est qui nous sommes, ce sont nos valeurs de San Francisco, c’est ce que nous devons être. Et nous devons en faire plus en fait, pas moins.

San Francisco travaille à l’ajout de centaines de lits de traitement de la santé mentale et de la toxicomanie dans toute la ville. Dans le budget 2022-2023, le maire de London Breed a alloué 57,5 ​​millions de dollars pour exploiter des établissements de santé comportementale nouvellement acquis totalisant 360 ​​lits.

Ensuite, nous examinerons les efforts de l’hôpital pour respecter une directive du Center for Medicare and Medicaid Services consistant à déplacer tous les patients hors de l’établissement avant de demander une recertification à l’automne.