Les Mets avaient beaucoup à célébrer, même s’ils ne l’ont pas fait

Alors que Joely Rodriguez alignait le dernier retour d’une victoire 9-2 contre les Nationals hier soir, une saison régulière mouvementée et dramatique des Mets s’est terminée. Il n’y avait pas de tas de chiens qui marquaient la finalité d’une campagne de 162 matchs; pas de longues ovations d’un Citi Field debout et bondé. Il y a eu des applaudissements persistants de la part de certains fans, mais Citi Field n’était pas bondé et ce n’était pas particulièrement bruyant.

Au lieu de cela, il y avait le calme d’une nuit pluvieuse et fraîche et la résignation et la réalisation que la route à parcourir sera plus difficile que les Mets à l’origine – et très récemment – ​​envisagés.

La durée même d’une saison de baseball a tendance à exposer tous les trous et permet à une équipe d’être vue sous tous les angles. Des identités sont forgées et des jugements sont forgés.

Mais les Mets, deuxième place et premier joker, sont-ils une déception? Les 101 victoires des Mets sont-elles une bonne histoire de rebond qui entre dans les séries éliminatoires comme une menace importante? Comment conciliez-vous près de six mois de joie avec un week-end de désespoir ?

“Bien sûr”, a déclaré le manager Buck Showalter cette semaine lorsqu’on lui a demandé si la saison avait été un succès. « Pour avoir une chance [in the postseason]? Il y a 20 clubs qui échangeraient leurs places avec nous.

Il y a 11 équipes qui ont eu une fin plus heureuse de leur saison régulière, cependant.

L’adversaire wild-card des Mets, les Padres, a apprécié son moment dimanche. Ils n’ont même pas eu besoin de remporter une victoire pour assurer leur place en séries éliminatoires. Les Padres, lors d’un match à San Diego contre les White Sox, ont regardé de loin la défaite des Brewers face aux Marlins. Petco Park a éclaté et dès que le match des Padres était terminé, la célébration pouvait commencer. Des feux d’artifice ont été allumés. Le champagne était débouché. Le manager Bob Melvin a été trempé sous une glacière d’eau. L’équipe et la ville pouvaient faire la fête.

Les Mets ont regardé à 1 300 miles de distance alors que les Braves célébraient leur couronne NL East à Miami mardi. Les quatre derniers mois torrides de la saison – et le balayage des Mets le week-end dernier – ont acheté à Atlanta un cinquième titre de division consécutif. Le champagne a été aspergé. La bière a été jetée. Les cigares étaient mâchés. Il y avait dansant. Il y avait entretiens gâchés parce que s’arroser d’alcool est plus amusant que de parler aux médias.

Chaque équipe qui a décroché une division ou une tête de série en séries éliminatoires a profité de l’occasion pour porter un toast chaleureux au point culminant d’une longue saison – à l’exception des Mets.

Les Mets avaient des objectifs plus importants que la simple sécurisation d’une tête de série en séries éliminatoires, qu’ils ont conclue le 19 septembre à Milwaukee. À l’époque, l’équipe a reconnu avoir fait quelque chose de bien. Un peu d’alcool a été bu. Rien n’a été pulvérisé et on parlait plus de ce qui allait arriver que de ce qui avait été accompli.

“Si nous gagnons la division”, a alors déclaré Buck Showalter, “vous me verrez faire quelque chose de stupide.”

Les Mets n’ont jamais donné cette opportunité à leur manager.

Non, peu importe que les Mets ne se soient jamais réunis en équipe et aient détruit leur club-house comme un lycéen dont les parents sont absents pour le week-end. De plus, si les Mets battaient les Padres (et les Dodgers et peut-être les Braves), il y aurait encore beaucoup de raisons et de temps pour des lunettes à bière. Mais l’absence d’une véritable éruption pourrait expliquer le sentiment de vide dans l’estomac d’un fan des Mets après ce qui a été en grande partie une saison joyeuse.

Et ça a été une joyeuse saison. Les Mets n’avaient pas remporté 100 matchs depuis 1988. Cette infraction des Mets était à égalité pour le cinquième plus grand nombre de points marqués au baseball en collant coup après coup après coup (et peut-être un coup par lancer). Ils ont ignoré le nouveau style brutal du jeu et découpé à mort les équipes adverses. Il est fort possible que les Mets perdent en séries éliminatoires en raison d’une incapacité à frapper des circuits, mais leur attaque a été esthétiquement attrayante toute la saison.

Pendant 23 matchs, les fans des Mets ont pu regarder Max Scherzer prendre le monticule et ont pu se dire que Max Scherzer est dans leur équipe. Pendant 11 matchs, on a rappelé aux Mets que Jacob deGrom, lorsqu’il est en bonne santé, est toujours le meilleur lanceur au monde. Pendant 61 matchs, le jeu a pris le pas sur le spectacle qui est devenu une entrée d’Edwin Diaz. Les Mets se sont rapprochés de ses fans et ont fait taire la pauvre chauve-souris qui lui faisait face.

Jeff McNeil a remporté un titre au bâton. Pete Alonso est devenu le premier Met à réussir 40 circuits en plusieurs saisons. Brandon Nimmo a prouvé qu’il est un voltigeur de centre supérieur à la moyenne avec un don pour les prises incroyables. Starling Marte vaut le prix d’entrée. Showalter a à la fois fléchi ses capacités stratégiques et son charme.

Vous pouvez débattre si les Mets se sont effondrés. Terminer 18-13 en septembre et octobre ne signifie pas qu’ils se sont pliés, mais aller 0 contre 3 dans une série dans laquelle une seule victoire était nécessaire laisse au moins penser à une lutte mal chronométrée.

Ce qui ne peut être débattu à propos de la saison 2022 des Mets, c’est le fait qu’elle était amusement.

Ce qui rend d’autant plus flagrante l’absence des réjouissances qui célèbrent la saison.

La dernière page d’aujourd’hui

Il est temps de se retirer dans la grotte des sports

Les éliminatoires de baseball finalisées :

Ligue nationale

Mets n ° 4 contre Padres n ° 5, le meilleur des trois au Citi Field, commence vendredi à 20h07. Le vainqueur affronte les Dodgers n ° 1.

Cardinals n ° 3 contre Phillies n ° 6, le meilleur des trois à Saint-Louis, commence à 14 h 07 vendredi. Le vainqueur affronte les Braves n°2.

Ligue américaine

Les Blue Jays n° 4 contre les Mariners n° 5, les meilleurs des trois à Toronto, débuteront vendredi à 16 h 07. Le gagnant joue les Astros n ° 1.

Gardiens n ° 3 contre Rayons n ° 6, le meilleur des trois à Cleveland, commence à 12h07 vendredi. Le gagnant joue les Yankees n ° 2.

Le tour de joker; football universitaire; NFL dimanche; certains pré-saison NBA et NHL, si c’est votre genre de chose. Ce sera un bon week-end sportif.

Repos pour certains des fatigués

Le plus grand avantage accordé aux Braves, champions de division, est le laissez-passer au premier tour qui leur permettra d’organiser leur rotation pour les Cardinals ou les Braves. La capacité à attendre face aux Dodgers (ou aux Mets, d’ailleurs) jusqu’au NLCS est également importante.

Un avantage sous le radar est le fait que pour la première fois depuis début avril, les joueurs d’Atlanta peuvent se reposer.

Même lorsque les Mets étaient en avance de 10 matchs et demi début juin, ils craignaient que les Braves ne prennent feu. Alors que les Braves se rapprochaient, ils savaient à quel point chaque match serait important. Alors que les Dodgers reposaient les lanceurs partants et qu’Anthony Rizzo gérait le match occasionnel des Yankees, les Braves et les Mets refusaient de reculer.

Les deux seuls ligueurs majeurs à avoir disputé les 162 matchs cette saison auront désormais une pause lors de la ronde des jokers: Dansby Swanson et Matt Olson d’Atlanta.

Juste derrière eux se trouvait Francisco Lindor, qui, avec Marcus Semien du Texas, a joué 161.

Parce que Pete Alonso a eu une pause lors de la finale de mercredi, il était l’un des quatre ligueurs majeurs à jouer 160.

Les Braves peuvent lever le pied. La prochaine saison des Mets commence vendredi.