MERALCO a réalisé un exploit pour débuter la finale de la Coupe des Philippines de la 48e saison de la PBA, en battant San Miguel, 93-86, mercredi soir au Smart-Araneta Coliseum.
Les Bolts ont pris feu au quatrième quart avec une explosion de 7-0 qui a inversé la tendance en leur faveur avant que Chris Banchero et Chris Newsome ne mettent la touche finale à un résultat inattendu pour commencer la finale au meilleur des sept.
Bong Quinto, Allein Maliksi et Cliff Hodge ont également réalisé de gros jeux alors que les Bolts ont affirmé leur maîtrise des Beermen, très favorisés, remportant leur deuxième match en autant de rencontres avec les champions en titre.
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L’entraîneur de Meralco, Luigi Trillo, a pris soin de ne pas trop célébrer après la victoire du premier match, mais s’est assuré de saluer l’effort de l’équipe.
“Dans l’ensemble, c’est un effort d’équipe auquel tout le monde participe”, a déclaré Trillo. « Avant, c’était New qui portait la charge ou Allein. Mais maintenant, d’autres gars sont importants.
“Juste un match, nous devons nous concentrer sur le prochain”, a-t-il ajouté.
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Banchero a récolté 18 points, sept rebonds et cinq passes décisives, tandis que Newsome a ajouté 18 points et six rebonds pour les Bolts. Quinto a récolté 15 points, dont un dunk qui a couronné cette course clé qui a permis aux Bolts de prendre l’avantage, 79-75. Maliksi a terminé avec 15 points.
Certains des points des Bolts tout au long de la séquence étaient le résultat de l’agitation de Hodge, qui a donné à Meralco de nombreuses opportunités de deuxième chance au quatrième quart avec neuf de ses 15 rebonds du côté offensif.
En défense, les Bolts ont limité les Beermen à 35 points en seconde période après avoir été menés 51-44 à l’entracte.
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“Mais je pense que nous venons de sortir en seconde période où nous avons pu faire ce que nous voulions faire”, a déclaré Trillo.
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June Mar Fajardo a inscrit 23 points et 10 rebonds mais a été bien défendu dans la dernière séquence grâce à l’effort collectif de Raymond Almazan et Brandon Bates.
CJ Perez avait 20 points mais a été en difficulté pendant la majeure partie du match, terminant avec cinq. Perez a marqué un lay-up pour une avance de 72-70 à l’entrée du quatrième match, mais les Beermen n’ont pas pu conserver la mince avance.
Le deuxième match est prévu vendredi au Smart-Araneta Coliseum.
Les scores :
Méralco 93 – Banchero 18, Newsome 18, Quinto 15, Maliksi 15, Caram 9, Almazan 8, Hodge 7, Bates 2, Pascual 1 Dario 0, Pasaol 0, José 0, Torres 0.
Saint Michel 86 – Fajardo 23, Perez 20, Lassiter 16, Trollano 9, Tautuaa 5, Cruz 5, Teng 4, Brondial 4, Enciso 0, Ross 0.
Quartiers : 19-20 ; 44-51 ; 70-72 ; 93-86.
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