Les mères de Sydney de moins de 35 ans se font de plus en plus rares

“Il reste à voir dans quelle mesure cela conduira à une plus grande proportion de femmes qui n’auront jamais d’enfants au cours de leur vie”, dit-il.

La part des femmes de Sydney âgées de plus de 50 ans qui n’ont jamais eu d’enfant a déjà légèrement augmenté au cours de la dernière décennie, selon les chiffres.

Une série de facteurs financiers contribuent aux décisions de retarder la parentalité, notamment le coût d’avoir un enfant (en particulier la garde des enfants), l’obtention d’un logement convenable et les effets sur l’avancement professionnel et les revenus futurs.

“Nous aimerions donner un frère ou une sœur à notre fille, mais ensuite nous pensons à la réalité du coût de la vie à Sydney.”

Melissa Santoro, 36 ans

Recherche par l’initiative de recherche sur l’égalité des sexes dans la vie professionnelle de l’Université de Sydney montre que les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes d’être influencées par ces facteurs financiers lorsqu’elles pensent au nombre d’enfants qu’elles prévoient d’avoir.

Parr dit que la recherche montre qu’il existe également de nombreuses raisons «non matérielles» pour retarder la maternité, notamment le fait de ne pas avoir de partenaire approprié; un sentiment d’être « occupé » ou de ne pas avoir le temps et l’énergie nécessaires pour élever une famille ; et les priorités de style de vie alternatif telles que les voyages.

“Certaines personnes donnent également des raisons liées à leurs préoccupations pour le contexte mondial plus large, par exemple, le changement climatique et l’état de l’environnement, ou une opinion selon laquelle le monde est surpeuplé”, a-t-il déclaré.

Les inquiétudes concernant le changement climatique ont un effet disproportionné sur la façon dont les jeunes envisagent la formation d’une famille. L’étude de l’Université de Sydney a révélé que 44 % des travailleuses âgées de 18 à 30 ans ont déclaré que le changement climatique avait une « grande » ou une « bonne quantité » d’influence sur le nombre d’enfants qu’elles s’attendent à avoir.

En 2011, il y avait 71 000 femmes âgées de 30 à 34 ans à Sydney qui n’avaient jamais eu d’enfant, mais en 2021, ce chiffre était passé à 101 000, soit une augmentation de plus de 40 %.

Le nombre de femmes de Sydney âgées de plus de 35 ans ayant un enfant unique a également fortement augmenté au cours de cette période. La proportion des 35 à 39 ans ayant un seul enfant est passée de 17 % en 2011 à 21 % en 2021.

Comme beaucoup de mères de son groupe d’âge, Santoro envisage d’avoir un autre bébé.

“J’ai cette conversation presque tous les deux jours avec mon mari”, dit-elle. “C’est une question vraiment difficile : nous aimerions donner un frère ou une sœur à notre fille, mais ensuite nous pensons à la réalité du coût de la vie à Sydney.”

Elle dit qu’une garde d’enfants moins chère est une chose qui lui permettrait d’avoir un autre bébé.

« Si je savais que je n’ai pas à payer pour la garderie, je pourrais être heureuse d’avoir un autre enfant », dit-elle.

Une autre incitation puissante serait d’avoir une pension de retraite complète payée pendant qu’elle n’était pas sur le marché du travail ou travaillait des heures réduites pour s’occuper d’un bébé.

“Si je savais que mes super contributions étaient toujours versées ou subventionnées par le gouvernement, cela serait également un facteur déterminant pour moi d’avoir un autre enfant”, déclare Santoro.

La directrice exécutive du groupe de pression The Parenthood, Georgie Dent, affirme que les tendances en matière de fertilité soulignent à quel point il est devenu difficile pour les couples de fonder une famille.

« Avoir un bébé est une entreprise incroyablement coûteuse et bien que certaines familles obtiennent absolument le soutien dont elles ont besoin, beaucoup de familles ne l’obtiennent pas », dit-elle.

Dent dit que les hommes et les femmes sont placés sur des chemins différents à partir du moment où un bébé est conçu, un schéma ancré par les politiques de congé parental, les frais de garde d’enfants et la nature du système fiscal.

“Cela rend vraiment difficile pour les familles d’aborder leur vie de famille d’une manière vraiment équitable”, dit-elle.

Le résultat est que les femmes ont tendance à supporter une part disproportionnée du coût financier de l’éducation des enfants.

Dent affirme que des dispositions plus généreuses sur les congés parentaux rémunérés qui facilitent une plus grande implication des pères dans les soins aux nourrissons contribueraient à modifier l’équilibre.

«Cela crée l’attente que la prestation de soins est quelque chose à laquelle les hommes et les femmes participent», dit-elle. « C’est un si grand signal sur le rôle des hommes et des femmes dans l’éducation des familles ; pour le moment, nous négligeons le rôle important que jouent les papas.

Le taux de fécondité de Sydney, qui mesure le nombre de naissances par femme, est passé de 1,85 en 2011 à 1,62 – bien en dessous du taux de « niveau de remplacement » de 2,1 nécessaire pour maintenir une population stable, hors migration.

Au cours de la dernière décennie, le nombre de naissances par femme a fortement diminué dans les quartiers de la ville qui ont traditionnellement des taux de fécondité élevés.

Un exemple est la banlieue intérieure sud-ouest de Lakemba où le taux de fécondité est passé de 3,13 en 2013 à 2,45 en 2021.

En 2013, il y avait 95 banlieues de Sydney (avec une population de plus de 2000) avec un taux de fécondité supérieur au niveau de remplacement de 2,1 mais en 2021, il était tombé à 49 quartiers.

Parr dit qu’il existe des poches suburbaines avec des taux de fécondité en hausse dans les zones à forte croissance nouvellement développées sur les franges nord-ouest et sud-ouest de la ville.

« Nous avons vu des familles emménager dans ces régions en s’attendant à avoir d’autres enfants », dit-il.

L’âge médian des femmes qui ont accouché à Sydney en 2021 était de 32,4 ans, presque un an de plus qu’en 2011 (la médiane étant le point médian de tous les âges de naissance).

La banlieue est avait l’âge médian le plus élevé des femmes qui ont accouché en 2021 à 34,6 ans, suivi de North Sydney et Hornsby (34,4 ans) et des plages du nord (34,1 ans).

La région avec l’âge médian le plus jeune des femmes qui ont accouché en 2021 était l’extérieur ouest et les Blue Mountains de Sydney (30,6) et l’extérieur sud-ouest de Sydney (30,8).

Bien que le taux de fécondité de Sydney soit inférieur au niveau de remplacement, Parr affirme que la migration outre-mer garantira que la population de la ville continue de croître.

“Si le niveau de remplacement de la fécondité est ajusté pour tenir compte du niveau de migration que nous avons … La fécondité de l’Australie est bien supérieure au niveau de remplacement ajusté en fonction de la migration. Cela signifie que si les taux de natalité, les espérances de vie et la migration nette devaient rester inchangés, la population augmenterait vers une taille beaucoup plus importante qu’actuellement.

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