Raquel Campoy a découvert qu’elle avait un cancer un jour après avoir donné naissance à sa deuxième fille. Sa poitrine était dure et, après une échographie et une biopsie, le gynécologue lui a annoncé lors de la même admission pour l’accouchement qu’il s’agissait d’un problème grave qu’il fallait commencer à traiter « le plus tôt possible ». Ce « quelque chose de mauvais » était le cancer du sein métastatique. Il avait 39 ans et un autre enfant de 18 mois l’attendait à la maison.
La vie d’Olivier a été changée par une thérapie contre le cancer produite dans son propre hôpital
Son cas, diagnostiqué en 2020, répond à un nouveau profil de patients qui ne fréquentaient habituellement pas aussi régulièrement les consultations d’oncologie. Ceux qui traitent la maladie ont l’impression de voir de plus en plus de personnes de moins de 50 ans. Et ce n’est pas seulement un sentiment. Les études publiées jusqu’à présent sur le sujet le confirment par des preuves scientifiques. Une enquête collectés par BMJ Oncology Il y a un an, l’augmentation de l’incidence des cancers précoces s’élevait à 79,1 % entre 1990 et 2019, avec une croissance du nombre de décès pour cette raison de 27,7 % au cours de la même période.
Le dernier est paru il y a quelques semaines dans The Lancet Oncologie et conclut que l’incidence du cancer du côlon (le plus fréquent) a augmenté chez les jeunes patients dans de nombreux pays occidentaux. La Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni enregistrent, avec le Chili et Porto Rico, les augmentations les plus prononcées parmi un groupe de 50 pays. Dans 27 d’entre eux, il y a des augmentations, selon l’analyse des données de l’Organisation mondiale de la santé. Les auteurs préviennent, pour tenter d’en identifier les causes, que « la portée mondiale de cette tendance alarmante nécessite des outils innovants pour prévenir et contrôler les cancers liés aux attributs nutritionnels, à l’inactivité physique et à l’excès de poids, qui pourraient être plus difficiles à combattre que l’épidémie de tabagisme.
Selon cette étude, l’Espagne est actuellement sauvée de la tendance qui tient en haleine la communauté médicale, même si différents oncologues consultés par ce média supposent que ce n’est qu’une question de temps avant que le nombre de cas finisse par augmenter. Et d’ailleurs, on le voit déjà dans certains hôpitaux. « Les données datent de 2017 et la perception de moi-même et d’autres collègues est que cela augmente déjà en Espagne. La composition des cas, du moins dans les deux centres madrilènes où j’ai travaillé, constitue un pic d’incidence, surtout au cours des deux dernières années », déclare Raquel Fuentes, oncologue médical de la Fondation Jiménez Díaz, spécialisée dans le cancer colorectal et familial.
En outre, il existe en Espagne des registres provinciaux très précis, comme celui de Grenade, qui confirment que le nombre de cas, tous types de cancer confondus, a augmenté de 0,8 % chez les hommes et de 2,5 % chez les femmes entre 1985 et 2018. Les plus fortes augmentations ont été retrouvés dans le cancer du poumon (5,1 %) et le cancer de la thyroïde (3,7 %) chez la femme. Chez les hommes, les diagnostics de la thyroïde ont augmenté de 10,2% et le cancer des testicules de 7,8%, selon les données partagées lors du dernier congrès de la Société espagnole d’épidémiologie, où a eu lieu une présentation spécifique sur l’épidémiologie de la maladie. cancer chez la population jeune.
Le puzzle des causes
“Nous avons la mouche derrière les oreilles car le cancer est une maladie dont la probabilité augmente avec l’âge, elle est associée au vieillissement”, explique María José Sánchez, professeur à l’École andalouse de santé publique et directrice de l’Institut de recherche biosanitaire de Grenade. . Aujourd’hui, souligne Sánchez, il est prioritaire de « rechercher les causes (l’étiologie) et non seulement d’enregistrer les cas ». “Recueillir des informations sur les personnes en bonne santé liées à leur mode de vie et pouvoir les suivre au fil du temps pour voir qui développe la maladie et à quel âge.” Le réseau espagnol des registres du cancer s’efforce de confirmer ces tendances et, selon Sánchez, les résultats seront disponibles en 2025 avec les données disponibles. En Espagne, il n’y a pas de surveillance sur tous les territoires. Moins de 30 % de la population espagnole est couverte par les registres qui existent dans les différentes communautés et provinces.
“Nous avons de plus en plus de patients de moins de 50, 40 et même 30 ans. Nous l’avons vu surtout au cours des cinq dernières années”, déclare Ángela Lamarca, membre de la Société européenne d’oncologie et membre de la même équipe que Fuentes à la Fondation Jiménez. . Diaz. L’oncologue prévient que ce qui est « le plus inquiétant », c’est qu’il y a davantage de diagnostics dans des « états pathologiques avancés ». La communauté scientifique se demande s’ils sont plus agressifs ou s’ils sont détectés plus tard car personne ne fait de première hypothèse qu’un symptôme spécifique soit associé à un diagnostic de cancer dans la trentaine.
Nous n’en avons pas non plus une grande idée. Nous savons que nous sommes en transition vers un mode de vie caractérisé par une faible activité physique, des régimes plus caloriques, davantage d’obésité… Cela pourrait être une hypothèse, mais il s’agit encore davantage d’une spéculation.
Josep Maria Borràs, directeur du Plan Catalan d’Oncologie
Plus agressif ?
Certaines études, dit Fuentes, se penchent déjà sur le fait que ces jeunes tumeurs « répondent moins bien au traitement et ont une moins bonne survie ». Dans le cancer du côlon, poursuit-il, certaines différences moléculaires ont été observées selon l’âge. Mais pas dans tous.
« Par exemple, dans le pancréas, nous n’avons pas observé beaucoup de différences au niveau génétique. Et s’ils ne sont pas toujours aussi différents, pourquoi cette augmentation ? C’est un peu difficile de savoir s’ils sont plus agressifs ou si cette plus grande agressivité est associée à un diagnostic plus tardif, la relation n’est pas si simple », ajoute Lamarca. L’un des problèmes, selon plusieurs médecins consultés, est que les médecins ne pensent pas à une maladie comme le cancer chez ces jeunes. Et que les jeunes eux-mêmes n’accordent pas d’importance à leurs symptômes – s’il y en a – pour la même raison : c’est une pathologie qui ne touche pas cet âge. “De plus, parfois les signes sont plus latents, ils sont moins visibles”, explique Fuentes.
« Nous n’avons pas vraiment la moindre idée de la raison pour laquelle cela se produit. Nous savons que nous sommes en train de passer à un mode de vie caractérisé par une faible activité physique et des régimes alimentaires plus caloriques, avec plus d’obésité… Cela pourrait être une hypothèse, mais ce n’est encore que de la spéculation”, admet Josep Maria Borràs, coordinateur scientifique de la Stratégie contre le cancer de l’Institut national de lutte contre le cancer. Système National de Santé et directeur du Plan Catalan d’Oncologie.
On sait qu’il existe des facteurs qui peuvent provoquer la folie d’une cellule et sa mutation pour former une tumeur, comme le tabagisme ou l’obésité, mais les cas ne répondent pas toujours à ces raisons. « Nous pensons qu’une partie de la clé réside peut-être, au moins dans le cancer digestif, dans le microbiote, qui est l’ensemble des bactéries qui se forment au niveau intestinal tout au long de la vie et qui peuvent favoriser ou défavoriser la formation de tumeurs. Il y a des flores plus pro-oncogènes et d’autres moins », explique Fuentes. Dans le cas du cancer du côlon, le pourcentage de cas chez les jeunes qui répondent à des antécédents familiaux, c’est-à-dire qui peuvent s’expliquer par un facteur génétique, est plus élevé (entre 15 et 20 %) que dans les diagnostics chez les personnes plus âgées. (entre 5 et 10%). Une autre hypothèse complémentaire (les experts semblent être clairs sur le fait que le phénomène est multifactoriel) est que l’on détecte davantage parce qu’il y a plus de capacité de diagnostic, dit Borràs.
“Les gens pensent que c’est ton tour d’avoir 70 ans et ce n’est pas le cas”
En outre, le cancer chez les jeunes « a des conséquences qui ne se produisent pas chez les patients plus âgés ». Lamarca en cite quelques-uns : ils touchent des personnes productives, en période de croissance personnelle et professionnelle, et dans certains cas avec de jeunes enfants. « Cela nécessite une nouvelle spécialisation, non pas tant en oncologie mais dans le groupe multidisciplinaire qui soigne la personne. Il faut maintenant aborder des aspects qui n’étaient pas autant abordés auparavant, comme la fragilité économique dans laquelle se trouvent ces patients », explique l’oncologue.
Virginia Gil avait 39 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué une tumeur rare au col de l’utérus. La cytologie d’un an plus tôt avait été « parfaite », mais elle a commencé à avoir des hémorragies à Noël 2019. Les rendez-vous qu’elle avait en mars ont été annulés à cause du confinement et deux mois plus tard, lorsqu’elle a enfin pu se rendre chez le gynécologue, le la surprise est venue. : un stade 2B, une grosse tumeur. « Au début, je me demandais comment cela pouvait être, comment c’était possible, si j’allais mourir. «C’est la première association qu’on fait», dit Gil à l’autre bout du fil, qui après un premier traitement efficace a eu une métastase au périnée.
Depuis lors, il a participé à différents essais expérimentaux dans l’unité de thérapies avancées de l’hôpital clinique de San Carlos – financés par la Fondation CRIS contre le cancer – qui maintiennent la maladie sous contrôle. « Je reçois un traitement intraveineux tous les 21 jours, ce qui ne me fait pas autant de mal que la chimiothérapie, mais ma qualité de vie par rapport à avant n’est qu’une ombre. Je suis en route vers cinq ans de traitement ininterrompu et j’ai l’air d’une vieille dame en termes d’énergie », décrit-elle. Il travaillait dans un supermarché mais est handicapé depuis longtemps.
Alberto Ocaña est le directeur de l’unité qui soigne Gil, où des options thérapeutiques sont proposées aux patients qui ont échoué aux traitements plus conventionnels. « Ici, nous voyons de plus en plus de jeunes patients atteints de tumeurs agressives », confirme-t-il, en pointant une autre cause possible sur un million. « Les modèles de comportement reproductif changent. Avant, les femmes avaient des enfants, ce qui constitue une prévention contre le cancer du sein.
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« Les gens pensent que cela va vous arriver à 70 ans et ce n’est pas le cas. Nous voyons continuellement des cas de cancer du sein chez les jeunes filles. En Espagne, 18 femmes meurent chaque jour à cause de ce type de cancer », déclare Raquel Campoy. Dans les groupes de patients métastatiques, elle a rencontré de très jeunes femmes qui se retrouvent avec « une pension ridicule » parce qu’elles ont à peine eu le temps de travailler et sont déjà complètement invalides. « Personnellement », partage Campoy, « j’essaie de travailler pour être ici et maintenant. Il y a des moments de test qui dépriment, mais j’essaie de penser aux choses positives que j’ai : que je me sens bien et qu’au cours des trois derniers mois, le contrôle s’est bien passé et je ne devrais pas m’inquiéter. Si j’allais de l’avant, je ne vivrais pas, mentalement je serais mort.”
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