Le cœur est à la fête dans l’organisation des Golden Knights de Vegas au grand complet après l’ajout de leur nom au palmarès des équipes championnes de la coupe Stanley, mardi. De façon spécifique, pour les six joueurs de l’édition inaugurale des Knights (celle de 2017-2018) toujours présents avec l’effectif, ce triomphe avait une saveur d’euphorie encore plus prononcée. D’ailleurs, il ne faut pas s’étonner qu’après le capitaine Mark Stone, ce furent Reilly Smith, Jonathan Marchessault, William Karlsson, Brayden McNabb, Shea Theodore et William Carrier qui ont fait, dans l’ordre, leur tour de patinoire avec la coupe brandie bien haut.
Récipiendaire du trophée Conn-Smythe, Marchessault a assuré qu’il n’avait pas été mis au parfum de la demande de l’entraîneur-chef Bruce Cassidy à cet effet. « J’ai été un peu surpris. (…) Sincèrement, c’était vraiment un beau sentiment que Mark la remette à Reilly, puis à moi, et ainsi de suite avec les gars qui sont là depuis six ans. « On n’avait pas vraiment parlé. Mais avec 4-5 minutes à jouer, étant donné le pointage, ç’a été bien de pouvoir prendre le temps de réaliser ce que ce groupe de gars signifie pour l’organisation et la ville », a souligné Stone.
Carrier a déclaré : « On va fêter avec la famille ce soir, et amener la coupe à Montréal éventuellement ». Cassidy a admis que cette idée lui avait traversé l’esprit pas plus tard que mardi après-midi. « Je promenais mon chien et cette réflexion m’est arrivée, a-t-il confié avec le sourire.
Outre Marchessault et Carrier, Nicolas Roy est l’autre Québécois qui a contribué à ce premier triomphe par une équipe masculine professionnelle à Las Vegas. « Le sentiment lorsqu’on a la coupe à bout de bras, c’est au-delà de toutes mes espérances. Tu attends ce moment-là toute ta carrière… Ç’a été les plus belles secondes de ma vie », a assuré le joueur de centre de 26 ans.
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