Une nouvelle étude réalisée à New York montre que plusieurs médicaments utilisés pour traiter les patients atteints de Covid-19, notamment le remdesivir, la dexaméthasone et les antibiotiques pour les infections bactériennes associées, persistent pendant le traitement des eaux usées et peuvent se produire dans les cours d’eau à des niveaux élevés suffisants pour affecter négativement les organismes aquatiques.
Selon la chercheuse Heather Preisendanz de Penn State, de nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance, tels que les antibiotiques et les analgésiques, persistent dans les usines de traitement des eaux usées et dans les cours d’eau voisins, où ils pourraient nuire aux créatures aquatiques.
Cette information a suscité des inquiétudes quant au fait que l’augmentation de la consommation de médicaments pendant la pandémie entraînerait également une augmentation des concentrations de médicaments dans les effluents des stations d’épuration et pourrait mettre en danger la vie aquatique, selon Preisendanz.
L’équipe a collecté des échantillons hebdomadaires d’influents (entrants) et d’effluents (sortants) de deux installations de traitement des eaux usées du centre de la Pennsylvanie entre mai 2020 et mai 2021 pour l’étude, qui a été publiée dans le Journal of Environmental Quality. L’un des sites dispose d’un hôpital dans le cadre de son offre de services.
Les chercheurs ont examiné les effluents et les affluents des deux installations de traitement des eaux usées pour un certain nombre de médicaments qui auraient pu être utilisés pour traiter Covid-19 ainsi que le virus SARS-CoV-2.
Les chercheurs ont examiné cinq antibiotiques (ampicilline, doxycycline, ofloxacine, sulfaméthoxazole et triméthoprime), deux agents thérapeutiques Covid-19 (remdesivir et dexaméthasone, qui est utilisé pour réduire l’inflammation sévère des voies respiratoires supérieures chez les patients sous ventilateurs), deux over-the- antipyrétique/analgésiques en vente libre (acétaminophène et naproxène), deux antipyrétiques en vente libre
L’équipe a découvert que le nombre de patients Covid-19 hospitalisés était corrélé aux concentrations de remdesivir, tandis que le nombre de patients hospitalisés sous ventilateurs était corrélé aux concentrations de dexaméthasone.
Les concentrations de remdesivir et de dexaméthasone dans l’influent de la station d’épuration de l’hôpital étaient spécifiquement de 28 % et 31 %, respectivement, tandis que l’efficacité moyenne d’élimination de la station d’épuration pour ces médicaments était de 39 % et 56 %, respectivement.
Aucun des échantillons d’affluent recueillis dans l’une ou l’autre des installations de traitement ne contenait d’hydroxychloroquine.
La dexaméthasone a été trouvée à des concentrations qui pourraient représenter un faible danger aigu pour les poissons, selon Preisendanz, même si le risque du remdesivir pour les organismes aquatiques n’a pas pu être déterminé car aucune recherche n’a encore été menée pour identifier les concentrations qui pourraient poser problème.
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