Un nombre croissant de preuves scientifiques montrent que les microplastiques s’accumulent dans les organes humains essentiels, y compris le cerveau, ce qui incite les chercheurs à appeler à des mesures plus urgentes pour freiner la pollution plastique.
Des études ont détecté de minuscules éclats et des taches de plastique dans le corps humain. poumonsplacentas, organes reproducteurs, foies, reins, articulations du genou et du coude, vaisseaux sanguins et moelle osseuse.
Au vu des résultats de la recherche, « il est désormais impératif de déclarer une urgence mondiale » pour lutter contre la pollution plastique, a déclaré Sedat Gündoğduqui étudie les microplastiques à l’Université de Cukurova en Turquie.
Les humains sont exposés aux microplastiques – définis comme des fragments de moins de 5 mm de diamètre – et aux produits chimiques utilisés pour fabriquer les plastiques provenant de la pollution plastique généralisée de l’air, de l’eau et même des aliments.
Il y a beaucoup plus de plastique dans nos cerveaux que je n’aurais jamais pu l’imaginer ou que je n’aurais jamais été à l’aise avec
Matthew Campen, Université du Nouveau-Mexique
Les dangers pour la santé des microplastiques présents dans le corps humain ne sont pas encore bien connus. Des études récentes commencent seulement à suggérer qu’ils pourraient augmenter le risque de diverses maladies telles que stress oxydatifce qui peut entraîner des lésions cellulaires et une inflammation, ainsi que maladie cardiovasculaire.
Des études sur les animaux ont également établi un lien entre les microplastiques et problèmes de fertilitédivers cancers, un système endocrinien et immunitaire perturbé et troubles de l’apprentissage et de la mémoire.
La découverte de microplastiques dans un nombre croissant d’organes humains « suscite de nombreuses inquiétudes », compte tenu de ce que nous savons sur les effets sur la santé des animaux, des études sur les cellules humaines en laboratoire et des études épidémiologiques émergentes, a déclaré Bethanie Carney Almrothécotoxicologue à l’université de Göteborg en Suède. « C’est effrayant, je dirais. »
« Assez alarmant »
Dans l’une des dernières études à émerger – un article pré-imprimé encore en cours d’évaluation par les pairs qui est publié en ligne par les National Institutes of Health – les chercheurs ont constaté une accumulation particulièrement inquiétante de microplastiques dans des échantillons de cerveau.
L’examen des foies, des reins et des cerveaux des corps autopsiés a révélé que tous contenaient des microplastiques, mais les 91 échantillons de cerveau en contenaient en moyenne 10 à 20 fois plus que les autres organes. Ces résultats ont été un choc, selon l’auteur principal de l’étude Matthieu Campentoxicologue et professeur de sciences pharmaceutiques à l’Université du Nouveau-Mexique.
Les chercheurs ont constaté que 24 des échantillons de cerveau, collectés début 2024, contenaient en moyenne environ 0,5 % de plastique en poids.
« C’est assez alarmant », a déclaré Campen. « Il y a beaucoup plus de plastique dans nos cerveaux que je n’aurais jamais pu l’imaginer ou que je n’aurais jamais cru acceptable. »
L’étude décrit le cerveau comme « l’un des tissus les plus pollués par le plastique jamais échantillonné ».
Particules microplastiques dans la poussière atmosphérique. Photographie : Janice Brahney/Actes de l’Académie nationale des sciences
L’étude préliminaire sur le cerveau menée par Campen a également fait allusion à un lien inquiétant. Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont examiné 12 échantillons de cerveau de personnes décédées de démence, notamment de la maladie d’Alzheimer. Ces cerveaux contenaient jusqu’à 10 fois plus de plastique en poids que les échantillons sains.
« Je ne sais pas combien de plastique supplémentaire notre cerveau peut ingérer sans que cela ne cause de problèmes », a déclaré Campen.
L’étude a également révélé que la quantité de microplastiques dans les échantillons cérébraux de 2024 était environ 50 % plus élevée que le total des échantillons datant de 2016, ce qui suggère que la concentration de microplastiques trouvée dans le cerveau humain augmente à un rythme similaire à celui trouvé dans l’environnement. La plupart des organes proviennent du Bureau de l’enquêteur médical d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, qui enquête sur les décès prématurés ou violents.
« On peut tracer une ligne : le phénomène s’accentue au fil du temps. Cela correspond à ce que l’on observe dans l’environnement », a déclaré Campen.
De nombreuses autres études ont révélé la présence de microplastiques dans le cerveau d’autres espèces animales. Il n’est donc pas surprenant que la même chose soit vraie pour les humains, a déclaré Almroth de l’Université de Göteborg, qui n’a pas participé à l’étude.
Explosion de la recherche
Ajoutant aux préoccupations concernant l’accumulation dans le corps humain, le Journal of Hazardous Materials a publié une étude Le mois dernier, une étude a révélé la présence de microplastiques dans les 16 échantillons de moelle osseuse examinés, une première dans ce domaine. Tous les échantillons contenaient du polystyrène, utilisé pour fabriquer des billes d’emballage et des composants électroniques, et presque tous contenaient du polyéthylène, utilisé dans les emballages alimentaires transparents, les bouteilles de détergent et d’autres produits ménagers courants.
Un autre article récent En examinant 45 patients subissant une opération de la hanche ou du genou à Pékin, en Chine, on a découvert des microplastiques dans la membrane qui recouvre chaque articulation de la hanche ou du genou examinée.
« Il n’y a aucun endroit qui soit intact, des profondeurs marines à l’atmosphère en passant par le cerveau humain. » Photographie : David Kelly/David Kelly/Université du Queensland
« Les effets potentiels sur la santé sont préoccupants, en particulier compte tenu des conséquences inconnues à long terme de l’accumulation de microplastiques dans les tissus sensibles comme les organes reproducteurs », a déclaré Ranjith Ramasamy, auteur principal de l’étude et chercheur médical et urologue à l’Université de Miami.
Pendant ce temps, un groupe chinois a publié une étude en mai, montrant de petites quantités de microplastiques dans le sperme des 40 participants. papier italien Des résultats similaires avaient été rapportés quelques mois auparavant.
Une poignée d’études ont également révélé une contamination des placentas humains. étude parue Dans le numéro de mai de Toxicological Sciences, on a signalé la découverte de micro- et nanoplastiques dans les 62 échantillons placentaires, bien que la concentration soit très variable.
En Italie, les chercheurs ont suivi 312 patients qui présentaient des dépôts graisseux, ou plaques, retiré de leur artère carotidePrès de six personnes sur dix avaient des microplastiques, et ces personnes s’en sortaient moins bien que celles qui n’en avaient pas : au cours des 34 mois suivants, elles étaient 2,1 fois plus susceptibles de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ou de mourir.
« Nulle part n’est laissé intact »
La Food and Drug Administration déclare dans une déclaration sur son site Internet que « les preuves scientifiques actuelles ne démontrent pas que les niveaux de microplastiques ou de nanoplastiques détectés dans les aliments présentent un risque pour la santé humaine ».
Les chercheurs recommandent néanmoins aux individus de réduire leur exposition en évitant d’utiliser du plastique dans la préparation des aliments, notamment au micro-ondes, en buvant de l’eau du robinet plutôt que de l’eau en bouteille et en essayant d’éviter l’accumulation de poussière, qui est contaminée par le plastique. Certains chercheurs conseillent de manger moins de viande, surtout de produits transformés.
Leonardo Trasande, chercheur en médecine à l’Université de New York, a déclaré que l’on ignore encore beaucoup de choses sur les effets de l’accumulation de microplastiques sur les humains. Les effets négatifs sur la santé des produits chimiques utilisés dans les plastiques, tels que les phtalates, sont toutefois mieux établis, a-t-il déclaré. une étude dont il est co-auteur a révélé une exposition aux phtalates a augmenté le risque de maladies cardiovasculaires et de décès aux États-Unis, entraînant une perte de productivité de 39 milliards de dollars ou plus par an.
L’American Chemistry Council, qui représente les fabricants de plastique et de produits chimiques, n’a pas répondu directement aux questions sur les études récentes qui ont révélé la présence de microplastiques dans les organes humains. Kimberly Wise White, vice-présidente du groupe, a souligné que « l’industrie mondiale des plastiques se consacre à l’amélioration de la compréhension scientifique des microplastiques ».
L’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement a approuvé il y a deux ans pour commencer à travailler vers un traité mondial pour mettre fin à la pollution plastique, un processus qui est en cours.
Plusieurs nouvelles rapports Au cours de la semaine dernière, des études suggèrent que l’administration Biden a signalé que la délégation américaine impliquée dans les discussions soutiendrait des mesures visant à réduire la production mondiale de plastiques, ce que les chercheurs affirment est essentiel pour maîtriser le problème.
« Il n’y a aucun endroit qui reste intact, des profondeurs de la mer à l’atmosphère en passant par le cerveau humain », a déclaré Almroth.
Cette histoire est co-publiée avec le Nouveau responsableun projet de journalisme du Groupe de travail environnemental
2024-08-21 16:00:00
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