2024-08-22 19:32:41
Par MIKE STOBBE Rédacteur médical de l’AP
NEW YORK (AP) — Des microplastiques ont été retrouvés dans l’océan et l’air, dans notre nourriture et dans l’eau. Ils ont été retrouvés dans de nombreux tissus corporels, notamment le cœur, le foie, les reins et même les testicules.
Mais est-ce qu’ils vous font réellement du mal ?
Les données suggèrent que c’est possible, mais leur portée est limitée. Certains chercheurs sont inquiets, mais reconnaissent qu’il reste de nombreuses questions sans réponse.
La Dre Marya Zlatnik, obstétricienne basée à San Francisco qui a étudié les toxines environnementales et la grossesse, a vu des études soulevant des inquiétudes quant à l’impact des microplastiques sur la santé des bébés et des adultes.
Mais c’est un domaine de recherche encore jeune, et ce n’est pas un sujet dont elle parle généralement avec ses patients. « Je ne sais pas encore exactement quoi dire », a déclaré Zlatnik.
Voici un aperçu de ce que l’on sait jusqu’à présent :
QUE SONT LES MICROPLASTIQUES ?
Les chercheurs s’intéressent de plus en plus aux microplastiques, dont la taille peut être aussi grande qu’une gomme à crayon ou aussi petite qu’une fraction de la largeur d’un cheveu humain. Les nanoplastiques, un autre domaine d’étude, sont encore plus petits.
Ces minuscules particules de plastique ont été détectées dans l’air, l’eau et le sol, dans le lait, l’eau potable en bouteille et l’eau du robinet. On les a également retrouvées dans divers aliments, notamment le sel, le sucre, le miel, le riz et les fruits de mer.
Y A-T-IL DES MICROPLASTIQUES EN VOUS ?
Très probablement oui.
Il existe un débat scientifique sur la quantité que les gens inhalent et ingèrent, et cela peut varier en fonction de ce qu’ils mangent et boivent et de l’endroit où ils vivent, affirment les chercheurs.
Les chercheurs tentent toujours de comprendre les niveaux d’exposition, mais étude après étude, on trouve des signes de présence de plastique dans les tissus corporels.
« Des microplastiques ont été détectés dans presque tous les tissus corporels étudiés », explique Tracey Woodruff, chercheuse à l’Université de Californie à San Francisco. Les scientifiques ont même signalé en avoir trouvé dans le pénis, dans les ovaires et dans le placenta.
LES MICROPLASTIQUES VOUS FONT-ILS DU MAL ?
Cela reste encore à régler.
Un rapport de 2022 de l’Organisation mondiale de la santé a conclu qu’il n’y avait aucun risque clair pour la santé humaine, sur la base des preuves disponibles.
Il n’y a pas non plus de signe évident d’impact généralisé sur la santé publique, du moins en termes de mortalité. Les taux de mortalité par cancer, maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux sont en baisse, et non en hausse.
Mais ce n’est que ces dernières années que les chercheurs ont commencé à mesurer les plastiques dans le corps humain et à tenter d’évaluer leurs effets sur la santé. Certains de ces travaux commencent seulement à porter leurs fruits.
Il est logique que les microplastiques soient nocifs car ils contiennent des produits chimiques toxiques, a déclaré Woodruff, qui faisait partie d’une équipe qui a examiné près de 2 000 études sur les microplastiques à la demande des législateurs californiens. Il se pourrait, par exemple, que les microplastiques jouent un rôle dans l’augmentation des cas de certains cancers chez les jeunes, a-t-elle déclaré.
Les informations disponibles indiquent que les plastiques peuvent déclencher des inflammations et provoquer d’autres changements problématiques dans l’organisme qui peuvent, par exemple, augmenter le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Une petite étude publiée dans le New England Journal of Medicine au début de l’année suggérait, sans toutefois le prouver, que les patients présentant des traces de plastique dans leurs artères présentaient un risque plus élevé de décès par crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral. Mais un expert non impliqué dans la recherche a suggéré que l’étude avait peut-être exagéré les effets.
QUE POUVEZ-VOUS FAIRE CONTRE LES MICROPLASTIQUES ?
Selon les chercheurs, il existe des moyens de réduire l’exposition potentielle aux microplastiques.
Enlevez vos chaussures avant d’entrer dans la maison, pour éviter de transporter de la poussière chargée de plastique (sans parler des germes, de la saleté et d’autres débris) dans toute votre maison.
Mangez des aliments, en particulier des fruits et des légumes frais, que vous préparez à la maison.
Ne faites pas cuire un repas au micro-ondes dans un plateau en plastique, quelles que soient les instructions du menu télévisé, a déclaré Woodruff.
Et optez pour des bouteilles d’eau réutilisables en acier inoxydable ou en verre, plutôt que des bouteilles en plastique jetables, a-t-elle ajouté.
Zlatnik, l’obstétricien, a noté que les familles aux revenus limités peuvent avoir des préoccupations plus importantes.
« Si quelqu’un s’inquiète de la provenance de son prochain repas, je ne vais pas lui conseiller de conserver ses restes dans des récipients en verre et de ne pas les mettre au micro-ondes dans du plastique », a-t-elle déclaré.
Le département Santé et Sciences de l’Associated Press bénéficie du soutien du groupe Science and Educational Media du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seule responsable de l’ensemble du contenu.
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