Les membres du Congrès californien ne veulent plus d’argent du SBF

Avant que Sam Bankman-Fried ne fasse face à l’effondrement de son empire de crypto-monnaie et à une liste d’accusations pénales et civiles, l’ancien dirigeant en disgrâce de FTX était l’un des plus grands donateurs lors des élections de mi-mandat de 2022.

Au cours des deux dernières années, Bankman-Fried, 30 ans, a injecté environ 40 millions de dollars dans des comités d’action politique et d’autres groupes qui ont dépensé beaucoup pour soutenir des candidats, dont la plupart étaient démocrates.

Bankman-Fried a donné directement à près de 60 campagnes pour le Congrès et a dépensé plus pour des candidats en Californie que dans tout autre État, selon les archives fédérales.

Jusqu’à ce que l’échange FTX s’effondre le mois dernier, laissant les investisseurs à court des centaines de millions de dollars, Bankman-Fried était également un visiteur fréquent à Washington, où il a fait pression pour une réglementation cryptographique favorable. Il a démissionné lorsque FTX a déposé son bilan.

Bankman-Fried a été arrêté aux Bahamas cette semaine, quelques heures avant que les procureurs fédéraux américains ne l’accusent de plusieurs crimes, notamment de complot, de fraude par fil, de fraude en valeurs mobilières et de blanchiment d’argent.

Les procureurs ont également allégué que Bankman-Fried avait versé plus de 25 000 dollars de contributions illégales à des candidats et à des comités d’action politique en signalant l’argent aux régulateurs fédéraux “au nom d’autres personnes”.

La Securities and Exchange Commission a également accusé Bankman-Fried de fraude civile sur les valeurs mobilières, alléguant qu’il avait détourné des fonds FTX vers son fonds spéculatif Alameda Research, qu’il “utilisait comme sa tirelire personnelle” pour faire un don à des campagnes politiques et acheter des biens immobiliers de luxe.

La Commodity Futures Trading Commission, qui réglemente le marché américain des produits dérivés, a accusé Bankman-Fried de fraude et a allégué qu’il avait causé la perte de plus de 8 milliards de dollars de dépôts de clients FTX.

Certains politiciens ont depuis cherché à se distancer de Bankman-Fried, craignant d’être liés à un méga-donateur qui fait face à 115 ans de prison fédérale.

Des groupes extérieurs liés à Bankman-Fried ont également dépensé environ 2,4 millions de dollars en deux courses pour la Chambre des représentants des États-Unis en Californie du Sud.

Le Times a contacté tous les membres de la délégation du Congrès de Californie qui ont reçu une contribution de campagne de Bankman-Fried pour savoir ce qu’ils ont fait avec l’argent.

Personne qui a répondu aux demandes de commentaires n’a dit qu’il prévoyait de garder l’argent. Au lieu de cela, ils ont dit qu’ils en avaient fait don à une association caritative, qu’ils prévoyaient de le faire ou qu’ils attendaient des conseils juridiques. Seules certaines campagnes ont fourni des détails sur les organisations qui en bénéficieraient.

Le sénateur américain Alex Padilla
Padilla a été élu pour un mandat de six ans au Sénat américain en novembre. Il a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried lors des élections primaires et 2 900 $ lors des élections générales, selon les archives fédérales.

Un porte-parole de Padilla a déclaré que l’argent avait été donné le mois dernier à des banques alimentaires à travers la Californie.

Représentant Pete Aguilar (D-Redlands)
Aguilar, qui représentera le 33e district du Congrès à San Bernardino lors du prochain Congrès, a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried aux élections primaires et 2 900 $ aux élections générales, selon les archives fédérales.

Le porte-parole d’Aguilar a déclaré que les 5 800 $ avaient été reversés à des œuvres caritatives locales le mois dernier.

Représentant de la santé Carbajal (D-Santa Barbara)
Carbajal représente le 24e district du Congrès dans les comtés de Santa Barbara et de San Luis Obispo. Il a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried aux élections primaires et 2 900 $ aux élections générales, selon les archives.

Carbajal a déclaré que l’argent avait été donné à une organisation locale “qui fait du bien dans le domaine des services financiers et de l’éducation financière”, notamment en accordant des microcrédits aux femmes.

Il est important de reconnaître « la souillure qui accompagne ces fonds », a-t-il déclaré. Mais les rendre au donneur « ne serait pas nécessairement la meilleure approche ».

Carbajal a déclaré qu’il considérait la crypto-monnaie comme innovante, mais aussi intrinsèquement risquée. Il a dit qu’il “n’avait jamais cosigné [or] coparrainé des lettres ou des lois » et a ajouté : « Cela n’a clairement jamais été sans risque, et c’est quelque chose que j’ai toujours exprimé.

Rép. Lou Correa (D-Santa Ana)
Correa représente le 46e district du Congrès du comté d’Orange, qui comprend des parties d’Anaheim et de Santa Ana. Il a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried en septembre, selon les archives fédérales.

Les représentants de Correa n’ont pas renvoyé les demandes de commentaires.

Représentant Jim Costa (D-Fresno)
Costa représentera le 21e district du Congrès de Californie dans la vallée de San Joaquin. Il a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried en juillet, selon les archives fédérales. La contribution n’était pas sollicitée, a déclaré Costa.

“J’ai l’intention de rendre ou de donner tous les fonds reçus”, a déclaré Costa dans un communiqué. “Je conserverai les fonds sur un compte séparé pendant que nous attendons les conseils d’un conseiller juridique avant de poursuivre.”

Depuis plusieurs années, Costa a déclaré qu’il “doutait du besoin de crypto-monnaie et pense que s’il y a une utilisation continue, il doit avoir un cadre réglementaire solide pour se protéger contre les abus dont nous avons été témoins avec FTX”.

Le représentant élu Robert Garcia (D-Long Beach)
L’ancien maire de Long Beach, Garcia, est le représentant élu du 42e district du Congrès de Californie, qui comprend Long Beach et une partie des villes du sud-est du comté de Los Angeles. Il prend ses fonctions en janvier.

Bankman-Fried a contribué 2 900 $ à la campagne de Garcia en mars, selon les archives fédérales. Un représentant de la campagne de Garcia a déclaré que l’argent avait été donné à la mi-décembre à “une organisation à but non lucratif locale qui fournit des services juridiques gratuits en matière d’immigration”.

Protect Our Future, un comité d’action politique financé par Bankman-Fried, a également déclaré avoir dépensé plus d’un million de dollars pour soutenir Garcia. Parce que cet argent a été dépensé indépendamment, plutôt que contribué à la campagne de Garcia, il ne peut pas être donné ou retourné.

Représentant Josh Harder (D-Turlock)
Harder représentera le 9e district du Congrès de Californie dans la région de Stockton. Il a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried en septembre, selon les archives fédérales.

Le bureau de Harder a déclaré que sa campagne ferait don de l’argent à la Stockton Food Bank, le plus grand fournisseur direct de nourriture d’urgence emballée dans le comté de San Joaquin.

“Ce qui s’est passé semblait être une tragédie, évidemment”, a déclaré Harder à propos de l’effondrement de FTX. Donner la contribution était la bonne chose à faire, a-t-il dit, “à cause de ce qui est arrivé aux victimes” qui ont perdu de l’argent et parce que Bankman-Fried a été accusé de fraude au financement de la campagne.

“Nous n’avons pas à attendre que quelqu’un soit reconnu coupable de cela”, a déclaré Harder. “… Nous ne voulons pas être impliqués avec quelqu’un comme ça, évidemment.”

Rép. élue Sydney Kamlager (D-Los Angeles)
Kamlager est le représentant élu du 37e district du Congrès de Californie dans le sud de Los Angeles, un siège précédemment occupé par le maire de Los Angeles, Karen Bass. Kamlager prend ses fonctions en janvier.

Kamlager a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried en juin, les archives fédérales le montrent. Un représentant de la campagne de Kamlager a déclaré que l’argent avait été donné à la mi-décembre à l’organisation à but non lucratif locale Vermont Slauson Economic Development Corp.

Des groupes extérieurs financés par Bankman-Fried ont également déclaré avoir dépensé plus d’un million de dollars pour soutenir la campagne de Kamlager.

Rép. Jimmy Panetta (D-Carmel Valley Village)
Panetta représentera le 19e district du Congrès de Californie, qui comprend Santa Cruz et Monterey. Il a reçu 2 900 $ de Bankman-Fried en octobre, selon les archives fédérales.

Les représentants de Panetta n’ont pas renvoyé les demandes de commentaires.

Candidat principal Quaye Quartey
Quartey, un démocrate, s’est présenté aux élections primaires dans le 27e district du Congrès de Californie, dans le nord du comté de Los Angeles.

Il a reçu une contribution de 2 900 $ de Bankman-Fried en avril, selon les archives fédérales.

Quartey n’a pas renvoyé de demande de commentaire.