Les mémos de DeSantis révèlent la stratégie du débat : Défendez Trump et le « marteau » Ramaswamy

Ron DeSantis doit “prendre un marteau” à Vivek Ramaswamy, le nouveau venu politique qui monte dans les sondages. Il devrait “défendre Donald Trump” quand Chris Christie s’en prend inévitablement à l’ancien président. Et il doit “attaquer Joe Biden et les médias” pas moins de trois à cinq fois.

Une entreprise associée au super PAC qui a effectivement repris la campagne présidentielle de M. DeSantis mis en ligne des centaines de pages de conseils directs, de notes de recherche et de sondages internes dans les premiers États candidats pour guider le gouverneur de Floride avant le débat présidentiel républicain à enjeux élevés mercredi prochain à Milwaukee.

La mine de documents offre un aperçu extraordinaire de la réflexion de l’opération DeSantis sur un débat que les conseillers du candidat considèrent comme crucial.

“Il y a quatre choses à faire de base”, insiste l’un des mémos de M. DeSantis, que le document appelle “GRD”.

“1. Attaquez Joe Biden et les médias 3 à 5 fois. 2. Indiquez la vision positive de GRD 2 à 3 fois. 3. Marteau Vivek Ramaswamy dans une réponse. 4. Défendre Donald Trump par contumace en réponse à une attaque de Chris Christie.

Les documents ont été publiés cette semaine sur le site Web d’Axiom Strategies, la société détenue par Jeff Roe, le stratège en chef du super PAC de M. DeSantis, Never Back Down.

Le New York Times a été alerté de l’existence des documents par une personne non liée à la campagne DeSantis ou au super PAC. Après que le Times ait contacté Never Back Down pour un commentaire jeudi, le groupe a été retiré du site Web un mémo clé résumant la stratégie suggérée pour le débat.

La loi interdit aux Super PAC d’élaborer des stratégies en privé avec des campagnes politiques. Pour éviter d’enfreindre ces règles, il n’est pas rare que les groupes extérieurs publient des documents de sondage au grand jour, bien que dans un coin obscur d’Internet où les initiés savent regarder.

La publication de tels documents en ligne est risquée – les médias ou les rivaux peuvent les découvrir, et les conseils peuvent s’avérer embarrassants. Mais les super PAC décident souvent que le risque est justifié de transmettre ce qu’ils considèrent comme des informations non publiques cruciales au candidat sans enfreindre la loi.

Mais il est inhabituel, comme cela semble être le cas, pour un super PAC, ou une société de conseil travaillant pour lui, de publier des documents sur son propre site Web – et avec autant de détails, jusqu’à l’estimation exacte de la participation dans les caucus de l’Iowa («maintenant 216 561»), et comprenant un sondage du New Hampshire avec plus de 400 pages de résultats détaillés. Les documents sont si chargés de stratégie qu’il semble que le super PAC, qui a récemment fait partir un haut responsable, David Polyansky, pour la campagne, tente de dicter comment le candidat doit se conduire sur la scène du débat.

Le super PAC et la campagne DeSantis n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Il manque notamment dans les documents du débat un document axé sur M. Trump, qui attaque sans pitié M. DeSantis depuis des mois. L’ancien président, qui a déclaré qu’il était peu probable qu’il participe au débat, ne fait pas non plus partie des candidats dont les précédentes attaques contre M. DeSantis ont été soulignées par le super PAC, dans un aperçu de ce à quoi il pourrait s’attendre sur scène. La principale note de stratégie pour le débat ne contient aucune mention de politique – et les conseils évitent à M. DeSantis de parler de solutions spécifiques, car cela ne lui fera pas la une des journaux.

Parmi les principaux documents, il y en a un intitulé «Debate Memo», daté du 15 août, qui décrit cyniquement comment M. DeSantis – qui a été battu par une couverture critique et a eu du mal à capter l’attention face aux actes d’accusation de M. Trump – pourrait tordre le l’attention médiatique la plus favorable du débat.

Adressé simplement aux «parties intéressées», le mémo décrit la «théorie de la fosse d’orchestre de Roger Ailes», citant la maxime bien connue de l’exécutif et stratège politique de Fox News, aujourd’hui décédé, selon laquelle un candidat qui présente un plan global de politique étrangère attirera moins couverture que celui qui tombe accidentellement de la scène du débat.

À cette fin, le mémo répertorie les “moments potentiels de l’orchestre”, en commençant par une opportunité dramatique, complétée par une recommandation pour une insulte à la Trump : “Prenez un marteau à Vivek Ramaswamy : “Fake Vivek” ou “Vivek le faux”. .’”

Des documents connexes – l’un contient près de 5 000 mots sur 17 pages – montrent que l’opération DeSantis conseille de dépeindre M. Ramaswamy comme un conservateur inauthentique.

Les sondages internes contenus dans la mine de documents montrent que M. Ramaswamy déferle dans le New Hampshire, ce qui a peut-être inspiré la ligne d’attaque. M. Ramaswamy était à 1% dans le New Hampshire en avril mais est passé à 11% dans une enquête début août, selon les documents.

“Une autre attaque ennuyeuse de l’establishment de la création de Super PAC” Robot Ron “qui prend littéralement des lignes d’attaque boiteuses et préprogrammées contre moi pour le débat de la semaine prochaine”, a déclaré M. Ramaswamy sur X, répondant au contenu de la note de service et des documents. .

La note de préparation au débat exhorte également M. DeSantis à “défendre Trump lorsque Chris Christie l’attaque”, avec une suggestion spécifique pour une ligne d’attaque accusant M. Christie, l’ancien gouverneur du New Jersey, de faire appel principalement aux démocrates : “Trump n’est pas t ici, alors laissons-le tranquille. Il est trop faible pour se défendre ici. Nous courons tous contre lui. Je ne pense pas que nous voulions nous associer à quelqu’un sur cette scène qui auditionne pour une émission sur MSNBC.

En réponse aux documents, Brian Jones, le directeur exécutif du super PAC soutenant M. Christie, a envoyé un e-mail aux “parties intéressées” intitulé “Debate Strategy For CJC”. La seule chose dans le corps de l’e-mail était : “Soyez vous-même et dites-le comme il est”.

La suggestion dans la note de préparation du débat à M. DeSantis de défendre M. Trump n’allait qu’à un certain point : comme un moyen de réfuter M. Christie et de créditer M. Trump pour ses réalisations, tout en notant qu’il est temps de bouger. à un nouveau porte-drapeau républicain. Les documents suggèrent de dire que le temps de M. Trump est révolu et que M. DeSantis devrait être considéré comme «portant le flambeau» du mouvement qu’il a inspiré.

La note de stratégie fournit à M. DeSantis un scénario élaboré avec lequel se positionner par rapport à M. Trump.

Il pourrait dire que M. Trump était “une bouffée d’air frais et le premier président à dire à l’élite où la pousser”, puis ajouter que l’ancien président “a été attaqué tout le temps, a provoqué des attaques tout le temps, et c’était sans arrêt.”

M. DeSantis pourrait alors faire valoir que M. Trump, qui a maintenant été inculpé quatre fois, fait face à “tellement de distractions qu’il lui est presque impossible de se concentrer sur l’avancement du pays” et que “cette élection est trop importante”. Nous avons besoin de quelqu’un qui peut se battre pour vous au lieu de se battre pour lui-même.

M. DeSantis, le mémo l’exhorte à conclure, est le seul candidat capable de maintenir le mouvement Trump.

La note fournit alors un lien YouTube comme « inspiration ». Il s’agit d’une publicité produite par Win It Back PAC, un groupe lié à l’organisation anti-fiscale Club for Growth qui a beaucoup dépensé pour diffuser la publicité dans l’Iowa. Le spot présente un homme se décrivant comme un ancien électeur Trump désabusé, exprimant des inquiétudes quant à l’éligibilité de M. Trump – créant ainsi une structure d’autorisation permettant aux électeurs de passer de lui.

La note de stratégie met également en évidence l’une des vulnérabilités politiques de longue date de M. DeSantis, sa réputation de maladresse ou de distance pendant la campagne électorale, en suggérant qu’il “invoque une anecdote personnelle sur la famille, les enfants, Casey, montrant de l’émotion”.

Pris ensemble, les documents révèlent à quel point la campagne DeSantis, en difficulté financière, s’appuie sur les ressources de son super PAC, qui a levé 130 millions de dollars au premier semestre. Le groupe extérieur paie pour la recherche sur les rivaux de M. DeSantis, les idées stratégiques et les sondages – tous traditionnellement le travail des campagnes elles-mêmes.

Les documents comprennent des recherches détaillées montrant comment chaque candidat censé être sur la scène du débat a attaqué M. DeSantis. Ils incluent même un dossier sur le gouverneur à faible taux de vote du Dakota du Nord, Doug Burgum, avertissant qu’il pourrait attaquer M. DeSantis à propos du “Book Ban Hoax” – une référence à un loi que le gouverneur de Floride a signée l’année dernière qui permet aux parents de contester les livres qu’ils jugent inappropriés pour les bibliothèques scolaires.

Certains des documents les plus longs du trésor portent sur M. Ramaswamy, M. Christie et le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud – soulignant l’idée qu’ils sont les candidats sur lesquels le super PAC se concentre le plus.

M. Ramaswamy, qui s’est rapproché de M. DeSantis dans certains sondages publics, est le seul candidat à propos duquel deux documents distincts décrivent des vulnérabilités que M. DeSantis pourrait attaquer. L’un expose les déclarations passées de M. Ramaswamy sur l’avortement, la politique d’immigration et les masques Covid, parmi une longue liste de sujets. L’autre est un long document de recherche de l’opposition sur ses positions et ses actions passées.

Le sondage, mené par WPA Intelligence début août, montre M. DeSantis à la deuxième place dans le New Hampshire, avec 16 % de soutien, et M. Trump devant mais à seulement 34 %. M. Ramaswamy était troisième avec 11 % et M. Christie quatrième avec 8 %.

Mais il y avait d’autres signes avant-coureurs pour M. DeSantis dans le sondage privé. Sa préférence nette parmi les républicains – la différence entre le pourcentage d’électeurs qui le voient favorablement et le pourcentage qui le voient défavorablement – ​​était passée de 65 points de pourcentage en mars à 26 points en août. M. Scott a été vu beaucoup plus favorablement, avec une préférence nette de 49 points.

Fait important, M. DeSantis a également diminué en termes de second choix des électeurs républicains, passant de 32 % en mars à 17 % en août, à égalité avec M. Scott et M. Ramaswamy.

Le sondage interne inclus dans les documents sur l’Iowa était moins détaillé, mais semblait montrer que M. Trump dirigeait l’État avec 40 % de soutien, tandis que M. DeSantis était à 19 % et M. Scott à 12 %.