Quelque chose s’est passé sur le chemin de 2022. Les Mets ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour s’assurer qu’ils n’étaient plus la petite équipe du Queens.
Le but était parfait, l’exécution exemplaire.
En utilisant le capital de Steve Cohen, la diligence raisonnable d’un front office remanié et le ton donné par un nouveau manager que nous connaissons depuis toujours – les deux joueurs de baseball tous deux anciens Yankees – les Mets sont sortis de l’ombre du mastodonte toujours gagnant du Bronx à devenir une force à Flushing.
S’ils ne sont pas encore tout à fait à la hauteur des Bombers du Bronx – et le classement vous dira qu’ils ont encore du chemin à parcourir – les Mets ne sont rien de moins qu’une solide menace pour la suprématie à New York. Les Yankees restent l’équipe la plus imposante du baseball, avec très probablement son meilleur joueur, une superstar plus grande que nature qui est un symbole approprié pour une équipe qui a le potentiel d’intimider.
Les Mets, il s’avère, n’ont pas peur facilement.
Comme le poids lourd qui porte un coup sur le baiser juste après la sonnerie de la cloche, Judge et sa cohorte de frappeurs Anthony Rizzo ont frappé des circuits consécutifs dans les cinq premières minutes du match. Peu importe. Il n’a pas fallu longtemps avant que les Mets ne montrent de quoi ils sont faits – ce qui ne ressemble en rien à de nombreuses équipes passées du Queens.
Dix minutes plus tard, les Mets ont égalisé le score. Quelques minutes plus tard, ils avaient une avance de deux points qu’ils n’abandonneraient pas dans leur victoire émouvante 6-3 au Citi Field à guichets fermés.
“En ce moment, ils sont la meilleure équipe de la Ligue américaine, donc c’est un très bon test pour nous”, a déclaré par la suite la star des Mets, Pete Alonso.
Les circuits des Mets de première année Eduardo Escobar et Starling Marte ont souligné cette première manche de quatre points. Aussi fort que les Yankees ont frappé, c’est aussi fort que les Mets ont riposté. À bien des égards, cette première manche a été le meilleur signe de la saison.
Les meilleurs signes de l’hiver sont les cinq gros contrats qui ont complété une équipe sous-performante. La plupart le considèrent comme quatre – les quatre joueurs qui ont renforcé une liste. Par ordre croissant d’importation (et de dollars), il s’agissait d’Escobar, Mark Canha, Marte et Max Scherzer.
La cinquième grande signature, bien sûr, était l’ancien manager des Yankees, Buck Showalter, qui a apporté de l’intelligence, de la gravité et, peut-être mieux encore, un comportement personnel nouveau et amélioré basé sur des années d’expérience dans la gestion de concerts à travers le pays.
Le résultat est le suivant : les Mets ont eu raison de Buck.
Il est toujours le brillant tacticien, mais il est beaucoup plus doux maintenant. Il n’a été éjecté aucune fois cette saison, soit exactement cinq de moins que son homologue des Yankees, Aaron Boone, qui a commencé sa carrière comme un gars facile à vivre mais a appris à se battre pour chaque frappe.
La concurrence entre les arrondissements est désormais réelle. Croyez-le ou non, il s’agit du premier match de la série Subway lorsque les deux équipes sont en première place. Les Yankees sont là par mile dans la meilleure division du baseball tandis que les Mets transpirent contre un ennemi juré qui a eu leur numéro – ces Braves.
Quoi qu’il en soit, les Mets ne vont pas le donner comme ils l’ont fait dans le passé. Ils rebondissent après des déficits face à d’excellents adversaires, y compris ce soir-là.
“J’ai l’impression que les gars ont apporté l’énergie”, a déclaré Alonso.
Les Mets ont égalé le mastodonte. Le juge a poursuivi sa campagne MVP; il était sur la base trois fois. Alonso était en fait sur la base les quatre fois. Les chants “MVP” ont retenti pour les deux gars. Judge est en pole position dans la Ligue américaine. Alonso est certainement une menace pour devenir le premier MVP des Mets.
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Ils surmontent les erreurs de temps en temps maintenant. Francisco Lindor a été pris entre le deuxième et le troisième sans raison terrestre, et cela semblait être juste un coup dur dans un match plein de hauts et de bas, et d’avant en arrière. La foule devenait folle.
“C’était un peu différent au stade de baseball [tonight]», a déclaré Adam Ottavino, qui a retenu les Yankees tard, avant que l’incomparable plus proche Edwin Diaz n’entre dans « Narco », et la célébration de Citi a pris son envol.
Ils ont fait des jeux quand ils le devaient, ce qui était en quelque sorte un changement. Jeff McNeil a ramassé le rouleau de DJ LeMahieu à mains nues et Alonso a ramassé le lancer de McNeil pour deux bons jeux en un.
Et, à la fin, la clé au bâton a favorisé les Mets, et pas de peu. En huitième manche, Showalter a fait appel à sa propre version de Mariano Rivera dans Diaz, le meilleur plus proche du baseball. Ce n’était que la deuxième fois qu’il convoquait Diaz avant le neuvième, ce qui montrait l’importance du jeu.
Diaz a un taux de retrait au bâton incomparable de 51% et devait faire face à la course à égalité potentielle du pinceur Joey Gallo, qui a un taux de retrait au bâton de 45%. Mathématiquement parlant, cela ne correspondait pas vraiment à une chance de retrait de 96%. Mais c’était sûr que ça en avait envie.
Gallo renifla. Une manche plus tard, avec Diaz éliminant trois autres Yankees, les Mets ont remporté la première manche. Et mieux encore, cela ne ressemblait pas à un tel bouleversement.
