Les Mets vont donner le baseball à Jacob deGrom samedi avec l’hiver qui se profile de l’autre côté de minuit, et ils vont espérer que la version de deGrom qui apparaît est plus proche du deGrom vintage que la seule version montrée à Oakland et Atlanta lors de ses deux départs les plus récents.
C’est un bon endroit pour commencer à sauver une saison.
Mais si vous avez regardé cette équipe toute l’année, vous savez autre chose.
Vous savez qu’ils ne peuvent pas compter uniquement sur deGrom, car même s’il est vif, Citi Field va se sentir comme un chaudron crépitant de tristesse, plus les choses restent longues et profondes 0-0. Plus les chauves-souris des Mets restent réfrigérées longtemps, plus Citi se sentira de mauvais augure. Vous savez que c’est vrai.
Comme Max Scherzer l’a dit après cette défaite décousue 7-1 contre les Padres qui a poussé les Mets au bord du gouffre : « Le baseball peut vous emmener au plus haut des hauts et au plus bas des bas. C’est l’un des plus bas des bas.
Voici le truc :
C’est un fait que les Mets ont été construits autour de l’espoir que deGrom et Scherzer pourraient les porter aussi loin que leur bras droit d’une trentaine d’années le permettrait. Mais ils ont survécu à de longues périodes de cette saison sans ces deux stars.
Ils l’ont fait, principalement, en attaquant les matchs tôt, en donnant le ton et en laissant le reste du jeu prendre soin de lui-même. Les Mets ont eu une fiche de 81-16 dans les matchs où ils ont marqué en premier cette année, le meilleur record dans les majeures.
Ils ont eu leurs retours toute l’année, bien sûr. Cependant, la plupart du temps, ils ont été les premiers, car la plupart du temps, ils ont été les premiers. Ils prennent de l’avance. Ils restent devant. C’est le plan. C’est le plan.
Samedi soir, c’est l’impératif, plus encore que deGrom reprenant sa gloire passée. Parce que deGrom peut être brillant – et peut être presque intouchable – et peu importe si les Mets ne peuvent pas lui donner une avance.
Les Mets ont besoin de lui – doivent se trouver – une avance. Le plus tôt le mieux.
Ou bien, on ne sait pas à quel point les choses laides et inconfortables pourraient devenir chez Citi.
“Ils ont fait ce que nous n’avons pas fait”, a déclaré Francisco Lindor à propos des Padres. “Ils ont capitalisé sur les erreurs.”
Il a également déclaré, de manière plus révélatrice: “Ça craint de ne pas marquer de points.”
Samedi, ne pas marquer de points lui sera fatal. Ne pas sauter sur Blake Snell s’ils le peuvent – comme ils ont eu l’occasion de le faire tôt vendredi contre Yu Darvish – signifiera qu’il sera impossible de se souvenir d’aucune des 101 victoires que les Mets ont remportées cette année.
Ils doivent marquer tôt. Ils doivent se donner une avance, car ce sera la seule façon pour eux d’avoir une chance de frapper. À bien des égards, le match 1 de la série joker vendredi ressemblait au match 4 de la série contre les Braves – une continuation du séjour cauchemardesque à Atlanta le week-end dernier.
“Je sais que nous avons du pain sur la planche, mais je suis confiant”, a déclaré Pete Alonso. “Nous avons un défi et nous allons l’affronter de front et nous courrons vers lui.”
C’est à Alonso, Lindor et Brandon Nimmo de relancer cette attaque, de la mettre au tableau tôt, même si ce n’est pas un chiffre tordu. Les Mets n’ont jamais eu la chance de faire ça vendredi. Josh Bell a écrasé un lancer de Scherzer sur le mur du champ gauche avec deux retraits dans le premier pour une avance de 2-0.
Les Mets auraient pu rendre les choses bien différentes s’ils avaient saisi des opportunités similaires au début contre Darvish. Lors de la première et de la deuxième manche, ils avaient un coureur en troisième position avec un retrait et n’ont pas pu le pousser. Darvish a retiré à la fois Alonso et Eduardo Escobar avant d’échapper aux deux manches.
Maintenant, aussi mal que Scherzer a lancé, peut-être que cela n’aurait pas eu d’importance. Et si deGrom va refléter Scherzer samedi – le même que Scherzer a reflété deGrom le week-end dernier à Truist Park – cela n’aura pas d’importance dans le match 2. Les Mets ont besoin de deGrom pour agir comme un lanceur de 40 millions de dollars dans ce qui pourrait être son dernier départ pour eux.
Mais ce n’est pas tout ce dont ils ont besoin.
Snell est bon et il est rusé et il a eu beaucoup de succès en octobre, donc ce ne sera pas une tâche facile. Mais cela n’aurait pas dû être facile non plus pour les Padres d’éclabousser Scherzer dans toute la cour. Les Mets doivent prendre une avance. Ils doivent jouer de l’avant.
Toutes sauf 20 de leurs 101 victoires sont venues de cette façon. S’ils vont atteindre 102, il leur incombera de se comporter comme ils l’ont fait pendant la majeure partie de la saison régulière. S’ils ne le font pas, ils auront tout le temps de rejoindre leurs chauves-souris en hibernation.
