Diagnostic de la consommation : Le potentiel de croissance de l’économie allemande a été divisé par deux environ selon les estimations des principaux instituts économiques.
D’ici 2027, les capacités en Allemagne n’augmenteront que de 0,7% par an, écrivent les instituts dans un rapport conjoint.
Les raisons en sont le manque de travailleurs, le changement climatique et les conditions peu attrayantes pour les investissements en Allemagne. Il est urgent que les responsables politiques changent de cap, faute de quoi des batailles de distribution de plus en plus dures risquent de se produire.
La surface brille à nouveau. L’économie allemande peut probablement éviter une récession. Le pays semble se remettre des chocs de la guerre en Ukraine et des prix élevés de l’énergie, tout comme la pandémie corona paralysante qui l’a précédé. Les prévisions économiques redeviennent positives. Mais sous cette surface, une nouvelle crise bien plus dangereuse se profile : les forces de croissance de l’Allemagne s’amenuisent dramatiquement. Ils préviennent que le potentiel de croissance à moyen terme a diminué de moitié en peu de temps principaux instituts économiques allemands dans un rapport conjoint. L’Allemagne est menacée de déclin économique.
Le potentiel de production n’augmentera que de 0,7 % par an en moyenne jusqu’en 2027. “Le taux de croissance est un bon 0,6 point de pourcentage inférieur à la moyenne depuis 1996”, écrivent les économistes. L’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW) calcule un potentiel de croissance de seulement 0,4 % à partir de 2027. Et cela après des décennies au cours desquelles les capacités ont augmenté assez régulièrement de 1,3 % en moyenne. Diagnostic : consommation.
“L’Allemagne est confrontée à une décennie difficile, qui sera caractérisée plus qu’auparavant par des conflits de distribution”, déclare le vice-président de l’IfW, Stefan Kooths.
Les chercheurs s’accordent sur les raisons : la pénurie de main-d’œuvre combinée à une tendance simultanée à la réduction du temps de travail ralentit fortement la croissance. Ni le stock de capital ni la productivité ne progressent suffisamment pour maintenir l’ancienne dynamique. Un constat dramatique pour l’Allemagne.
C’est pourquoi le potentiel de production est si important
Deux évolutions se reflètent dans la croissance économique d’un pays. D’une part, il y a le développement plutôt à long terme du potentiel de production. Elle est essentiellement déterminée par trois facteurs : la quantité de travail effectuée, mesurée par le volume de travail ; quelle quantité de machinerie, de technologie et d’infrastructure est disponible, mesurée par rapport au stock de capital ; et quelle est la productivité. Le potentiel décrit alors la production économique possible d’un pays s’il utilise au maximum toutes ses capacités.
À court terme, le développement économique se déplace autour de cette trajectoire de croissance. Il indique comment les capacités sont actuellement utilisées. Le graphique ci-dessous montre clairement que le développement du potentiel de production est plus important que les fluctuations cycliques autour de cette trajectoire.
Institut de Kiel pour l’économie mondiale
Les économistes s’inquiètent de cette trajectoire de croissance : « Au cours de l’évolution démographique, les forces de croissance en Allemagne diminuent considérablement. Alors que le taux de croissance annuel est assez stable à 1,3 % depuis plusieurs décennies, il tombe déjà à moins de la moitié à moyen terme.
Le vieillissement de la société n’est pas seulement une cause importante de la faiblesse de la croissance, il en exacerbe également les conséquences. « Dans le même temps, les pressions sur le budget de l’État via les systèmes de sécurité sociale augmenteront car le nombre de bénéficiaires de pensions augmentera. Parce que la population active diminue également, les conflits de répartition s’intensifient », indique le rapport. Stefan Kooths l’exprime ainsi : « À l’avenir, moins de personnes devront générer la prospérité en Allemagne dans des conditions plus difficiles. Dans le même temps, le nombre de personnes qui sollicitent les caisses de sécurité sociale pendant la vieillesse augmente sans contribuer de manière significative à leur financement, en particulier dans les systèmes de santé et de retraite.
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Les économistes sont sceptiques quant à l’attente que la restructuration de l’économie vers la neutralité climatique libère de nouvelles forces de croissance. « La décarbonisation continuera de peser sur la croissance dans un avenir prévisible car une part croissante des investissements – tant en capital physique qu’en recherche et développement – sera consacrée à la conversion des options de production vers des émissions de gaz à effet de serre plus faibles. L’augmentation de la capacité est d’autant plus faible. En soi, cela réduit les opportunités de consommation pour les années à venir. » Kooths : « Un miracle économique ne peut pas être réalisé de cette manière.
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Le coin brut-net et l’offre de travail
Thérapie : Une croissance potentielle plus élevée peut atténuer les conflits.
Il est d’autant plus important de « renforcer les forces de croissance restantes ». La politique n’y est pas parvenue. “Même si la politique économique ne s’est pas préoccupée de gestion des crises aiguës ces vingt dernières années, elle a largement laissé filer les rênes de la politique de l’offre”, critiquent les économistes. La politique économique doit maintenant suivre une voie qui renforce le potentiel.
Des “mesures qui rendent les performances au travail, les investissements et l’activité entrepreneuriale plus attractifs” conviennent. Les incitations au travail augmenteraient si les employés avaient une plus grande partie de leur revenu brut. Les économistes réclament donc une baisse des impôts et taxes. Au moins, ils ne devraient pas être augmentés. “Tant les impôts que les cotisations de sécurité sociale créent un écart entre les revenus bruts et nets.”
Les économistes pointent une évolution au moins parallèle dans le temps : « Alors qu’au début des années 1970 les salariés pouvaient encore disposer de 75 % de leur salaire brut, c’était finalement moins de 68 %. Au cours de la même période, le nombre moyen d’heures travaillées par employé a chuté d’environ 30 %. Le coin brut-net influence également l’attractivité de l’Allemagne pour les travailleurs qualifiés étrangers dont le besoin est urgent.
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Les investissements dépendent aussi des travailleurs qualifiés
Un élément clé pour au moins ralentir la baisse prévisible du volume de travail est le relèvement de l’âge normal de la retraite. C’est le seul moyen de contrecarrer l’augmentation des taux de cotisation aux retraites ou les subventions fiscales dans le système de retraite. “Il y aurait ainsi un double dividende pour l’offre de travail.”
Les économistes soulignent que le potentiel de main-d’œuvre qualifiée d’un pays est également un facteur important dans les décisions d’investissement. De plus, l’État doit assurer une infrastructure moderne dans les transports, la communication et l’enseignement supérieur.
Les impôts et taxes ne sont pas seulement d’une grande importance pour les employés, mais aussi pour les investissements. “Selon les calculs actuels, l’Allemagne est considérée comme un pays à fiscalité élevée dans le domaine de la fiscalité des entreprises”, préviennent les économistes. Face à la diminution de l’attractivité des emplacements, “un resserrement supplémentaire de la vis fiscale n’est pas la bonne voie à suivre”.
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