Les médecins quittent-ils vraiment Twitter en masse ?

Après que le vaccinologue Peter Hotez, MD, a été harcelé à son domicile la semaine dernière suite à un harcèlement qui a commencé sur Twitter, commentaires surgi suggérant que des médecins et des scientifiques quittaient la plate-forme de médias sociaux.

Les médecins et les experts en santé publique ont fait part de leurs inquiétudes concernant les changements négatifs depuis que le milliardaire Elon Musk a acheté la plateforme. Beaucoup d’entre eux ont également résisté au harcèlement pour avoir combattu la désinformation pendant la pandémie de COVID-19.

Mais ont-ils réellement quitté Twitter complètement ?

Une entreprise qui suit l’engagement des médecins sur les médias sociaux depuis plus d’une décennie rapporte que cela ne semble pas être le cas.

Greg Matthews, PDG de HealthQuant, a rapporté qu’au cours des 2 dernières années environ, l’activité des médecins sur Twitter est restée relativement plat.

À l’aide d’un échantillon de 100 000 médecins sur Twitter, il a constaté que le nombre d’utilisateurs mensuels actifs de médecins était à peu près pareil au deuxième trimestre 2023 comme au troisième trimestre 2021 (67 099 et 71 554). (Il a noté que les résultats du deuxième trimestre 2023 n’incluent pas encore les données de juin.)

“Mon impression, en regardant les chiffres, en regardant les flux et en faisant des recherches pour les clients, me dit que le médecin moyen n’est pas vraiment très affecté par les changements qui frappent Twitter”, a déclaré Matthews. MedPage aujourd’hui. “Les grands noms qui ont acquis un profil public et polarisant pendant la pandémie sont différents de votre médecin moyen qui l’utilise principalement pour se connecter avec d’autres collègues.”

Par exemple, les publications sur Twitter autour de la réunion de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) – la plus grande réunion de recherche clinique sur le cancer au monde et celle qui a toujours été au centre de l’activité en ligne des médecins – ont augmenté depuis le 3 dernières années, a déclaré Matthews.

“Twitter a toujours été à propos de qui vous suivez et je pense que c’est toujours vrai”, a déclaré Matthews. “La plupart des médecins ont tendance à suivre moins de comptes que l’utilisateur moyen de Twitter, et les comptes qu’ils suivent ont tendance à être d’autres médecins. Je pense donc qu’ils sont, d’une certaine manière, un peu isolés de certaines des autres tendances.”

Néanmoins, le nombre de médecins actifs a légèrement diminué au cours des 6 à 9 derniers mois, a déclaré Matthews, et les retombées de la débâcle de Hotez ne sont pas encore terminées. Les chiffres complets des deuxième et troisième trimestres de cette année refléteront tout changement supplémentaire, a-t-il ajouté.

L’engagement mesuré à travers d’autres paramètres semble être quelque peu en baisse, a-t-il déclaré. Alors que le médecin moyen a publié 15 fois par mois, a déclaré Matthews, ce chiffre a diminué de 11% au cours des 2 dernières années. De plus, le nombre moyen de médecins auteurs a diminué de 6 % pendant cette période.

“Les médecins qui s’engagent peuvent publier un peu moins souvent qu’auparavant, mais les gens ont-ils vraiment disparu de cette plate-forme ou y a-t-il quelque chose de plus subtil ? Je pense qu’il se passe quelque chose de plus subtil”, a-t-il déclaré.

En effet, des médecins sur Twitter interrogés par MedPage aujourd’hui ont déclaré que, dans l’ensemble, ils interagissent moins qu’auparavant – et c’est en grande partie à cause de la qualité du contenu qui apparaît dans leurs flux.

“Je suis toujours sur Twitter, mais j’interagis très rarement maintenant”, a déclaré Katelyn Jetelina, PhD, qui dirige la newsletter “Your Local Epidemiologist” sur Substack qui est devenue populaire pendant la pandémie, dans un e-mail à MedPage aujourd’hui. “J’aimerais continuer à utiliser Twitter pour le dialogue scientifique, mais ce n’est tout simplement plus constructif. Il est presque impossible de savoir à qui faire confiance et à qui ne pas faire confiance (en raison du changement du système de vérification), il est difficile de se débarrasser du bruit de pile -ons, et de nombreux autres collègues ne s’engagent plus non plus.”

Joel Topf, MD, directeur médical de St. Clair Nephrology Research dans le Michigan, qui a été l’un des premiers à adopter l’éducation médicale sur les réseaux sociaux – il a lancé une Club de journalisation Twitter appelé NephJC – a déclaré que “la qualité du signal sur MedTwitter a baissé au cours des deux derniers mois, et il n’est pas clair si c’est parce que l’algorithme n’est pas aussi bon, ou si certaines bonnes personnes ont quitté la plate-forme” ou ne tweetent pas autant.

Topf a noté qu’au fur et à mesure que la qualité de son flux “Following” – celui qui est personnellement organisé – a baissé, il a sauté sur le flux “For You”, qu’il décrit comme étant étrangement addictif, mais pas dans un bon chemin.

“Il y a beaucoup d’actualités d’actualité et je ne sais pas pourquoi c’est addictif, mais c’est similaire dans la façon dont vous pouvez perdre des heures sur TikTok”, a-t-il déclaré. “La plate-forme semble se détériorer.”

C’est malheureux, a-t-il dit, car il n’y a pas de bonne alternative, et la communauté de l’éducation médicale sur les réseaux sociaux – et le public – peut être désemparé.

Jetelina a déclaré que sa “plus grande crainte est que le dialogue scientifique ne revienne aux conversations privées. Pour la santé publique, cela signifie que la communauté sera largement retirée des conversations, ce qui serait une tragédie. Pendant la pandémie, cela a été un énorme avantage et, je croire, sauvé des vies.”

Matthews a déclaré que, dans l’ensemble, Twitter reste “la plate-forme sur laquelle les médecins s’engagent”. Bien que des sites comme Mastodon aient eu pour objectif de devenir son remplaçant, cela ne s’est pas produit. La plate-forme décentralisée de Mastodon rend difficile la connexion, et LinkedIn a beaucoup d’utilisateurs de médecins, mais c’est “tendance à être un endroit où vous traînez un bardeau et ne revenez pas vraiment”, a-t-il déclaré.

Il a noté que Meta sauterait dans la mêlée avec Instagram “Fils” cet été, mais reste à savoir si ce sera l’application qui éloignera enfin les médecins de Twitter.

“Je pense que la sauce secrète de Twitter a toujours été que c’est l’endroit le plus facile pour trouver des gens qui ont des intérêts similaires et se connecter avec eux et converser avec eux”, a déclaré Matthews. “Twitter va être la chose jusqu’à ce qu’il y ait quelque chose qui puisse remplacer cette capacité à se connecter avec des personnes qui partagent vos intérêts.”